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Há 25 anos, a Porsche celebrou a estreia mundial do primeiro GT3, um 911 nunca antes visto. Este veículo esportivo para puristas continua até hoje a entusiasmar os fãs da marca, incluindo o conhecido dono da primeira unidade.

“Para mim é como uma viagem no tempo”, diz Walter Röhrl, bicampeão mundial de rally e embaixador da Porsche. Ele tem diante de si um impecável 911 GT3 (996) na versão Clubsport. É o primeiro 911 GT3 fabricado. Exatamente aquele exemplar em prata Arctic metálico que foi usado em sua estreia mundial no Salão de Genebra de 1999. E, como se não bastasse, a placa do carro refere-se ao condutor: S-WR 996.

Cabe em você como uma luva

Röhrl se acomoda no envolvente banco Nomex resistente ao calor e à chama. Aos 77 anos, o alemão de 1.96 metros de altura evita habilmente a gaiola de proteção ao entrar no interior. “É incrível como o volante é vertical”, diz ele. Seu olhar experiente analisa a instrumentação característica com cinco relógios redondos. “Fantástico”, diz ele. “O primeiro GT3 era então o Porsche de estrada mais esportivo. Não havia carro mais honesto e purista”. Depois de abrir um sorriso, ele continua: “Vamos dar um passeio?”.

Em seguida, mas primeiro paramos um momento neste lugar tão especial onde aconteceu o encontro. Na ocasião visitamos um local cuidadosamente projetado perto da cidade de Flacht, na Suábia, e bem conhecido entre os fãs locais. FL8WERK (pronuncia-se Flachtwerk) é o nome do círculo de entusiastas da Porsche que administram com paixão este espaço privado que se esconde dentro de letreiros luminosos, cartazes publicitários, máquinas de pinball, mesa de sinuca e muitos bancos confortáveis, entre outras coisas. Aqui, a alma da Porsche tem um lar. “Cada peça conta uma história”, explica Timo Conrad, cofundador da FL8WERK e atual proprietário do antigo 911 GT3 de Walter Röhrl. Ele mostra vitrines com livros e objetos automotivos de todos os tipos, modelos Porsche em diferentes escalas e inúmeras fotos de souvenirs. Praticamente tudo é reflexo do grande amor pela marca.

“Há cerca de dez anos que organizamos percursos, falamos de carros e consertamos, e também estamos atentos à história dos veículos especiais da marca”, explica Conrad. E tudo como “mero hobby”, acrescenta o empresário. “A maioria de nós trabalha em áreas totalmente diferentes”.

Na visita, os anfitriões exibiram nada menos que sete 911 GT3 de primeira geração na rara versão Clubsport e em cores incomuns como Nogaro Blue, Lapis Blue e Rainforest Green Metallic. “De acordo com estimativas, apenas 20% dos quase 1.900 exemplares da primeira versão do 996 foram fabricados nesta versão voltada para a competição”, diz Alex Schwaderer, também cofundador da FL8WERK. Entre outras coisas, são reconhecidos pela ausência de airbags laterais, interruptor principal da bateria no túnel central e os já mencionados bancos tipo concha Nomex, além da gaiola de proteção fixa. Outros elementos distintivos são os cintos de seis pontos e o extintor de incêndio, que fazem parte do equipamento de série. Há também outro elemento que não pode ser visto de fora: o volante de inércia monomassa em vez do volante bimassa normal existente entre o motor e a transmissão. “Permite uma resposta mais rápida do motor ao acelerar”, explica Schwaderer, acrescentando com um sorriso: “E produz um ruído característico em marcha lenta”.

“O que gostamos tanto no primeiro 911 GT3 é a experiência de direção direta e sem filtros”, entusiasma-se Cleto di Paolo, outro dos fundadores da FL8WERK. “O carro é estiloso e leve, as características do motor se adaptam perfeitamente à sua finalidade, o comportamento é equilibrado e oferece resposta direta a cada movimento do volante”. Di Paolo acrescenta que, sem os atuais sistemas de assistência, tudo depende fundamentalmente do “talento do condutor”. “E é exatamente disso que gostamos”. No limite do circuito, os amigos do FL8WERK se sentem como peixes na água, assim como o próprio GT3 Clubsport. “Ao volante, a experiência é como a de um carro de corrida”, explica Timo Conrad, “e ao mesmo tempo é ideal para o dia a dia. Só a Porsche é capaz de unir estes dois mundos desta forma.”

Para clientes especiais

Enquanto a marca Zuffenhausen estabeleceu novos marcos em termos de conforto, segurança e eficiência a partir de 1997, na quinta geração do 911 Carrera (996), refrigerado a água pela primeira vez, o GT3 foi conscientemente voltado para clientes mais orientados para a competição. O nome do modelo vem da categoria GT3, da qual participavam versões com certo nível de preparação. “Naquela época, eu trabalhava na Porsche com Roland Kussmaul”, lembra Walter Röhrl, que esteve envolvido no desenvolvimento do GT3. “A ideia dele e dos demais engenheiros responsáveis ??era clara: queriam criar um carro de corrida homologado para as ruas”. Este conceito de derivados altamente esportivos do 911 deu origem a uma tradição de sucesso na Porsche que continua até hoje. Os modelos GT têm sido, desde então, a vanguarda esportiva da linha 911.

Em 1999, o GT3 marca a diferença em relação às versões mais ‘de rua’ do 996 com um aumento considerável de potência, 60 cv a mais para chegar aos 360 cv, juntamente com alguns ajustes seletivos no chassi e carroceria, e a renúncia a algumas funções de conforto para conter o peso. O motor naturalmente aspirado refrigerado a água continua a ser uma característica distintiva de todas as gerações do GT3 até hoje, assim como o spoiler traseiro removível, que foi inicialmente corrigido. “Cada milímetro do carro é projetado para obter o máximo desempenho”, anunciou a Porsche na época em um catálogo de sua versão mais esportiva do 911. “No GT3, a forma segue a função, e a função é seguida pelo prazer da condução”, uma experiência de condução herdada diretamente da competição”. Timo Conrad, da FL8WERK, também está muito envolvido com corridas. “No início dirigi karts e depois participei em diferentes categorias de monolugares, até mesmo em corridas de montanha”, diz ele, “mas chegou um momento em que me perguntei seriamente se era realmente viável ter sucesso como piloto”. Então ele decidiu trabalhar na empresa dos pais.

Ele continuou interessado na direção esportiva, por isso não é de surpreender que Conrad logo tenha ficado entusiasmado com as versões Clubsport do 911 GT3. Seu primeiro exemplar em verde Rainforest metálico foi acompanhado há alguns anos pelo ‘carro Genebra’ em prata Arctic metálica, como ele mesmo o chama. “Comprei o carro de um particular no sul da Alemanha e no início não tinha ideia da sua história”. O registro do primeiro proprietário na documentação do carro já lhe dava uma pista: Dr. F. Porsche AG. “Ficou claro que era um veículo de fábrica”, diz Conrad, “mas tive que gastar mais tempo para descobrir o que estava acontecendo. Fui aos poucos, como um arqueólogo”. Alguns componentes indicavam que se tratava de uma cópia pré-série, o que seria posteriormente confirmado com pesquisas. Algumas coisas levaram a outras.

“Naturalmente, eu conhecia as fotos da estreia mundial em Genebra”, explica Conrad, “e em algum momento vi a luz”. No final das contas, a primeira placa imortalizada nos documentos do carro, S-WR 996, que volta a aparecer no para-choque em comemoração ao encontro de hoje, também ajudou. “Em um evento, perguntei diretamente a Walter Röhrl se aquele poderia ser o carro dele”. Ele se lembrava perfeitamente e poderia confirmar.

Em seu primeiro contato em mais de duas décadas, Walter Röhrl imediatamente se sentiu em casa novamente ao sentar-se ao volante do GT3 Clubsport. Assim que você gira a chave de ignição, você ouve o barulho típico do volante de inércia monomassa. Röhrl ri: “Se você não o conhece, pode pensar que o motor está quebrado”, e o campeão de rally começa a contar sua história. “Com um GT3 da geração 996 estabelecemos um recorde no Nordschleife de Nürburgring: 7:56 minutos!”. Foi a primeira vez que a marca dos oito minutos foi rebaixada com um 911 aprovado para a rua. “Na época, o carro estava na moda”, resume Röhrl, “e em todos esses anos esse fascínio não mudou nem um pouco”.

Artigo publicado no número 413 da Christophorus, uma revista para clientes da Porsche.