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- Em 2015 comemora-se o 50º aniversário do Renault 16, modelo que em 1965 se revelou inovador para a marca francesa, especialmente em termos de desenho, que aliava linhas elegantes a um lado prático e funcional.

As linhas do Renault 16 foram uma obra conjunta de Philippe Charbonneaux e de Gaston Juchet. Este último, além de designer era também engenheiro de aerodinâmica, o presidente da Renault à época, Pierre Dreyfus, encarregou-o da concepção estética do Renault 16.

Assim nasceu o Projeto 115, liderado por Yves Georges do lado da engenharia e por Gaston Juchet no design. Durante quatro anos, as equipes da Renault conceberam uma arquitetura inédita, que acolheu numerosas inovações técnicas sob um design funcional. À margem do projeto foi ainda estudado o desenvolvimento de um coupe, mas este estudo seria abandonado por questões de rentabilidade.

No cruzamento dos universos dos sedans e dos veículos comerciais, o Renault 16 oferecia uma polivalência de utilização absolutamente inédita para a época. O porta-malas dispunha de quatro diferentes configurações graças ao banco traseiro deslizante, rebatível e removível. Os bancos adaptavam-se a todos os tipos de utilização: desde a instalação de uma cadeira para criança, a uma posição de repouso e mesmo uma posição de cama.

Soluções técnicas inovadoras

O Renault 16 marcou também o seu tempo pelo comportamento dinâmico muito elogiado na época, além de se destacar pela colocação dos motores em posição central dianteira. Grande parte dos motores e a transmissão eram produzidas em alumínio, uma inovação no mercado naquela época. Confirmando a sua importância, o Renault 16 viria a ser condecorado com o prêmio de Carro do Ano de 1966.

Em 1968, a versão TS – de Tourisme Sportif – introduziu novos equipamentos funcionais como o vidro traseiro com desembaçamento, os faróis adicionais de iodo, os limpa para-brisas com duas velocidades e quatro jatos e o retrovisor interior com regulagem dia/noite. Em 1969 são introduzidas as lanternas de ré, os vidros dianteiros elétricos, o teto solar de comando elétrico e os bancos em couro.

Ao longo da sua carreira de 15 anos, o Renault 16 foi alvo de diversas evoluções, destacando-se o aparecimento da fase 2, em 1971. Comercializado originalmente com um motor de 1.470 cm3 de 55 cv, a linha foi enriquecida em 1968, com um motor de 1.565 cm3 de 85 cv. Em 1969, o Renault 16 estreou a primeira transmissão automática de origem francesa. E se no início, estava disponível apenas no R16 TA (de Transmission Automatique), a partir de 1972 passou a ser opcional em todos os motores da linha. De 1973 e até ao fim da carreira, em 1980, o Renault 16 recebeu um motor de 1.647 cm3 de 93 cv, para a versão TX, capaz de impulsioná-lo a uma velocidade máxima, em circuito, de 175 km/h.

Ao longo do seu período de comercialização, foram produzidos quase dois milhões de exemplares (1.851.502), principalmente na fábrica de Sandouville, que foi especialmente construída para a produção do modelo. O Renault 16 foi ainda um modelo essencial no crescimento da Renault fora da Europa. Quase metade de suas vendas foram realizadas nos mercados fora da Europa, entre os quais os Estados-Unidos da América, através de uma versão específica desenvolvida para aquele mercado.