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A Renault estreou no suculento segmento dos SUVs compactos em 2015 com o Kadjar, um modelo primo-irmão do bem-sucedido Qashqai, que foi se renovando ligeiramente com o passar de sua vida comercial, mas que após quase sete anos do seu lançamento já necessitava de uma nova geração que está prestes a aterrissar acompanhada de toda a nova tecnologia e engenharia lançadas no novo Nissan Qashqai.

No entanto, este SUV receberá nesta entrega uma identidade completamente nova que a Renault revelou no final do ano passado. Seu nome será Renault Austral, um nome procedente do latim ‘Australis’ que busca reivindicar a origem europeia da marca embora olhe também para outras fronteiras. Um modelo que pouco a pouco foi sendo descoberto até o dia de hoje, onde além de conhecermos parte de seu exterior a marca oferece agora um adiantamento do seu novo design interior com uma série de esboços.

“Austral evoca a vitalidade e o calor do sul”, explica Sylvia Dos Santos, membro do departamento de marketing da Renault e responsável pela estratégia relativa às nomenclaturas de seus modelos. “É um nome que convida a viajar e é perfeito para um SUV. Tem um equilíbrio harmonioso de sons fáceis de pronunciar e internacionais”.

A nível estético, a marca francesa se encarregou de revelar as primeiras imagens de um modelo que, apesar da camuflagem, evidencia uma grande semelhança com o novo Renault Mégane E-Tech elétrico. Um aspecto que agora a marca mostrou já sem camuflagem, mas ainda jogando com mistério em um novo vídeo teaser onde já podemos ver faróis LED muito similares aos do seu parente.

Aliás, a referência do novo Mégane 100% elétrico já se deixou notar nas primeiras fotos no primeiro flagrante deste carro. Com uma frente muito tampada, mas onde já se percebiam faróis frontais rasgados similares acompanhando uma grade que parece que será maior. Tudo isso se reúne em torno de um perfil completamente novo, mais atlético que deixa a imagem de um carro tecnológico e elegante, uma intenção que não é ocultada por Gilles Vidal, Diretor de Design da Renault.

Para isso, conforme explicam os designers da marca, foram usadas soluções que tornam o SUV mais atraente, jogando com suas proporções, como por exemplo, com as saliências e o tamanho das rodas, com o objetivo de criar um veículo que pareça musculoso, com personalidade, mas ao mesmo tempo civilizado. Isso também se percebe no vinco que recorre a parte inferior da carroceria, inclinado para a parte dianteira transmitindo dinamismo. Assim, apesar de seus 4.51 metros de comprimento é um carro que deixa uma sensação de robustez e agilidade ao mesmo tempo.

“O Renault Austral combina elementos de estilo fortes que lhe conferem um design dinâmico e elegante. Sua qualidade é visível à primeira vista” explica Vidal. “Reduzimos a separação entre painéis da carroceria e aperfeiçoamos os ajustes, de tal maneira que transmite de imediato uma sensação de qualidade”.

A isso se soma o seu novo visual, na forma de duas modernas lanternas LED que de novo exibem um desenho em forma de C na parte traseira unidas ao novo logo da Renault, também presente na parte dianteira emoldurado pelos também habituais LED com tecnologia micro ótica que exibe linhas e motivos gravados na placa de plexiglas que o formam, oferecendo um efeito visual dos mais chamativos quando se iluminam.

Todo este conjunto se traduzirá em um SUV com capacidade para cinco passageiros em um interior que, como podemos perceber claramente com estes primeiros esboços de seu projeto, significará uma pequena revolução dando um salto em termos de qualidade que o colocará entre os melhores de seu segmento, com a mais recente tecnologia da Renault em termos de infotainment e assistentes, acompanhado também de uma evolução em termos de design interior e acabamentos.

Nesta nova entrega de detalhes do Austral, a Renault destaca que este interior foi o centro de atenção da equipe de projetos da casa francesa. Um interior de design dinâmico caracterizado por um painel com um aspecto esbelto e largo, além de um chamativo efeito flutuante que esconde sutilmente suas telas de ventilação e que se conecta com as portas, e um elevado console central. 

Nele encontraremos um volante quadrado, com um leve recuo em seu centro, que de acordo com a Renault está projetado para melhorar o prazer de condução, ao mesmo tempo que oferece uma boa visibilidade do novo quadro de comandos digital, acompanhado à esquerda de uma grande tela táctil em formato vertical para o novo sistema multimídia OpenR Link que chegará com Android Auto e Apple CarPlay, assim como com a busca no Google e o navegador Google Maps, e terá um funcionamento muito intuitivo que permitirá acessar todas as suas funções com um ou dois cliques.

Esta será uma das maiores telas do mercado, mas também uma das mais originais pelo peculiar desenho da peça que a aloja, ligeiramente orientada ao condutor e porque também está quase totalmente conectada ao quadro de comandos, também digital, para formar conjuntamente uma superfície de tela em forma de ‘L’ que oferece no total 24.3 polegadas, oferecendo todo tipo de informação e funções. Isso também permite oferecer um interior muito mais limpo e elegante, já que só encontraremos uma pequena fila de botões justamente abaixo do console central. 

Também será muito modular, com uma grande quantidade de espaços de armazenamentos - no total há 30 litros no interior - como o que esconde seu grande descansa braços deslizante e que conta com carga por indução para carregar o smartphone.

Todas estas soluções tornam o interior do Austral muito mais amplo, mas também mais versátil e adaptável, com um banco traseiro deslizante que pode ser rebatido apenas pressionando um botão no porta-malas, enquanto que os bancos dianteiros foram projetados pensando em favorecer a comunicação entre os passageiros da frente e de trás.

A nível mecânico falta saber os detalhes, embora se espere que a Renault aposte em mecânicas convencionais e eletrificadas, incluindo um híbrido plug-in, já presentes em outros modelos da casa como o Mégane e o Captur, que conta com uma combinação de motor a gasolina de 1.6 litros com um motor elétrico e bateria de 9.8 kWh para oferecer 160 cv. Seguirá, portanto, e apesar de suas semelhanças, uma estratégia um pouco menos agressiva que a do Qashqai, que renunciou às mecânicas diesel, e prepara a tecnologia E-Power da Nissan para contar com um interessante elétrico de faixa estendida que parece que será exclusivo para modelos da marca japonesa.

Será preciso esperar um pouco mais para que a Renault apresente este sucessor do Kadjar que será lançado na primavera europeia de 2022, com um preço ligeiramente mais elevado que o de seu antecessor, justificando assim esse mencionado salto de qualidade que a Renault quer aplicar neste modelo.