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O Renault NN Labourdette Town Car de 1922 é uma peça fascinante da história automotiva, combinando a engenhosidade técnica da Renault com a sofisticação artesanal do encarroçador francês. Este veículo, um marco do início do século XX, reflete tanto a evolução da indústria automobilística quanto o glamour de uma era em que os automóveis personalizados eram símbolos de status e inovação.

História

A Renault, fundada em 1898 pelos irmãos Louis, Marcel e Ferdinand Renault, rapidamente se estabeleceu como um dos principais fabricantes de automóveis da França. Louis Renault, um engenheiro talentoso, construiu seu primeiro carro, uma ‘voiturette’ com motor De Dion-Bouton de 1¾ cv, em um pequeno galpão nos fundos da casa de seu pai. A criação foi um sucesso, levando à fundação da Société Renault Frères em 1899. Ao longo das primeiras décadas do século XX, a Renault diversificou sua produção, atendendo desde táxis parisienses até carros de corrida e modelos de luxo. Em 1907, a empresa já era a maior fabricante de automóveis da França, destacando-se por sua inovação, como a introdução de freios hidráulicos nas quatro rodas em 1922.

Após a Primeira Guerra Mundial, a Renault lançou a linha 6 CV, que incluía os modelos KJ, MT e, a partir de 1924, o NN (também conhecido como Renault 6 CV). O NN foi projetado como um carro compacto voltado para a classe média, equipado com um motor de 4 cilindros e 951 cc, oferecendo entre 15 e 17 cv de potência. Com uma velocidade máxima que variava entre 42 e 70 km/h, dependendo da configuração, o NN era um veículo confiável e versátil, amplamente utilizado como carro familiar. Sua robustez foi comprovada em façanhas como a travessia do deserto do Saara por George Estienne em 1927, cobrindo 18.000 km em 36 dias com apenas uma peça sobressalente, e em um teste de resistência no circuito de Miramas, onde um NN percorreu 16.000 km sem falhas.

O Renault NN Labourdette Town Car

O Renault NN Labourdette Town Car é uma variante singular do modelo NN, distinguindo-se pela carroceria sob medida criada pelo renomado encarroçador parisiense Henri Labourdette. Enquanto o NN era tipicamente um sedan familiar ou um torpedo prático, esta versão ‘Town Car’ (ou limusine de condução aberta) foi projetada com uma elegância incomum para o modelo, destinada a um propósito bastante específico.

A carroceria Labourdette transformava o modesto chassi do NN em um automóvel de prestígio. O veículo mantinha a característica frente ‘shovel nose’ (nariz de pá) da Renault, com o radiador posicionado atrás do motor e ‘brânquias’ laterais no capô para refrigeração. A partir do para-brisa, no entanto, o design era puramente Labourdette: a cabine do motorista era aberta, com um para-brisa de moldura niquelada, enquanto o compartimento dos passageiros era fechado, decorado com painéis de vime trançado, lanternas de carruagem niqueladas, um bagageiro no teto (frequentemente adornado com uma mala de vime da época) e uma janela divisória com duas partes móveis. O interior do compartimento traseiro era revestido com tecido bege, proporcionando conforto e elegância, embora mantivesse uma simplicidade charmosa com janelas operadas por correias em vez de reguladores complexos.

Ao contrário da maioria dos NN, que usavam rodas de disco, este modelo era equipado com rodas raiadas, provavelmente escolhidas para complementar a sofisticação da carroceria Labourdette. A pintura, geralmente em tons de bordô com para-lamas pretos, realçava o contraste entre a funcionalidade do chassi Renault e o requinte da carroceria personalizada.

Uma História Singular: Hollywood e Estrelas Mirins

Uma das características mais intrigantes do Renault NN Labourdette Town Car é sua suposta ligação com Hollywood. Segundo Bob Sullivan, um antigo proprietário do veículo na década de 1990, este carro foi encomendado por um estúdio de cinema americano, possivelmente a Metro Pictures, para transportar estrelas mirins a eventos promocionais e estreias. A carroceria compacta, porém elegante, era ideal para destacar jovens atores, permitindo que fossem vistos pelo público enquanto mantinham um ar de sofisticação. Embora essa história ainda não tenha sido completamente verificada, a proporção diminuta e o design requintado do carro conferem credibilidade à narrativa.

Restauração e Legado

O Renault NN Labourdette Town Car que aparece em registros históricos, como leilões e coleções, frequentemente passou por restaurações, como esta que aparece nas imagens, realizada pela Hillcrest Motor Company de Los Angeles. Essas restaurações preservaram o charme original do veículo, com uma pátina suave que reflete sua idade e história. O carro é descrito como estando em boas condições mecânicas, com o motor funcionando bem e a carroceria mantendo detalhes de alta qualidade, como os painéis de vime intactos e o acabamento niquelado brilhante.

Significado Cultural

O Renault NN Labourdette Town Car é uma joia rara, combinando a praticidade de um carro popular com a exclusividade de uma carroceria sob medida. Representa uma época em que os automóveis eram mais do que meios de transporte - eram expressões de status, arte e inovação. Sua associação com a cultura cinematográfica de Hollywood, ainda que não totalmente confirmada, adiciona um toque de glamour a sua história, tornando-o um objeto de desejo para colecionadores e entusiastas de carros clássicos.

Hoje, exemplares como este são exibidos em coleções e leilões, como os realizados pela RM Sotheby’s e Christie’s, onde sua raridade e o trabalho artesanal da Labourdette são altamente valorizados. Este carro não é apenas um testemunho da engenhosidade da Renault, mas também da habilidade dos encarroçadores franceses em transformar veículos utilitários em obras-primas automotivas.