ROLLS-ROYCE SILVER GHOST TUCKER & WESTERN ALPINE EAGLE TOURER 1920: O AUGE DA ENGENHARIA AUTOMOTIVA DA ERA EDUARDIANA
A história do Rolls-Royce Silver Ghost, especificamente o modelo Alpine Eagle Tourer de 1920, como o chassi 10CW restaurado por Tucker & Western Coachworks, é um fascinante capítulo da engenharia automotiva e da excelência artesanal. O Rolls-Royce Silver Ghost, originalmente chamado de 40/50 HP, foi introduzido em 1906 e consolidou a reputação da marca como fabricante do ‘melhor carro do mundo’, frase cunhada pela revista Autocar em 1907. Este modelo, produzido entre 1907 e 1926, tornou-se sinônimo de luxo, confiabilidade e inovação, com um total de 7.874 unidades fabricadas, incluindo 1.701 na fábrica de Springfield, Massachusetts (EUA).
Origem e o Nome ‘Silver Ghost’
O nome ‘Silver Ghost’ teve origem com o chassi número 60551, registrado como AX 201, em 1907. Este carro, pintado em prata com acessórios banhados a prata, foi encomendado por Claude Johnson, diretor comercial da Rolls-Royce, para ser um demonstrador da empresa. Sua notável suavidade e silêncio ao rodar, descritos como ‘fantasmagóricos’, levaram à adoção do nome ‘Silver Ghost’ pela imprensa, que acabou se aplicando a toda a série 40/50 HP a partir de 1925, com o lançamento do Phantom.
O Modelo Alpine Eagle
O Alpine Eagle foi uma evolução do Silver Ghost, projetada para atender aos entusiastas de desempenho. Após uma participação desapontadora na prova alpina austríaca de 1912, devido à limitação da transmissão de 3 velocidades, a Rolls-Royce preparou uma equipe de quatro carros para a edição de 1913. Esses veículos, equipados com caixas de 4 velocidades, motores com maior taxa de compressão (de 60 para 75 cv) e carburadores maiores, conquistaram seis prêmios, incluindo a Copa Arquiduque Leopoldo. Essas melhorias foram incorporadas em modelos de produção chamados ‘Continental’, mas popularmente conhecidos como ‘Alpine Eagles’, nome dado pelo piloto de testes Ernest Hives.
O Alpine Eagle Speed Model, como o chassi 10CW de 1920, era projetado para velocidade, com especificações que incluíam maior distância do solo, radiadores de 22 polegadas, tanques de combustível ampliados e pistões de alta compressão. Essas características tornavam o carro ideal para longas viagens e desempenho esportivo, mantendo o conforto e a confiabilidade característicos da Rolls-Royce.
O Chassi 10CW e Sua Restauração
O Rolls-Royce Silver Ghost Alpine Eagle Tourer de 1920, chassi 10CW, é um exemplo notável dessa linhagem. Concluído em 21 de fevereiro de 1920, o carro foi enviado à J.B. Ferguson, um renomado encarroçador de Belfast, Irlanda do Norte, que instalou uma carroceria tourer de quatro lugares. Seu primeiro proprietário foi J.H. McGugan, também de Belfast. Registros indicam que o carro foi exportado para os Estados Unidos em agosto de 1922, onde permaneceu por décadas, eventualmente caindo em desuso e sendo armazenado em um celeiro por mais de 40 anos.
Em 2007, o autor automotivo Malcolm Tucker adquiriu o 10CW em Wisconsin, EUA, e iniciou sua restauração em 2008. A carroceria original Brooks-Ostruk, que não fora projetada para um Silver Ghost, estava severamente deteriorada, mas o chassi e os componentes mecânicos estavam 95% intactos. A restauração foi conduzida por especialistas como Mike Knowles, da Ro-Ben Cars, e Western Coachworks, de Mickleover, Derby, que construiu uma nova carroceria tourer inspirada no design original da Ferguson, seguindo as diretrizes da Rolls-Royce para encarroçadores. O motor original (J171) foi mantido, e o carro recebeu acabamentos de alta qualidade, como painel de cerejeira americana, assentos de couro vermelho e capota de lona preta. O custo total da restauração atingiu cerca de 231.400 libras esterlinas, resultando em um veículo em condições impecáveis, pronto para uso.
Características Técnicas
O Silver Ghost Alpine Eagle de 1920 era equipado com um motor de 6 cilindros em linha de 7.0 litros, com válvulas laterais, virabrequim de sete mancais e lubrificação sob pressão. O motor produzia cerca de 75 cv a 1.250 rpm, oferecendo torque excepcional e operação silenciosa. A transmissão de 4 velocidades, introduzida em 1913, melhorava o desempenho em terrenos desafiadores, como os Alpes. O carro também contava com inovações como ignição dupla (magneto e bobina), carburador de jato duplo e freios traseiros com assistência servo a partir de 1923.
Legado e Significado
O Silver Ghost Alpine Eagle Tourer de 1920, como o chassi 10CW, representa o auge da engenharia automotiva da era eduardiana. Sua combinação de robustez, desempenho e elegância o tornou um favorito entre a elite, incluindo realeza e celebridades, e até mesmo Lenin, líder da União Soviética. A longevidade do modelo, com muitos exemplares ainda funcionando hoje, atesta a genialidade de Henry Royce e a dedicação da Rolls-Royce à qualidade.
O chassi 10CW, restaurado com esmero por Tucker & Western Coachworks, é um testemunho vivo dessa herança. Com sua carroceria cinza, interior vermelho e detalhes em madeira, ele não apenas preserva a história do Silver Ghost, mas também encarna o espírito esportivo do Alpine Eagle, projetado para enfrentar longas jornadas com graça e potência. Este carro permanece como um ícone de luxo e engenharia, celebrando a visão de Rolls-Royce de criar veículos que transcendem o tempo.
