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A SEAT está comemorando um aniversário. O primeiro SEAT 600, o modelo mais importante para a mobilidade na Espanha, cumpre esta semana 60 anos. No dia 27 de junho de 1957 se licenciava a primeira unidade de um veículo que, até a chegada do Ibiza, foi o mais icônico da marca. Fabricado na planta da Zona Franca de Barcelona, o nascimento do 600 coincidiu com a estreia da Escola de Aprendizes da SEAT, o centro de formação da empresa que, 60 anos e 2.600 alunos mais tarde, segue formando os futuros funcionários da marca.

Sete anos após a fundação da SEAT, e depois do lançamento de um modelo para as classes mais altas como o 1400, o 600 significou uma autêntica revolução. Concebido para a classe média emergente do país, rapidamente se tornou um sucesso. Para dar resposta à alta demanda, a SEAT multiplicou progressivamente a produção e passou de 40 carros diários no início de 1958 a 240 no final de 1964. Esses números, recorde na época, ficam longe dos 700 Ibiza que a SEAT fabrica hoje a cada dia. Entre 1957 e 1973, a SEAT vendeu 794.406 unidades do 600.

O preço de partida do 600 em 1957 era de 65.000 pesetas da época (equivalentes a mais de 18.000 euros de hoje), 3,5 anos do salário médio de então da população espanhola. A industrialização do modelo causou uma revolução no sistema de produção, gerou uma potente indústria auxiliar na Espanha e permitiu tornar o carro mais acessível. Assim, em 3 de agosto de 1973, quando foi fabricada a última unidade do 600, o veículo custava 77.291 pesetas (cerca de 7.700 euros de hoje), o salário médio de 9 meses da época.

Embora fosse vendido quase que exclusivamente na Espanha, o 600 foi o primeiro modelo que a SEAT exportou. Em 1965, chegou à Colômbia e, em seguida, a países como Finlândia, Bélgica, Dinamarca, Holanda e Grécia. A SEAT exportou por volta de 80.000 unidades do 600, apenas 10% do volume total do modelo. Por outro lado, hoje a SEAT exporta 81% de seus veículos a mais de 80 países e é o primeiro exportador industrial da Espanha, com ao redor de 7 bilhões de euros anuais, algo como 2,8% das exportações espanholas. A empresa contribui com quase 1% do PIB do país.

Durante este ano, a SEAT realizará diferentes homenagens ao 600 que terminarão no dia 9 de setembro no circuito de Montmeló, onde está previsto bater um recorde Guinness e concentrar 600 unidades do 600. Por enquanto, já há 600 veículos inscritos e uma longa lista de espera.