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Por volta de 1997, a Toyota começou sua grande aventura com os veículos elétricos lançando o Prius, o primeiro veículo híbrido de produção em série que unia o motor a gasolina tradicional a um eléctrico que lhe permitia ser muito mais eficiente e ecológico que um carro a combustão tradicional. No ano de 2000 esse Prius se estendeu por todo o mundo e durante as duas últimas décadas a Toyota se manteve fiel à sua tecnologia híbrida não plug-in (embora no último tenha lançado PHEVs dentro de sua linha), aperfeiçoando-a ano após ano, inclusive quando os seus rivais, que chegaram muito mais tarde à festa da eletrificação, entraram diretamente com modelos híbridos plug-in e também nos últimos anos com veículos 100% elétricos.

Na verdade, nos últimos anos a Toyota quis distinguir-se novamente do resto apostando na célula de combustível de hidrogênio com seu modelo Mirai, em vez de ceder à febre do veículo 100% elétrico de bateria. No entanto, neste ano de 2021 algo mudou, e finalmente veremos a Toyota entrar nesse mundo, e ademais o fará não com um, mas com dois veículos elétricos (BEV).

De acordo com vários meios especializados, entre eles o pessoal da Autoweek, estes novos modelos chegarão antes do final deste ano ao mercado norte-americano, mas com o enfoque global dos últimos modelos da Toyota e o ecossistema do mercado europeu, não será surpresa se estes modelos também desembarcarem em seguida no velho continente.

Embora ainda não se conheçam os detalhes específicos destes modelos, de acordo com a Automotive News e a própria Autoweek, tudo indica a que estes dois elétricos serão um SUV compacto do tamanho de um RAV4 e um sedan, aos quais se somará um híbrido plug-in. Há um bom tempo também se fala de um elétrico na Lexus, mas não está claro se isso entra ou não dentro da estratégia anunciada pela Toyota.

Em qualquer caso não se pode esquecer que a marca japonesa e a Subaru já anunciaram o desenvolvimento de uma nova arquitetura para veículos elétricos que inclui um SUV elétrico para o segmento C que já está em marcha, e que segundo explicou a própria Subaru, chegará ao mercado já com sua versão definitiva de produção nessa primeira metade da década de 20. Não parece claro que esse projeto esteja pronto para este mesmo ano, de modo que parece que estes próximos lançamentos virão de outro lado.

Seja como for, estes não serão os primeiros modelos elétricos da história da Toyota. Já no início dos anos 2000 a Toyota se atreveu a lançar um Toyota RAV4 elétrico de bateria exclusivo para o mercado da Califórnia. Agora, na medida em que seus híbridos tradicionais e o Mirai de hidrogênio se consolidam, a Toyota expandirá um pouco mais sua linha introduzindo também elétricos puros.