Notícias

O Toyota Sportivo Coupé Concept de 2004 é um protótipo de carro esportivo desenvolvido pela Toyota Style Australia (TSA), a divisão de design da Toyota na Austrália, e apresentado no Salão de Melbourne em 2004. Este conceito foi criado para demonstrar as capacidades de design e engenharia da Toyota Austrália, além de explorar ideias inovadoras voltadas para um público mais jovem, com foco em tecnologia, desempenho e estética arrojada. 

Desenvolvimento

Após o sucesso do conceito X-Runner apresentado em 2003, a Toyota Austrália decidiu criar um novo protótipo para consolidar sua reputação como um centro de design inovador, independente da matriz japonesa. O Sportivo Coupé foi idealizado sob a liderança de Paul Beranger, chefe da TSA, um designer experiente com passagens pela Nissan e pela Millard Design.

O projeto foi concluído em apenas 30 semanas, um prazo extremamente curto para um conceito automotivo, demonstrando a eficiência da equipe australiana. Todo o design foi feito utilizando Computer-Aided Design (CAD), eliminando o uso de modelos de argila tradicionais. Foram criados dois modelos físicos em espuma de poliestireno para validar os dados eletrônicos: um em escala 30% e outro em tamanho real, com ajustes feitos para otimizar proporções, como a frente e as caixas de roda.

A Toyota envolveu cerca de 100 adolescentes (de 14 a 18 anos) de Sydney e Melbourne em pesquisas para captar suas preferências em estilo, funcionalidades e tecnologia. Esse input foi crucial para moldar o design exterior e interior, visando atrair a próxima geração de motoristas.

Design e Características

O Sportivo Coupé foi descrito como agressivo e brutal, com um design que remetia às criações das ‘carrozzerias’ italianas. Possuía portas diédricas (que abrem para cima), uma carroceria com muito vidro, rodas de 21 polegadas, uma longa distância entre os eixos e linhas musculosas que o diferenciavam dos modelos tradicionais da Toyota. O design foi assinado por Nick Hogios, um jovem designer de 29 anos que venceu o prêmio de Jovem Designer do Ano da revista Wheels em 1999.

O carro foi construído sobre uma plataforma modular da Toyota, com elementos adaptados de modelos como o Camry e o RAV4, o que demonstra a flexibilidade da base para criar um veículo esportivo.

Debaixo do capô, o Sportivo Coupé contava com um motor 2.4L 2AZ-FE VVT-i turboalimentado, produzindo cerca de 245 cv. O som característico do motor, com ruídos de indução e da válvula de alívio do turbo (descrito como ‘FFFWWWAAAHHHH, WHAP-WHAP-WHAP’), era uma marca registrada, conferindo uma experiência crua e empolgante, embora menos refinada que um carro de produção.

O conceito incorporava inovações tecnológicas voltadas para o futuro: 

• T-Link: Um sistema de telemática que informava o condutor sem controlá-lo, integrando comunicações externas para maior segurança e eficiência.
• GPS Friend Finder: Permitia localizar amigos por meio de ícones em uma tela, facilitando encontros sociais.
• Driver I.D. System: Configurava automaticamente as preferências do condutor (como ajustes de banco e espelhos) por meio de um cartão de identificação.
• Velocímetro Inteligente: O limite de velocidade sempre ficava na posição de ‘12 horas’ no mostrador, facilitando a leitura.
• Placa Eletrônica: Substituição das placas de metal tradicionais por displays eletrônicos que mostravam a licença do motorista.

O Sportivo Coupé não foi projetado para entrar em produção, mas sim para servir como uma vitrine das capacidades da Toyota Austrália e para testar conceitos que poderiam influenciar futuros modelos. Ele também foi uma ferramenta de marketing para atrair um público mais jovem, reforçando a imagem da Toyota como uma marca inovadora e conectada às novas gerações.

Após sua estreia em Melbourne, o carro foi exibido nos Salões de Adelaide e Perth, na Austrália, e posteriormente levado ao Japão para avaliação na sede da Toyota e ao Oriente Médio, um importante mercado de exportação para a Toyota Austrália.

Embora o Sportivo Coupé nunca tenha sido produzido, suas ideias de design, conectividade social e segurança influenciaram conceitos e veículos posteriores da Toyota, especialmente na integração de tecnologias voltadas para interação com o condutor e conectividade.

Durante testes na pista de Sandown, o conceito surpreendeu pela diversão ao dirigir, apesar de sua natureza bruta. A entrega de potência e o som do motor turboalimentado foram destaques, embora o carro não fosse tão refinado quanto um veículo de produção. A experiência foi descrita como única, com uma ‘sinfonia insana’ do motor, comparada a carros de rally.

Como típico de conceitos, o Sportivo Coupé tinha acabamentos menos polidos, mas sua dirigibilidade foi considerada surpreendentemente civilizada para um protótipo.

O Toyota Sportivo Coupé Concept foi uma demonstração ousada da capacidade da Toyota Austrália de inovar e criar um veículo que desafiava a imagem conservadora da marca. Embora não tenha resultado em um modelo de produção, ele destacou a importância da TSA e abriu caminho para maior autonomia criativa da divisão australiana. Além disso, suas tecnologias visionárias, como sistemas de conectividade e personalização, anteciparam tendências que se tornariam comuns na indústria automotiva anos depois.