1998 - FORD MUSTANG SVT COBRA CONVERTIBLE
Na segunda metade dos anos 1990, a Ford continuava aperfeiçoando a fórmula que havia transformado o Mustang em um dos esportivos mais emblemáticos dos Estados Unidos. A quarta geração do modelo, identificada pelo código SN95 e apresentada em 1994, trouxe uma carroceria mais arredondada, estrutura aprimorada e maior refinamento, enquanto a divisão Special Vehicle Team (SVT) trabalhava em versões capazes de oferecer desempenho superior ao das configurações convencionais. Em 1998, o Mustang SVT Cobra Convertible representava uma das interpretações mais interessantes dessa proposta, combinando a potência de um moderno V8 de 32 válvulas com a experiência de condução de um conversível de alto desempenho.
A SVT havia sido criada pela Ford em 1991 com a missão de desenvolver automóveis especiais, produzidos em volumes relativamente limitados e submetidos a aperfeiçoamentos específicos de engenharia. O primeiro Mustang Cobra apareceu em 1993 e, a partir de 1996, a divisão introduziu uma importante mudança mecânica: o tradicional V8 de 5.0 litros com comando no bloco foi substituído pelo novo motor modular de 4.6 litros, com duplo comando de válvulas no cabeçote e quatro válvulas por cilindro.
O Mustang de 1998 preservava o desenho introduzido em 1994, com capô alongado, cabine recuada, para-lamas arredondados e traseira curta. A configuração conversível acrescentava uma capota de lona com acionamento elétrico, permitindo transformar o esportivo em um automóvel aberto sem comprometer sua identidade visual. A versão Cobra apresentava grade frontal específica, emblemas com a tradicional serpente, spoiler traseiro e rodas de liga leve de cinco raios, agora com 17 polegadas, inspiradas no desenho utilizado no Cobra R de 1995.
O grande protagonista era o moderno V8 Modular de 4.601 cm³, construído inteiramente em alumínio, com camisas dos cilindros em ferro fundido, virabrequim forjado e cabeçotes de alumínio. O conjunto utilizava duplo comando de válvulas no cabeçote (DOHC), quatro válvulas por cilindro e injeção eletrônica sequencial de combustível. Com taxa de compressão de 9.85:1, desenvolvia 305 cv a 5.800 rpm e 410 Nm de torque a 4.800 rpm. O limite de rotação era de 6.800 rpm, com corte eletrônico de combustível aos 7.000 rpm, características que demonstravam a vocação esportiva dessa unidade.
A transmissão era manual Borg-Warner T-45 de 5 velocidades, com embreagem de acionamento hidráulico e diferencial traseiro de deslizamento limitado, com relação final de 3.27:1. A tração permanecia traseira, preservando a tradicional configuração mecânica do Mustang. O sistema de escapamento duplo em aço inoxidável contribuía para a sonoridade característica do V8.
A suspensão dianteira utilizava arquitetura McPherson modificada, com molas helicoidais de carga variável e barra estabilizadora de 29 mm. Na traseira, o modelo mantinha o tradicional eixo rígido, guiado por braços longitudinais e barras de controle, com molas helicoidais e barra estabilizadora de 26 mm. O sistema de frenagem era bastante generoso para a época, com discos ventilados de 330 mm na dianteira, pinças PBR de dois pistões e discos ventilados de 2.960 mm na traseira, complementados pelo ABS de três canais e quatro sensores.
As rodas de liga leve de cinco raios, com 17 polegadas, utilizavam pneus BFGoodrich Comp T/A ZR na medida 245/45 ZR17. Mesmo com os reforços estruturais necessários à carroceria conversível, o conjunto preservava excelentes características dinâmicas.
O desempenho era expressivo: a aceleração de 0 a 96 km/h ocorria em aproximadamente 5.9 segundos, enquanto o quarto de milha era percorrido em 13.99 segundos, com velocidade de saída de aproximadamente 163 km/h. A velocidade máxima declarada nos testes da SVT chegava a 245 km/h. O peso em ordem de marcha da configuração conversível era de aproximadamente 1.605 kg.
No interior, o Cobra Convertible oferecia bancos esportivos com possibilidade de revestimento em couro preto ou Saddle, apoio lombar elétrico e acabamento específico da SVT. Entre os equipamentos disponíveis estavam o sistema de áudio Mach 460 com rádio e toca-fitas, spoiler traseiro e sistema antifurto Total Anti-Theft System. A capota elétrica podia ser recolhida para aproveitar a condução ao ar livre, enquanto a configuração 2+2 mantinha os pequenos assentos traseiros característicos do Mustang.
O ano de 1998 também foi particularmente interessante para a identidade visual do modelo. Além das cores tradicionais, como Crystal White, Black e Laser Red, a Ford introduziu durante o ano as tonalidades Bright Atlantic Blue e Canary Yellow, esta última disponibilizada posteriormente. A combinação de cores vivas com a carroceria conversível e as rodas de cinco raios produzia exemplares bastante chamativos.
A produção do Mustang SVT Cobra de 1998 totalizou 8.654 unidades, das quais 5.174 eram cupês e 3.480 conversíveis. Essa geração encerrou sua trajetória naquele ano, pois em 1999 a Ford apresentou o Mustang reestilizado, conhecido como New Edge, trazendo uma nova interpretação visual e importantes evoluções técnicas.
O Ford Mustang SVT Cobra Convertible de 1998 representa uma fase particularmente interessante da história dos esportivos americanos. Reunia a tradição do V8 de grande cilindrada, uma sofisticada arquitetura de 32 válvulas, transmissão manual de 5 velocidades e a possibilidade de desfrutar de todo esse desempenho com a capota recolhida. Um legítimo representante da filosofia SVT, que procurava transformar modelos de produção regular em automóveis de personalidade e desempenho especiais.
