1952 - ASTON MARTIN DB3
No início da década de 1950, a Aston Martin iniciava uma nova e ambiciosa fase de sua trajetória esportiva. Depois de adquirir o fabricante em 1947, David Brown havia estabelecido um programa de desenvolvimento destinado a transformar a marca em uma força competitiva nas principais provas de endurance da Europa. O primeiro resultado dessa estratégia foi o DB2, que demonstrou potencial nas pistas e abriu caminho para um automóvel desenvolvido especificamente para as competições: o Aston Martin DB3, apresentado em 1951 e utilizado intensamente a partir da temporada de 1952.
O projeto foi conduzido por uma equipe liderada pelo engenheiro Eberan von Eberhorst, que havia trabalhado anteriormente na Auto Union, enquanto a evolução mecânica contou com a experiência de Tadek Marek e da equipe técnica da Aston Martin. A proposta era criar um esportivo de competição capaz de combinar resistência mecânica, equilíbrio dinâmico e velocidade, características essenciais para enfrentar adversários como Ferrari, Jaguar e Mercedes-Benz nas provas internacionais de longa duração.
Visualmente, o DB3 apresentava uma carroceria aberta de dois lugares, com linhas baixas e arredondadas, para-lamas integrados e uma dianteira dominada por uma grade oval de grandes dimensões. O capô longo acomodava o motor de 6 cilindros, enquanto a traseira curta e suavemente arredondada contribuía para a distribuição de peso e para a eficiência aerodinâmica. A carroceria era construída em alumínio, buscando reduzir a massa total, e o cockpit oferecia espaço apenas para o piloto e seu acompanhante, em uma configuração essencialmente voltada às competições.
A estrutura era construída com tubos de aço cromo-molibdênio, enquanto a suspensão dianteira utilizava braços oscilantes e barras de torção transversais. Na traseira, o projeto adotava um sistema De Dion, com barra Panhard e braços longitudinais, solução que contribuía para melhorar o contato dos pneus com o solo. A direção era do tipo pinhão e cremalheira, e os freios utilizavam tambores nas quatro rodas. Outro detalhe interessante era a transmissão manual de 5 velocidades, uma configuração bastante avançada para um esportivo de competição daquele período.
O motor inicial era o seis-cilindros em linha de 2.580 cm³, derivado da unidade utilizada no DB2 Vantage e preparado para competição, com três carburadores Weber de corpo duplo. A potência inicialmente divulgada era de aproximadamente 140 cv a 5.000 rpm. Durante o desenvolvimento, a Aston Martin também experimentou uma versão de 2.922 cm³, que alcançava aproximadamente 163 bhp, proporcionando maior desempenho nas provas de longa duração.
A temporada de 1952 foi particularmente importante para a consolidação do projeto. Em maio, no International Trophy de Silverstone, os DB3 conquistaram o segundo, terceiro e quarto lugares na classificação geral, atrás do Jaguar C-Type de Stirling Moss. Embora o resultado demonstrasse o potencial do automóvel, a participação nas 24 Horas de Le Mans daquele ano terminou com o abandono dos três carros oficiais.
A grande compensação veio em agosto, quando o DB3/5, conduzido por Peter Collins e Pat Griffith, conquistou a vitória nas 9 Horas de Goodwood. Foi a primeira grande vitória internacional de um Aston Martin desenvolvido especificamente para competição, um resultado que ajudou a consolidar o programa esportivo de David Brown.
Apesar dos resultados importantes, o DB3 apresentava limitações diante dos concorrentes mais modernos. Seu peso relativamente elevado e a potência inferior à de alguns adversários dificultavam a disputa em circuitos mais rápidos. A Aston Martin decidiu então desenvolver uma evolução mais compacta, leve e aerodinamicamente eficiente, trabalho que resultou no extraordinário DB3S, apresentado em 1953 e que se tornaria um dos esportivos de competição mais importantes da história da marca.
A produção do DB3 foi extremamente limitada. Entre setembro de 1951 e maio de 1953, foram construídos apenas dez exemplares, identificados pelos chassis DB3/1 a DB3/10. Cinco foram utilizados oficialmente pela equipe de fábrica, enquanto os outros cinco foram destinados a clientes particulares e equipes independentes. Alguns sobreviveram com alterações de carroceria e mecânica realizadas ao longo de suas carreiras esportivas.
O Aston Martin DB3 1952 ocupa um lugar especial na história do fabricante britânico. Embora sua carreira tenha sido relativamente curta, ele representou a transição entre os primeiros esportivos derivados de modelos de estrada e uma geração de máquinas concebidas especificamente para as grandes competições internacionais. Foi o automóvel que pavimentou o caminho para o DB3S e ajudou a estabelecer as bases da futura identidade esportiva da Aston Martin.
