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A Aston Martin começa um novo e emocionante capítulo em sua ilustre história de competição com a revelação do seu hipercarro Valkyrie - um carro de corrida puro criado nas ruas que colocará novamente a marca britânica no auge do automobilismo de resistência e permitirá que ela concorra à vitória geral nas 24 Horas de Le Mans.

O único competidor derivado de um hipercarro legalizado para as ruas, o Valkyrie é o primeiro carro de corrida construído de acordo com os regulamentos de ‘hypercar’ da FIA que disputará o Campeonato Mundial de Resistência da FIA (WEC) e o Campeonato de Carros Esportivos IMSA WeatherTech [IMSA] dos EUA. Ele fará sua estreia na competição mundial quando a equipe Aston Martin THOR Team inscrever dois Valkyries na rodada de abertura do WEC 2025, no Qatar 1812 Km em 28 de fevereiro.

Adrian Hallmark, CEO da Aston Martin Lagonda disse: “Este é um momento de orgulho para a Aston Martin. Retornar à luta pelas honras gerais nas 24 Horas de Le Mans está no cerne dos nossos valores e marca um marco importante em nossa herança automobilística. Como o único hipercarro nascido da estrada para desafiar o topo das corridas de carros esportivos no WEC e IMSA, o Valkyrie é uma personificação do nosso duradouro ethos esportivo, que define a marca há mais de um século”.

Alinhamento de pilotos totalmente britânicos para Le Mans

Harry Tincknell, o mais recente vencedor da classe britânica 24 Horas de Le Mans pela Aston Martin, será acompanhado pelo compatriota e estrela em ascensão da resistência Tom Gamble no Valkyrie #007 durante toda a temporada do WEC, enquanto o carro irmão #009 será pilotado pelo tricampeão mundial FIA GT Marco Sorensen (DEN) e pelo vencedor da classe WEC LMGT3, Alex Riberas (ESP).

Na IMSA, o candidato ao campeonato IMSA GTD Pro de 2024 Ross Gunn (GBR) e o campeão da classe GTD de 2022 Roman De Angelis (CDN) pilotarão o único Aston Martin THOR Team #23 na classe GTP. Gunn e De Angelis também se juntarão aos pilotos da WEC para completar as escalações de três pilotos em Le Mans. Gunn pilotará o Valkyrie #007 com Tincknell e Gamble para completar uma parceria totalmente britânica para a corrida francesa de 14 a 15 de junho.

A campanha de corridas do Valkyrie é idealizada tanto no WEC quanto no IMSA pela equipe The Heart of Racing (THOR), que já dirigiu o Vantage GT3 da Aston Martin em ambas as séries. “Para qualquer um que esteja envolvido em corridas de carros esportivos, pilotar um carro de alto nível com a Aston Martin, e um carro que é amplamente aceito como um dos mais bonitos do mundo - o único que é gêmeo genuíno de um carro de rua - é uma verdadeira honra”, diz o diretor da equipe, Ian James. “Ser incumbido deste programa é definitivamente um destaque na carreira”.

O hipercarro definitivo para estrada desenvolvido para a pista

O novo carro, desenvolvido pela Aston Martin Performance Technologies e a THOR, é único na principal divisão de hipercarros do automobilismo de resistência global, pois é o único entre seus contemporâneos a derivar suas raízes de um carro de desempenho extremo baseado em produção existente - Aston Martin Valkyrie, o hipercarro definitivo.

Adam Carter, chefe de Endurance Motorsport da Aston Martin, disse: “O Aston Martin Valkyrie não é apenas um hipercarro; é uma revolução na história da engenharia automotiva que representa o auge do desempenho, design e inovação. Com uma fusão extraordinária de tecnologia F1 e maestria em carros de estrada, o Valkyrie é realmente construído para corridas e sua participação no mais alto nível de corridas de resistência mundial só consolidará ainda mais sua conquista tecnológica. Ao aderir às regras da classe Hypercar, o carro de corrida compartilha muitos fios de DNA com o carro de estrada, com a mesma unidade de potência V12 em seu coração”.

O chassi de fibra de carbono otimizado para corrida do Valkyrie é alimentado por uma versão modificada do sensacional motor V12 naturalmente aspirado de 6.5 litros construído pela Cosworth, que na forma padrão de estrada gira a 11.000 rpm e desenvolve mais de 1.000 cv. A unidade de potência é aprimorada e adaptada para atender à janela de desempenho da classe Hypercar e desenvolvida para suportar os rigores da competição de longa distância de alto nível. A escolha de um V12 em toda a linhagem Valkyrie oferece benefícios claros de desempenho, ao mesmo tempo em que combina com a estética da Aston Martin para uma solução de corrida pura.

Em confiabilidade e durabilidade, os regulamentos da classe Hypercar, incluindo um limite de potência de 680 cv, oferecem vantagens para um V12 que teve robustez incorporada desde o início para corresponder ao seu alto ciclo de trabalho como um carro de estrada. Para corridas, a eficiência de combustível se tornou um foco particular de desenvolvimento.

“Correr com o motor enxuto para reduzir a quantidade de combustível que você está carregando para fornecer a energia necessária é importante”, diz Carter. “Operamos o motor mais devagar do que ele é capaz porque precisamos de menos potência. O limite de potência mais baixo dentro dos regulamentos cria uma oportunidade para revisitarmos a curva de torque e reduzir as perdas por atrito reduzindo a velocidade do motor para aumentar a eficiência do combustível”.

Na aerodinâmica, a evolução do hipercarro Valkyrie foi desenvolvida para atender aos critérios de homologação do regulamento e foi possibilitada pela sólida base enraizada no carro de rua, criada por seus arquitetos, o diretor criativo da Aston Martin, Marek Reichman, e Adrian Newey - que em março de 2025 se junta à Aston Martin como parceiro técnico administrativo da equipe de Fórmula 1. “Seria quase inimaginável para Adrian, um dos maiores designers de carros de corrida da história, projetar um carro e não pensar nele para correr em algum momento”, diz Carter.

A transformação de carro de estrada para carro de corrida é ditada predominantemente pelos regulamentos técnicos da FIA escritos para os parâmetros específicos da competição, em termos de segurança e desempenho. Para enfrentar os desafios das corridas, incluindo trocas rápidas de piloto e pneu e reabastecimento em tempo real nos pit stops, além da possibilidade de contato carro a carro, os desenvolvimentos incluem carroceria dianteira e traseira de troca rápida, um acoplamento de reabastecimento rápido de ponto único, um sistema de macaco pneumático de alta velocidade incorporado ao chassi e um cockpit do piloto otimizado para segurança, acesso rápido e visibilidade.

A configuração da suspensão de corrida apresenta braços duplos dianteiros e traseiros, com molas de barra de torção acionadas por pushrod com amortecedores laterais e centrais ajustáveis. O Valkyrie roda com pneus Michelin Pilot Sport de 18 polegadas que são obrigatórios sob os regulamentos da classe Hypercar.

“O desempenho absoluto é limitado pelos regulamentos, independentemente do desenvolvimento”, explica Carter. “Há um peso mínimo, uma limitação de potência por meio do controle de torque do eixo de transmissão e uma janela de desempenho aerodinâmico. O modelo de carro de cada competidor é medido em um túnel de vento de tamanho real. Então, trata-se de otimizar as características do Valkyrie dentro dos contribuintes fundamentais de desempenho”.

Essa abordagem também ditou decisões importantes de design na especificação do carro de corrida, incluindo sua transmissão sequencial Xtrac de 7 velocidades operada por troca semiautomática de marchas por paddle shifts. 

“Como em todas as competições da Aston Martin, no final das contas estamos pegando um veículo extremamente eficiente e adaptando suas características e capacidades aos requisitos dos regulamentos e, dentro disso, otimizando as oportunidades de desempenho”, diz Carter. “Realizamos todo esse trabalho em conjunto com o estúdio de design de renome mundial da Aston Martin e com a Aston Martin Performance Technologies assumindo um papel principal no desenvolvimento”.

Preparativos para um programa duplo de corrida

Desde os primeiros testes do hipercarro Valkyrie em julho de 2024, o The Heart of Racing embarcou em um extenso programa de avaliação, que ultrapassou 15.000 km. Os testes começaram no Reino Unido em Donington Park e Silverstone, depois seguiram para Vallelunga e Jerez na Espanha, antes de continuar no Bahrein, Qatar, Road Atlanta, Sebring e Daytona para garantir uma seção transversal de pistas apropriada para o programa duplo de corrida.

“Você sempre pode estar mais adiante na estrada, mas estou feliz com o progresso do programa e com a confiabilidade que demonstramos”, diz Ian James. “Toda a equipe, do design ao AMPT, do elemento de fabricação à equipe de corrida, não poderia estar mais feliz em termos de como tudo está integrado”.

Dois Valkyries foram inscritos para a temporada da WEC, estampados em uma deslumbrante pintura verde sinônimo de muitas das grandes glórias do automobilismo britânico em Le Mans, comandadas pela base britânica do The Heart of Racing em Brackley. Sobre a escalação dos pilotos, James diz: “Harry Tincknell estava fortemente envolvido no desenvolvimento do Valkyrie, então queríamos incorporá-lo logo no início do programa de testes, além de ele ter outras experiências em GTP”. Tincknell é o último piloto britânico a vencer sua classe em Le Mans com a Aston Martin, em 2020, mas também é o piloto da classe Hypercar mais experiente do grupo, tendo corrido pela Proton Porsche até a temporada de 2024 da WEC. “Ele rapidamente se identificou como um bom jogador de equipe, e seu histórico fala por si”, acrescenta James.

Tom Gamble é um ex-vencedor do Aston Martin Autosport BRDC Award que tem experiência em LMP2 e GT, incluindo passagem com a equipe The Heart of Racing, tendo pilotado pela equipe nas corridas de resistência da IMSA em Daytona, Sebring e Road Atlanta em 2022. “Eu o avalio muito bem como um talento natural e ele merece uma chance de estar sob os holofotes no mais alto nível das corridas de carros esportivos”, diz James.

Marco Sorensen é o piloto de corrida ativo mais bem-sucedido da Aston Martin, como tricampeão da classe WEC GT e vencedor da classe em Le Mans em 2022. “Ele está entre os pilotos mais experientes e bem-sucedidos a correr pela Aston Martin e esperou muito tempo por sua chance na classe superior”, diz James. “Tendo trabalhado com ele, tendo visto sua habilidade e como ele é tranquilo sob pressão, acho que ele é perfeito para este programa”.

“Alex Riberas tem se provado no GTD Pro na IMSA nos últimos dois anos, é um vencedor de corridas estabelecido na IMSA e WEC, e se destacou durante todo o WEC conosco no ano passado. Ele definitivamente faz parte do tecido da equipe The Heart of Racing e merece seu assento”, concluiu James

Um único Valkyrie que competirá na IMSA, correndo em uma versão especial da distinta pintura azul THOR, começando nas 12 Horas de Sebring de 12 a 15 de março, estará na base da equipe nos EUA em Phoenix, Arizona. O vencedor de várias corridas da classe IMSA GTD Pro, Ross Gunn (GBR), e o campeão IMSA GTD de 2022 De Angelis (CDN) são ambos vencedores anteriores da AMR Driver Academy.

“Ross está conosco há quatro anos e se tornou, sem dúvida, um dos melhores pilotos de GT do mundo”, diz James. "Ele provou isso no ano passado na corrida pelo título GTD Pro, perdendo por pouco. Ele é um jogador de equipe, é naturalmente talentoso e tem uma sensibilidade para um carro de corrida que poucos pilotos têm. Quanto a Roman, eu estive com ele pela primeira vez em 2018 e ele foi de força em força. Ele ganhou a AMR Academy e o campeonato GTD, o que é uma conquista única, e ele se tornou um artista completo. Ele também é um ingrediente-chave em nosso programa de simulação em Phoenix”.

Abraçando o desafio

As expectativas para o programa duplo de corrida do Valkyrie combinam alta ambição com a realidade de competir contra rivais experientes. “Claro, só fazemos isso porque queremos vencer”, diz Carter. “No entanto, respeitamos o desafio dos eventos e da competição. Eles estão em alto nível, e é por isso que queremos competir contra eles. Fundamentalmente, só vale a pena vencer se for contra uma competição forte. Reconhecemos que nos juntaremos a eles quando já estiverem estabelecidos”.

“É um ótimo momento para se juntar ao auge das corridas de carros esportivos. A ACO, a IMSA e a FIA criaram coletivamente campeonatos de popularidade crescente por meio do trabalho colaborativo. Apoiamos totalmente esse processo. Eles fizeram um ótimo trabalho ao estabelecer o formato e promover a série para tornar esta uma era de ouro das corridas de carros esportivos. É uma oportunidade de competir no cenário global em um ambiente justo e competitivo”, concluiu James.

A temporada do WEC é composta por oito etapas. Após a abertura da temporada no Qatar, o campeonato inclui corridas europeias em Imola e Spa-Francorchamps, as 24 Horas de Le Mans em junho, depois Interlagos no Brasil, COTA em Austin, Texas, Fuji no Japão e a final no Bahrein em 8 de novembro.

A programação da IMSA é composta por 11 etapas, incluindo as 12 Horas de Sebring e Petit Le Mans em Road Atlanta, além de outras grandes pistas dos EUA, como Long Beach, Laguna Seca, Watkins Glen e o Indianapolis Motor Speedway.