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Se o BMW 840Ci representava o equilíbrio refinado dentro da família E31, o BMW 850CSi Coupé era a interpretação que mais se aproximava de um verdadeiro automóvel de alta performance. Apresentado em 1992 e produzido entre agosto de 1992 e outubro de 1996, o 850CSi nasceu como a evolução definitiva do Série 8 antes da chegada às ruas, incorporando uma quantidade impressionante de modificações desenvolvidas pela BMW Motorsport GmbH. O resultado foi um grand tourer que preservava o luxo e a sofisticação do E31, mas acrescentava uma dose de agressividade mecânica que o transformava em uma máquina muito mais especial.

O coração do 850CSi era uma evolução profundamente modificada do V12 S70, derivado do M70 utilizado no 850i. A cilindrada foi ampliada de 4.988 para 5.576 cm³, enquanto pistões, bielas, virabrequim, cabeçotes, comandos de válvulas e sistema de gerenciamento eletrônico foram retrabalhados. O resultado era um V12 naturalmente aspirado capaz de produzir 380 cv a 5.300 rpm e 550 Nm de torque a 4.000 rpm. Era uma quantidade extraordinária de força para um automóvel de produção em 1993, entregue com a suavidade característica de um V12 e sem qualquer forma de sobrealimentação.

A transmissão também revelava a natureza especial do modelo. O 850CSi era oferecido exclusivamente com uma caixa manual de 6 velocidades, algo cada vez mais raro entre os grandes GTs de luxo daquela época. A potência era enviada às rodas traseiras, mas o CSi possuía uma carta na manga que o diferenciava de praticamente todos os demais E31: o sistema Active Rear Axle Kinematics, ou AHK, uma direção traseira ativa capaz de esterçar as rodas posteriores em até aproximadamente 2.5 graus. Em velocidades elevadas, as rodas traseiras acompanhavam a direção das dianteiras, aumentando a estabilidade; em velocidades menores, contribuíam para tornar o grande coupé mais ágil.

O resultado era um automóvel de aproximadamente 1.865 kg, mas que conseguia acelerar de 0 a 100 km/h em cerca de 5.9 segundos. A velocidade máxima era eletronicamente limitada a 250 km/h. Mais importante do que os números absolutos, porém, era a maneira como o CSi conseguia combinar velocidade em linha reta com um comportamento muito mais preciso que o porte do E31 fazia imaginar. O grande coupé podia viajar durante horas em uma Autobahn e, ao mesmo tempo, enfrentar uma estrada sinuosa com uma competência surpreendente.

A Motorsport também trabalhou extensivamente no chassi. A suspensão foi recalibrada, a altura da carroceria reduzida e a direção recebeu uma relação mais rápida. O sistema de freios foi reforçado com discos ventilados de maiores dimensões, enquanto as rodas específicas de 17 polegadas recebiam pneus de medidas diferenciadas entre os eixos. Na dianteira eram utilizados pneus 235/45 ZR17, enquanto atrás apareciam unidades 275/40 ZR17. Essa combinação contribuía para transmitir ao asfalto a força do enorme V12 e, ao mesmo tempo, manter o equilíbrio característico do carro.

Visualmente, a transformação era discreta, mas facilmente identificável para quem conhecesse o modelo. O 850CSi recebia para-choques específicos, saias laterais, spoiler traseiro integrado e quatro saídas de escapamento circulares, além das rodas exclusivas. O conjunto reduzia o coeficiente aerodinâmico e dava ao E31 uma aparência mais baixa e agressiva. A BMW Motorsport não precisou transformar o elegante coupé em algo exagerado; pequenas alterações eram suficientes para revelar que havia algo muito diferente sob aquela carroceria.

O interior preservava o ambiente luxuoso do Série 8, com bancos esportivos revestidos em couro, acabamento de alta qualidade e o tradicional painel voltado para o condutor. Mas o CSi podia receber uma configuração ainda mais especial através do programa BMW Individual, permitindo combinações de cores e materiais pouco comuns. O volante específico e os instrumentos diferenciados reforçavam a identidade esportiva sem sacrificar a atmosfera de grande turismo.

Curiosamente, o 850CSi não era apenas um exercício de potência. A BMW Motorsport chegou a desenvolver uma versão ainda mais extrema, conhecida internamente como S70/3, destinada ao projeto do McLaren F1. O motor do 850CSi serviu como importante ponto de partida para essa família de propulsores, embora o V12 utilizado no McLaren tenha recebido modificações profundas e chegasse a 6.1 litros em sua configuração definitiva. Assim, existe uma ligação técnica bastante interessante entre o grande BMW E31 e um dos mais famosos supercarros de todos os tempos.

A exclusividade também era enorme. Durante aproximadamente quatro anos de produção, foram construídos apenas 1.510 exemplares do BMW 850CSi, sendo 1.087 destinados à Europa e 423 aos Estados Unidos. A produção reduzida fez dele, desde cedo, uma das versões mais desejáveis do E31. E há uma curiosidade particularmente interessante: como o 850CSi foi desenvolvido pela BMW Motorsport, o modelo recebeu internamente o código E31/2, enquanto seu motor era identificado como S70B56 - uma nomenclatura que o colocava muito mais próximo da família Motorsport do que de uma simples versão esportiva da Série 8.

O ano de 1993 encontra, portanto, o 850CSi em sua forma mais emblemática. A BMW havia conseguido pegar uma plataforma concebida para um sofisticado V12 de luxo e transformá-la em uma máquina de condução genuinamente esportiva sem destruir sua personalidade original. O condutor ainda encontrava silêncio, conforto, excelente acabamento e capacidade para longas viagens, mas bastava pressionar o acelerador para despertar os 380 cv do V12 de 5.6 litros.

E talvez seja justamente essa dualidade que tornou o BMW 850CSi Coupé tão especial. Ele não era um supercarro tradicional, nem pretendia ser. Era um Grand Tourer de luxo desenvolvido pela Motorsport, uma combinação que hoje parece quase impossível de repetir. Longo, pesado, sofisticado e extremamente rápido, o CSi representava uma época em que a BMW podia colocar um V12 naturalmente aspirado de 5.6 litros, uma transmissão manual de 6 velocidades e direção traseira ativa em um coupé de luxo - e simplesmente chamá-lo de Série 8.

O 850CSi acabou sendo, portanto, a expressão máxima do E31. Mais potente e sofisticado que o 850i, mais raro que o 840Ci e muito mais civilizado que um supercarro convencional, ele ocupava um território próprio. Era o tipo de automóvel que permitia atravessar a Europa em alta velocidade durante o dia e, ao chegar a uma estrada de montanha, revelar que por trás daquela elegante carroceria havia uma verdadeira máquina da BMW Motorsport. Um dos últimos grandes GTs da era dos V12 naturalmente aspirados - e, para muitos entusiastas, um dos mais fascinantes BMW já construídos.