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Não é de forma alguma a primeira vez que a marca bávara fala sobre o BMW i Hydrogen NEXT, mas a novidade são as primeiras imagens do aspecto definitivo que terá o modelo. A fim de reafirmar sua aposta por uma mobilidade livre de emissões, o fabricante alemão reiterou que a “produção em série pequena” começará no final do próximo ano.

Embora o BMW Group não tenha dúvidas sobre o potencial a longo prazo dos sistemas de propulsão de células de combustível, falta menos de um ano para que a empresa ofereça a seus clientes um automóvel de produção impulsionado por esta tecnologia. Isso se deve principalmente ao fato de que as condições adequadas ainda não estejam vigentes.

De acordo com a BMW, para que o hidrogênio se torne ‘global’, a energia deve ser produzida primeiro em quantidades suficientes a um preço competitivo utilizando energia verde. Então, o hidrogênio será utilizado principalmente em aplicações que não podem ser diretamente eletrificadas, como o transporte pesado de longa distância.

A infraestrutura necessária, como uma ampla rede de estações de serviço de hidrogênio, também é inexistente atualmente. No entanto, o BMW Group continua avançando com seu trabalho de desenvolvimento no campo da tecnologia de células de combustível de hidrogênio.

Até que a infraestrutura e o fornecimento de hidrogênio produzido de maneira sustentável estejam em seu lugar para reduzir substancialmente o custo de fabricação do gás, o BMW Group já está comercializando veículos elétricos a bateria com energia elétrica sustentável e logo oferecerá a seus clientes uma linha ainda mais ampla de veículos eletrificados.

O sistema de células de combustível para o powertrain do BMW i Hydrogen NEXT gera até 125 kW (170 cv) de energia elétrica a partir da reação química entre o hidrogênio e o oxigênio do ambiente. Isso significa que o veículo não emite nada mais que vapor de água.

O conversor elétrico, localizado abaixo da célula de combustível, adapta o nível de voltagem ao do propulsor elétrico e à bateria, que é alimentado pela energia da frenagem e a energia da célula de combustível. O veículo também acomoda um par de tanques capazes de armazenar hidrogênio a 700 bars, que podem conter 6 quilos de hidrogênio.

Isso é suficiente para garantir um alcance similar ao do BMW X5 a gasolina independentemente das condições climáticas. O reabastecimento de combustível tem uma duração de somente três a quatro minutos. O conjunto de unidades eDrive de quinta geração que estrearam no BMW iX3 também está completamente integrado no BMW i Hydrogen NEXT.

A bateria de potência máxima colocada sobre o motor elétrico injeta uma dose extra de dinâmica ao ultrapassar e acelerar. A potência total do sistema de 275 kW (374 cv) alimenta a dinâmica de condução típica que se espera em um modelo da marca. Em uma primeira etapa, este powertrain elétrico de célula de combustível de hidrogênio será colocado em teste em uma pequena série.

Se a resposta por porte do mercado for favorável, o veículo de produção do BMW Group impulsionado por tecnologia de célula de combustível de hidrogênio baseado no X5 chegará ao mercado por volta da segunda metade desta década, mas sempre dependendo das condições e requisitos do mercado global.

Para tornar isso possível, o BMW Group se associou à Toyota Motor Corporation como parte da ampliação de uma associação bem-sucedida que remonta a 2013. Os fabricantes se uniram para trabalhar em sistemas de propulsão e componentes modulares escaláveis para veículos de células de combustível de hidrogênio em virtude de um acordo de cooperação para o desenvolvimento de produtos.

As células de combustível da cooperação com a Toyota serão integradas no BMW i Hydrogen NEXT, junto com um sistema geral desenvolvido pelo BMW Group. Além disso, os dois grupos automobilísticos também são membros fundadores do Conselho de Hidrogênio.