Carros

No início dos anos 90, no mundo automobilístico mais sempre era melhor. A rivalidade entre Dodge e Chevrolet é um bom exemplo para ilustrar isto: quando a Dodge lançou o Viper com um motor V10 debaixo do capô, a Chevrolet decidiu que subiria a aposta. E foi assim que foi construído o Corvette V12 que lutaria contra o Viper.

A primeira geração do superesportivo da Dodge chegou em 1991 com uma carta de apresentação que encantou os aficionados do automobilismo. Aquele modelo era equipado com um motor V10 de 8.0 litros que entregava uma potência de 400 cv e contava com uma transmissão manual de seis velocidades. Domá-lo não era nada fácil, já que o condutor não tinha nenhum tipo de ajudas, nem controle de tração, nem ABS, por exemplo.

Diante de tal declaração de intenções, a Chevrolet não poderia permanecer impassível deixando que seu eterno rival fosse o único com um carro de semelhantes características. Dito e feito: puseram mãos à obra e começaram a trabalhar em uma versão experimental do Chevrolet Corvette C4 conhecida como ZR-12 e batizada posteriormente como ‘Conan, o Corvette’.

A resposta ao Dodge Viper correu a cargo do preparador Ryan Falconer Industries e, por incrível que pareça, a arquitetura daquele Corvette V12 era sustentada pela base que a GM utilizava para os motores que eram menores. Conseguiram isso acrescentando dois cilindros a mais em cada bancada.

Evidentemente o coração do projeto foi um motor em forma de V de 12 cilindros, que originalmente havia sido concebido para barcos e aviões. A Falconer o converteu em um bloco de corridas com 9.8 litros que entregava impressionantes 686 cv e 921 Nm de torque. São números que hoje continuam sendo surpreendentes, então, imagine nos anos 90.

O desafio seguinte foi encaixar aquele motor em um modelo baseado no Corvette C4. Uma tarefa que deixaram nas mãos da SportsFab, que alargou a distância entre-eixos e refez a carroceria estirando a parte dianteira em 20 centímetros. Apesar das mudanças, o Corvette V12 ganhou apenas 45 kg em comparação com o Corvette ZR-1 comum, porque o V12 de alumínio pesava tanto quanto o V8 de ferro.

Na prática o ZR-12 demonstrou ser um carro tão divertido como rebelde, que conseguiu superar o Dodge Viper: cobriu um quarto de milha (cerca de 400 metros) em 11.6 segundos, enquanto que seu rival precisou de 12.9 segundos. Se havia potencial, por que o projeto foi abandonado? Duas razões respondem a esta questão: o Corvette V12 teve alguns problemas de resfriamento e cada unidade custava 45.000 dólares na época, algo que o tornava um produto inviável a nível comercial. Assim, após passar vários anos em um armazém, o Corvette ZR-12 terminou em sua localização atual: o museu do Corvette.