Carros

Na Itália de 1957, a FIAT encontrou uma maneira inteligente de manter viva uma de suas mais charmosas criações esportivas. O 1100/103 TV Trasformabile, apresentado em 1955, havia conquistado admiradores justamente por combinar uma carroceria aberta de dois lugares com a mecânica simples e confiável do 1100. Dois anos depois, acompanhando a chegada da nova família 1200, a FIAT atualizou o pequeno roadster e criou o 1200 TV Trasformabile, também conhecido em alguns mercados de exportação simplesmente como 1200 Spider. Era uma evolução discreta, mas suficiente para transformar o pequeno conversível em uma das mais interessantes interpretações esportivas da FIAT no final dos anos 1950. 

A origem do projeto estava no departamento de carrocerias especiais da FIAT, sob a direção de Fabio Luigi Rapi, responsável pelo desenho do 1100 TV Trasformabile. A carroceria permanecia essencialmente a mesma, preservando suas proporções compactas e aquela estética fortemente influenciada pelos automóveis americanos da época: para-brisa panorâmico, laterais marcadas, cromados abundantes, pequenos volumes sobre os para-lamas traseiros e uma traseira com discretas referências às aletas então em voga nos Estados Unidos. Para 1957, entretanto, o conjunto recebeu novos para-choques, com maiores protetores verticais deslocados para dentro, além de pequenos retoques na dianteira e na traseira. 

A grande novidade estava debaixo do capô. O antigo quatro-cilindros de 1.089 cm³ foi substituído pelo motor 103 G de 1.221 cm³, derivado do propulsor do novo FIAT 1200 Granluce. Com 4 cilindros em linha e alimentação por carburador, entregava 55 cv a cerca de 5.300 rpm, permitindo ao pequeno conversível superar os 140 km/h. A transmissão continuava manual de 4 velocidades e a arquitetura mantinha o motor dianteiro e a tração traseira. Com aproximadamente 930 kg, o 1200 TV apresentava uma relação peso-potência bastante interessante para um roadster familiar dos anos 1950. 

O interior também guardava algumas peculiaridades deliciosas. O painel das primeiras unidades de 1957 mantinha os instrumentos circulares separados, enquanto o volante de madeira e alumínio contribuía para a atmosfera esportiva. Uma das soluções mais curiosas eram os bancos dianteiros giratórios, que podiam ser deslocados para facilitar o acesso ao pequeno habitáculo - uma característica incomum e engenhosa para a época. Em versões posteriores, algumas dessas soluções foram simplificadas como parte de um esforço para reduzir os custos de produção. 

O caráter internacional do modelo merece atenção especial. A FIAT percebeu rapidamente que o pequeno conversível tinha potencial fora da Itália, sobretudo na Europa e nos Estados Unidos. A combinação de dimensões reduzidas, estilo italiano e preço relativamente acessível ajudou o 1100 TV Trasformabile a ganhar visibilidade internacional, e a versão 1200 continuou essa trajetória. Nos mercados de exportação, era frequentemente chamado de FIAT 1200 Spider, nome que traduzia melhor sua vocação para o público estrangeiro. 

A produção, contudo, seria curta. O 1200 TV Trasformabile permaneceu no catálogo entre 1957 e 1959, quando foi substituído pelo novo FIAT 1200 Cabriolet, de desenho completamente diferente e desenvolvido pela Pininfarina. As estimativas sobre a produção do Trasformabile variam conforme as fontes, mas ficam na casa de 2.300 a 3.400 exemplares, tornando o pequeno spider consideravelmente mais raro hoje do que sua modesta origem FIAT poderia sugerir. 

O 1200 TV também ocupou um momento de transição particularmente interessante para a FIAT. A empresa ainda não havia chegado ao conceito de esportivo sofisticado que posteriormente seria representado pelos 1500 e 1600 Cabriolet, mas já compreendia que existia um público disposto a pagar mais por um automóvel pequeno que oferecesse estilo, prazer de condução e uma dose de exclusividade. O Trasformabile atendia exatamente a esse nicho: era simples o bastante para conservar a praticidade de um FIAT e especial o bastante para fazer seu proprietário se sentir ao volante de algo muito diferente de uma berlina convencional.

O FIAT 1200 TV Trasformabile de 1957 é, portanto, um retrato particularmente simpático da Itália automobilística do pós-guerra. Seu quatro-cilindros de 1.2 litros e 55 cv estava longe de produzir números espetaculares, mas sua carroceria aberta, os cromados, o pequeno habitáculo para dois ocupantes e a possibilidade de percorrer uma estrada italiana com o céu sobre a cabeça davam ao modelo aquilo que os números não conseguem medir. Era um Turismo Veloce em escala reduzida, concebido em uma época em que a FIAT começava a descobrir que esportividade e acessibilidade podiam caminhar juntas - e que um pequeno spider italiano podia muito bem conquistar tanto as estradas europeias quanto as imaginárias highways americanas.