1972 - MASERATI INDY
No início da década de 1970, a indústria automobilística italiana vivia um período de grande efervescência criativa, no qual elegância, desempenho e sofisticação mecânica se combinavam para dar origem a alguns dos mais interessantes gran-turismos da história. Nesse cenário, a Maserati oferecia um modelo que traduzia perfeitamente sua tradição esportiva em um automóvel concebido para viagens rápidas e confortáveis: o Indy, um elegante coupé 2+2 que, em sua configuração de 1972, representava uma das expressões mais equilibradas da escola italiana de grandes esportivos.
A história do Indy começou alguns anos antes, quando a Maserati procurava ampliar sua presença no segmento de gran-turismos de alto desempenho, oferecendo uma alternativa mais espaçosa e prática ao exclusivo Ghibli. O protótipo foi apresentado no Salão de Turin de 1968, e a versão de produção estreou oficialmente no Salão de Genebra de 1969. Seu nome prestava homenagem às duas vitórias da marca nas 500 Milhas de Indianápolis, conquistadas em 1939 e 1940 com o lendário 8CTF.
O projeto AM116 foi desenvolvido pela Carrozzeria Vignale, com desenho de Giovanni Michelotti. O resultado era um coupé de proporções generosas, linhas limpas e personalidade marcante. Na dianteira, destacavam-se os faróis escamoteáveis, a ampla grade central e o capô alongado, enquanto a linha de cintura baixa e a generosa área envidraçada conferiam leveza à carroceria. A traseira, de desenho truncado, contribuía para a eficiência aerodinâmica e permitia acomodar uma tampa de acesso ao compartimento de bagagens, tornando o Indy mais funcional do que muitos de seus contemporâneos.
O interior oferecia uma combinação de esportividade e luxo. Com configuração 2+2, o modelo acomodava quatro ocupantes e apresentava acabamento refinado, revestimentos de couro, vidros elétricos, volante ajustável, bancos dianteiros reclináveis com apoios de cabeça e amplo painel de instrumentos. A Maserati também disponibilizava, como opcionais, direção assistida, rádio e transmissão automática de 3 velocidades Borg-Warner, enquanto o câmbio manual ZF de 5 relações era a escolha tradicional dos entusiastas.
Mecanicamente, 1972 foi um ano particularmente interessante na trajetória do Indy, pois marcou a introdução da versão 4900, equipada com um novo V8 de 4.930 cm³, desenvolvido a partir da unidade utilizada no Ghibli SS. Entretanto, o motor de 4.7 litros, com 290 cv, continuava disponível, de modo que exemplares daquele ano podem apresentar configurações diferentes. O V8 de 4.9 litros entregava aproximadamente 320 cv a 5.500 rpm e torque de cerca de 481 Nm, permitindo ao grande coupé alcançar aproximadamente 265 km/h, dependendo da especificação considerada.
A arquitetura mecânica empregava construção monobloco em aço, com subchassi dianteiro, suspensão independente por braços duplos na dianteira e eixo rígido na traseira. Os freios a disco nas quatro rodas asseguravam a capacidade de desaceleração necessária para um automóvel que combinava dimensões generosas com desempenho de verdadeiro esportivo. Na versão 4900, a evolução mecânica também seria acompanhada por aprimoramentos nos equipamentos e, posteriormente, pela adoção de um sistema hidráulico de alta pressão derivado da tecnologia Citroën.
A produção do Maserati Indy prosseguiu até 1975, quando a marca encerrou a fabricação de um dos seus mais interessantes gran-turismos daquela geração. Ao longo de sua trajetória, foram produzidas aproximadamente 1.100 unidades, distribuídas entre as motorizações de 4.2, 4.7 e 4.9 litros. A versão mais potente, justamente a 4900, teve produção bastante limitada, com cerca de 300 exemplares.
Mais do que uma alternativa de quatro lugares aos esportivos de dois assentos, o Indy representou uma interpretação muito particular da Maserati sobre o conceito de gran-turismo: um automóvel capaz de oferecer conforto, elegância e espaço para quatro ocupantes sem abrir mão da personalidade mecânica e do desempenho que fizeram a reputação do fabricante de Modena. Hoje, permanece como um clássico bastante representativo da era de ouro dos grandes coupés italianos.
