1995 - OPEL MAXX CONCEPT
Há 25 anos, os motores de 3 cilindros não eram tão comuns como são agora, mas começaram a se tornar mais conhecidos do público quando a Opel apresentou no Salão de Genebra de 1995 um inovador protótipo de carro para a cidade, o Opel Maxx, que contava com um pequeno propulsor tricilíndrico a gasolina.
Hoje, quando olhamos para o Maxx, perguntamos se ele teria sido melhor que o Smart da Daimler - que foi lançado no mercado um pouco depois - como um carro urbano, se a Opel tivesse chegado a fabricá-lo? De qualquer forma, era um modelo com um conceito bastante inteligente, que surpreendeu os visitantes do salão suíço.
Apenas um ano depois de mostrar este protótipo, que na época era um futurista carro para a cidade, a Opel confirmou que o motor de 3 cilindros em linha chegaria à produção, embora o pobre Maxx tenha ficado pelo caminho e nunca se tornou realidade.
A carroceria do concept, em vez de ser fabricada com placas de aço, utilizava painéis de alumínio. As diferentes seções eram soldadas, formando uma espécie de célula, algo que proporcionava ao carro uma grande segurança e permitia um desenho modular que era chave para o conceito do Maxx. Deste modo, foi um precursor das plataformas modulares modernas.
E falando de segurança, o pequeno modelo contava, além de uma forte estrutura de alumínio, com airbag para o condutor, sistema de freios ABS e uma suspensão dianteira do tipo McPherson, derivada de outros modelos da casa, como o Opel Vectra e o Omega. O Maxx pesava apenas 650 quilos, graças ao mencionado uso do alumínio.
Com 2.98 metros de comprimento e 1.58 metros tanto de largura como de altura, o Maxx oferecia um bom espaço, apesar de ter somente duas portas. Podia contar com quatro lugares, através de uma banqueta traseira instalada sobre a estrutura de alumínio, ou os dois lugares traseiros podiam ser dispensados para oferecer um porta-malas com uma capacidade similar à do Astra na época.
O motor de 3 cilindros do Opel Maxx foi o primeiro tricilíndrico desenvolvido para a produção pelo fabricante alemão. Oferecia uma cilindrada de 973 cm3, duplo comando de válvulas no cabeçote e quatro válvulas por cilindro, ao mesmo tempo que desenvolvia uma potência de 50 cv a 5.000 rpm, assim como um torque máximo de 90 Nm a partir de 2.500 rpm.
Graças a estas cifras, o primeiro membro da família de motores Ecotec superava inclusive a alguns blocos contemporâneos de 4 cilindros. O Maxx, devido ao seu baixo peso, era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h em 12.1 segundos e alcançar uma velocidade máxima de 151 km/h. Seu consumo era de 25.6 km/l a uma velocidade de 90 km/h, no antigo ciclo ‘Euromix’.
