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O Renault 40CV Windovers Limousine de 1926 é um marco da engenhosidade automotiva e do luxo característico da era de ouro dos automóveis, combinando a robustez mecânica da Renault com a sofisticação artesanal da carroceria Windovers, um renomado encarroçador britânico.

Origem e Contexto Histórico

O Renault 40CV, produzido pelo fabricante francês entre 1911 e 1928, era um automóvel de luxo de grande porte, projetado para competir com marcas como Rolls-Royce, Hispano-Suiza e Panhard. Conhecido por suas várias versões, identificadas por nomes de duas letras (como CG, ES, JP e NM), o 40CV era o carro-chefe da Renault, representando o auge da engenharia e do prestígio da marca. Entre 1920 e 1928, ele foi usado como transporte oficial dos presidentes franceses Alexandre Millerand e Gaston Doumergue, sucedendo o Panhard 20CV nesse papel, o que reforça seu status de símbolo de poder e sofisticação.

No início da década de 1920, a indústria automotiva vivia uma corrida por inovação e desempenho, impulsionada pela construção de autódromos, como o de Montlhéry, na França, inaugurado em 1924. A Renault aproveitou esse cenário para destacar o 40CV não apenas como um carro de luxo, mas também como uma máquina de competição, com versões modificadas que quebraram recordes de velocidade e resistência. A versão Type NM, lançada em 1925, foi a base para o modelo de 1926, que se tornou lendário tanto nas pistas quanto nas ruas.

O Renault 40CV Windovers Limousine

O Renault 40CV Windovers Limousine de 1926 era uma variação exclusiva do modelo Type NM, equipado com uma carroceria sob medida fabricada pela Windovers, uma empresa britânica conhecida por suas carrocerias de alta qualidade para veículos de elite. Fundada em 1856, a Windovers era especializada em criar designs elegantes e personalizados, frequentemente comparados aos das carrocerias de Rolls-Royce e Hispano-Suiza. A escolha de uma carroceria Windovers para o 40CV reflete o desejo de combinar a robustez mecânica da Renault com um acabamento que atendesse às expectativas de uma clientela abastada, incluindo aristocratas e chefes de estado.

A carroceria limousine era caracterizada por sua imponência e requinte. Com um design fechado, típico das limousines da época, oferecia privacidade e conforto para os passageiros, com amplo espaço interno, acabamentos em madeira polida, couro de alta qualidade e detalhes em metal cromado. A configuração frequentemente incluía uma divisória entre o motorista e os passageiros, reforçando o caráter exclusivo do veículo. A estética externa era marcada por linhas elegantes, capô alongado e rodas de madeira com pneus de faixa branca, que harmonizavam com a pintura em tons sóbrios, como o clássico preto ou o vermelho escuro (maroon).

Especificações Técnicas

O Renault 40CV Type NM de 1926 era equipado com um motor de 6 cilindros em linha de 9.1 litros, capaz de desenvolver cerca de 140 a 150 cv, uma potência impressionante para a época. Esse motor, com sua configuração de válvulas laterais, era projetado para oferecer torque robusto, ideal tanto para o desempenho em competições quanto para a suavidade exigida em um carro de luxo.

O chassi do 40CV tinha uma distância entre os eixos de aproximadamente 3.9 metros, proporcionando uma base sólida para carrocerias grandes como a limousine da Windovers. Em 1922, a Renault introduziu freios nas quatro rodas com um sistema de servo-freio hidráulico, uma inovação significativa que melhorava a segurança e o controle, especialmente considerando o peso considerável do veículo (cerca de 1.750 kg apenas no chassi). A transmissão era de 3 velocidades, com uma embreagem monodisco seca, substituindo o sistema de cone reverso das versões anteriores, o que tornava a condução mais precisa.

Embora a limousine não fosse projetada para corridas, o legado esportivo do 40CV Type NM, com suas façanhas em Montlhéry, reforçava a reputação de confiabilidade e desempenho do modelo. Em 1926, uma versão single-seater do 40CV, chamada ‘des Records’, quebrou o recorde de 24 horas ao percorrer 4.167,57 km a uma velocidade média de 173,649 km/h, além de estabelecer marcas para 50 milhas (190,013 km/h), 1.000 milhas, 2.000 milhas e outras distâncias. Esses feitos, liderados pelos pilotos e engenheiros Plessier e Garfield, consolidaram o 40CV como um ícone do automobilismo.

Desempenho e Legado nas Pistas

O Renault 40CV não era apenas um símbolo de luxo, mas também um competidor formidável. Em 1925, uma versão do 40CV venceu o prestigioso Rally de Monte Carlo, pilotado por François Repusseau, demonstrando sua versatilidade em condições desafiadoras. No autódromo de Montlhéry, o 40CV Type NM estabeleceu recordes impressionantes. Em 1925, uma versão Open Tourer alcançou 178,475 km/h em uma volta e percorreu 3.384,74 km em 24 horas a uma média de 141,03 km/h. Em 1926, a versão ‘des Records’ superou esses números com uma carroceria aerodinâmica de assento único, feito de couro sintético sobre uma estrutura de madeira e malha, projetada para reduzir peso e resistência ao ar. Essa configuração permitiu que a Renault recuperasse o recorde de 24 horas, anteriormente perdido para a Bentley, e estabelecesse múltiplos recordes de distância e velocidade.

O Fim da Linha e Legado

A produção do Renault 40CV terminou em 1928, após quase duas décadas de evolução desde o Type AR de 1908. Ele foi substituído pelos modelos Vivastella e Reinastella, que continuaram a tradição de luxo da Renault, mas com motores de 8 cilindros e designs mais modernos. O 40CV deixou um legado duradouro, tanto como um ícone de elegância quanto como um símbolo de inovação técnica. Sua associação com carrocerias de encarroçadores renomados, como a Windovers, e seus feitos nas pistas de corrida garantiram seu lugar na história automotiva.

O Renault 40CV Windovers Limousine de 1926, em particular, representa o ápice do luxo automotivo da década de 1920. Avaliado em leilões modernos por valores entre 190.000 e 270.000 dólares, ele continua a atrair colecionadores pela sua raridade, beleza e história. Exemplares como este, exibidos em eventos como o Beaulieu Sale da Bonhams, são testemunhos do artesanato e da engenhosidade de uma era em que os automóveis eram tanto obras de arte quanto feitos de engenharia.

O Renault 40CV Windovers Limousine de 1926 é mais do que um automóvel; é um símbolo de uma era de opulência e competição. Combinando a potência bruta de um motor de 9.1 litros com a elegância de uma carroceria artesanal britânica, ele personifica o equilíbrio entre desempenho e sofisticação. Seja nas ruas, como transporte de presidentes, ou nas pistas, quebrando recordes em Montlhéry, o 40CV deixou uma marca indelével na história automotiva, sendo lembrado como um dos maiores feitos da Renault e da Windovers. Para entusiastas e colecionadores, ele permanece um testemunho vivo da era dourada do automóvel.