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A conexão entre a Rolls-Royce e o mundo da música popular é quase tão antiga quanto a própria indústria fonográfica. De todos os modelos, o Phantom - o ápice da marca - é o Rolls-Royce mais intimamente associado ao mundo da música. Ao longo de oito gerações e 100 anos - um centenário que a marca celebra em 2025 - este extraordinário automóvel tem sido consistentemente escolhido por algumas das figuras mais criativas e influentes da história da música.

A conexão entre a Rolls-Royce e o mundo da música popular é quase tão antiga quanto a própria indústria fonográfica. Muito antes de ícones como John Lennon, Elvis Presley e Pharrell Williams se inscreverem na história do Phantom, artistas como Duke Ellington, Fred Astaire, Count Basie, Ravi Shankar, Edith Piaf e Sam Cooke viajaram de Rolls-Royce, reconhecendo a marca como o símbolo definitivo de sucesso e talento. Personalidades para as quais o termo ‘magnata da música’ foi criado, incluindo Brian Epstein, Berry Gordy e Ahmet Ertegun, também estavam entre os proprietários mais notáveis ??da marca. Em todos os gêneros, geografias e gerações, a Rolls-Royce continua sendo a recompensa máxima para o brilhantismo criativo e uma tela para a expressão pessoal.

O apelo do Phantom para essas pessoas perdura; ele mantém seu status como o produto de luxo mais proeminente do mundo, composto pelo que há de melhor em engenharia, materiais nobres e artesanato requintado e altamente qualificado. Ele também oferece ao seu proprietário a liberdade de definir sua identidade - uma qualidade que ajudou muitos Phantoms de luminares da música a alcançarem status lendário por mérito próprio.

Marlene Dietrich: Falling in Love Again

A maioria dos atores viaja para Hollywood em busca do estrelato. Marlene Dietrich já havia chegado como parte dessa constelação. Recém-saída de seu papel de destaque em O Anjo Azul, e tendo apresentado ao mundo o que se tornaria sua canção de assinatura, Falling in Love Again, ela viajou para a Califórnia em 1930 para começar a filmar Marrocos. Sua recepção foi tão dramática quanto sua presença na tela: nos Estúdios Paramount, ela foi recebida não apenas com flores, mas também com o presente de um Rolls-Royce Phantom I verde. Marrocos rendeu a Dietrich uma indicação ao Oscar - e seu Phantom também teve sua parcela de destaque, aparecendo nas cenas finais e imagens publicitárias do filme. 

Elvis Presley: All Shook Up

Em 1956, um álbum homônimo de um jovem e promissor cantor chamado Elvis Presley tornou-se o primeiro álbum de rock ‘n’ roll a liderar a parada da Billboard, onde permaneceu por 10 semanas. Em 1963, no auge da fama, ‘O Rei’ comprou um Phantom V Midnight Blue com uma série de recursos personalizados. No que pode ter sido uma versão inicial do karaokê automotivo, os recursos incluíam um microfone, um bloco de notas no apoio de braço traseiro - pronto para flashes de inspiração - juntamente com um espelho e uma escova de roupas para garantir que Elvis estivesse sempre pronto para fazer uma entrada. Em um detalhe doméstico encantador, a pintura original, polida como espelho, atraiu a atenção das galinhas da mãe de Elvis, que bicavam seu reflexo na carroceria. O carro foi restaurado em um Silver Blue mais claro que não mostrava as lascas.

John Lennon: Love Me Do

Em dezembro de 1964, John Lennon se recompensou por A Hard Day’s Night, dos Beatles, encomendando um Phantom V. O carro era inteiramente preto, incluindo janelas, para-choques e calotas; também ostentava um armário de coquetéis e uma televisão, além de uma geladeira no porta-malas. No entanto, assim como o Phantom V de Elvis, o de Lennon também passaria por uma transformação completa. Em maio de 1967, pouco antes do lançamento de Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, o carro foi repintado de amarelo e pintado à mão com espirais de vermelho, laranja, verde e azul, com painéis laterais florais e o signo de Lennon, Libra, completando a nova personalidade do carro.

Para a geração mais jovem, o Phantom de Lennon capturou perfeitamente o clima despreocupado do ‘Verão do Amor’ daquele ano. Para os mais velhos, foi um ultraje, resumido de forma memorável por uma mulher que, ao ver o Phantom descendo a Piccadilly Circus, em Londres, gritou: “Como ousa fazer isso com um Rolls-Royce!”, antes de bater na pintura com seu guarda-chuva. Quando o carro foi vendido em 1985, chegou a 2.299.000 dólares, quase 10 vezes o preço de referência. Era a peça de memorabília do rock ‘n’ roll mais cara da época e o maior preço já alcançado por um carro vendido em leilão.

Este Phantom é indiscutivelmente o Rolls-Royce mais famoso associado a Lennon, mas ele possuía outro. Lennon comprou um Rolls-Royce Phantom V branco em 1968 para coincidir com o lançamento do Álbum Branco e para marcar uma nova fase de sua vida com Yoko Ono. Esta era caracterizada por usar roupas brancas, decorar o interior e o exterior de sua casa em Berkshire com um branco brilhante e perseguir uma estética nitidamente minimalista.

Originalmente encomendado em dois tons de preto sobre verde pelo Comandante Paddy Barthropp, um piloto de Spitfire da época, Lennon individualizou este automóvel de acordo com seu estilo pessoal da época. Ele pagou 12.000 libras esterlinas - o equivalente ao preço de uma casa grande na época - para que o automóvel fosse transformado em branco por dentro e por fora, e o equipou com teto solar, toca-discos Philips, toca-fitas de 8 canais, telefone e televisão. Mais tarde, ele apareceria no filme dos Beatles ‘Let It Be’, bem como em ‘Performance’, estrelado pelo vocalista dos Rolling Stones, Mick Jagger. Em setembro de 1969, Lennon vendeu o carro para Allen Klein, fundador da ABKCO Records e empresário dos Beatles na época, por, segundo relatos, 50.000 dólares.

Liberace: ‘I Will Be Seeing You’

Outro iconoclasta musical foi Wladziu Valentino Liberace. Exuberante e multitalentoso, Liberace foi o artista mais bem pago do mundo nas décadas de 1950 e 1960, graças aos seus programas de TV e longas temporadas em Las Vegas. Entre as extravagâncias que lhe renderam o apelido de ‘Mr Showmanship’ estava um Phantom V de 1961 coberto com pequenos pedaços de espelho que ele usava para dirigir no palco durante sua longa temporada no Las Vegas Hilton. O carro apareceu no premiado filme biográfico de Liberace, ‘Behind the Candelabra’, no qual Michael Douglas recriou sua curta, porém famosa, jornada.

Sir Elton John: Uma Viagem para o Rocketman

O estilo de tocar de Liberace influenciou uma geração de músicos, incluindo um pianista iniciante chamado Reginald Dwight, hoje conhecido como Sir Elton John, que mais tarde se inspiraria em seu herói ao possuir vários Phantoms. Em 1973, a caminho de um show em Manchester em seu Phantom VI branco, Sir Elton viu um exemplar mais novo na vitrine de uma concessionária. Ele ordenou que seu motorista parasse, comprou o carro e o usou para completar sua viagem até o local.

Mais tarde, ele atualizaria o Phantom com pintura preta, interior em couro preto, vidros escurecidos, televisão, videocassete e até mesmo um aparelho de fax. A adição mais significativa, no entanto, foi um sistema de áudio personalizado, tão potente que o para-brisa traseiro teve que ser reforçado para evitar que se quebrasse quando o volume fosse aumentado.

Sir Elton também possuía um Phantom V, para o qual encomendou uma impressionante pintura externa rosa e branca e um interior combinando. Após uma turnê pela URSS, onde recebeu o pagamento em carvão, em vez de dinheiro, Sir Elton não pôde pagar seus músicos. Em vez disso, deu o Phantom ao seu percussionista, Ray Cooper, em troca de um cachê. Cooper mais tarde usou o carro para buscar o jovem Damon Albarn na escola, que também alcançou o estrelato com o Blur. A história se completou em 2020, quando Albarn e sua banda virtual, Gorillaz, gravaram The Pink Phantom, com Sir Elton como vocalista convidado.

Keith Moon: Won’t Get Fooled Again?

Reza a lenda que, ao comemorar seu 21º aniversário, o talentoso, mas fatalmente autodestrutivo, baterista do The Who, Keith Moon, jogou seu Rolls-Royce na piscina do Holiday Inn em Flint, Michigan, criando uma das lendas mais duradouras do rock ‘n’ roll.

Os relatos sobre o que realmente aconteceu naquela noite divergem bastante. Em uma entrevista à Rolling Stone em 1972, Moon afirmou que o carro era um Lincoln Continental pertencente a outro hóspede do hotel; ele disse que soltou o freio de mão e jogou o carro na piscina. Outros convidados da festa afirmam que nenhum carro foi parar na piscina. Independentemente de um carro ter caído na piscina ou não, o mito é tão forte que se tornou a imagem definitiva da indulgência do rock ‘n’ roll - e, como tal, o carro na piscina só poderia ser um Rolls-Royce.

Para celebrar o centenário do Phantom e o lugar do automóvel na mitologia do rock ‘n’ roll, a Rolls-Royce deu vida à lenda ao submergir uma carroceria Extended - um protótipo aposentado destinado à reciclagem - em uma piscina. O local escolhido foi o Tinside Lido, em Plymouth, Inglaterra, um famoso marco Art Déco próximo ao Canal da Mancha. Ligado a John Lennon, um dos clientes mais famosos do Phantom, o Lido serviu de cenário para uma fotografia dos Beatles tirada em 12 de setembro de 1967 durante a visita, durante as filmagens de The Magical Mystery Tour. No mesmo ano, Lennon revelou seu Phantom V amarelo, pintado à mão, consolidando ainda mais o lugar da marca na lenda da música.

Estrela do Hip-Hop

Desde que se mudou para Goodwood, onde a produção começou em 2003, a Rolls-Royce só fortaleceu seus laços com a música contemporânea. Em 2016, tornou-se a marca mais citada em letras de músicas, impulsionada em parte pela ascensão meteórica do hip-hop. O gênero era uma potência cultural na década de 1990 e um clássico na virada do século, coincidindo com o renascimento da Rolls-Royce em Goodwood e o lançamento do Phantom VII em 2003.

Um ano depois, Pharrell Williams e Calvin ‘Snoop Dogg’ Broadus Jr. apresentariam um Phantom VII no videoclipe de Drop It Like Its Hot, de 2004, que ficaria no topo da Billboard Hot 100 dos EUA por três semanas e daria início à conexão duradoura do Phantom com os artistas mais influentes do gênero. Curtis ‘50 Cent’ Jackson apareceu na série de TV Entourage em um Phantom VII Drophead Coupé - uma cena que se tornaria um meme amplamente compartilhado; Tha Carter II, de Dwayne ‘Lil Wayne’ Carter, é um dos muitos álbuns a apresentar o Phantom VII em sua capa. O gênero também desempenhou um papel fundamental na popularização de uma das características mais distintivas da marca: Starlight Headliner. A expressão ‘estrelas no telhado’ - e suas variações - é recorrente em letras de rap e se tornou uma abreviação poética adequada para a propriedade da Rolls-Royce.

Encore: O Legado Duradouro do Phantom

O Phantom manteve uma presença constante e em evolução na história da música moderna. Em cada era, ofereceu a artistas e inovadores um meio de autoexpressão, aspiração e identidade. Ao entrar em seu segundo século, o Phantom continua a simbolizar sucesso, individualidade e o poder da imaginação humana.