A JOIA DE BOLTON: CHEVRON B16 COSWORTH (1970), O BELO PROTÓTIPO BRITÂNICO QUE CONQUISTOU O CAMPEIONATO EUROPEU DE 2 LITROS
No final dos anos 1960, na pequena Bolton, na Inglaterra, o engenheiro Derek Bennett e sua Chevron Cars criavam alguns dos mais belos e eficazes protótipos de corrida da época. Em 1969/1970, a marca lançou o Chevron B16 Cosworth, um esportivo protótipo de Grupo 4 (Group 4 sports prototype) que rapidamente se tornou um dos carros mais admirados e bem-sucedidos da categoria 2 litros. Compacto, leve e com linhas elegantes, o B16 combinava a beleza típica dos Chevron com desempenho feroz.
O design era um dos pontos altos: carroceria baixa e curvada em fibra de vidro, com para-lamas pronunciados, cockpit centralizado, cauda curta e uma silhueta harmoniosa que o tornava um dos protótipos mais bonitos da sua geração. Com peso em torno de 580-620 kg (dependendo da configuração), o B16 era extremamente ágil e oferecia excelente distribuição de peso graças ao motor montado atrás do eixo dianteiro.
A maioria dos exemplares (cerca de 18 dos 23 fabricados) usava o motor Ford Cosworth FVC - uma evolução do FVA de Fórmula 2, com 1.798 cm³, 4 cilindros em linha e potência por volta de 235 cv a 8.750 rpm. O motor entregava um ronco agudo e empurrava o carro com vigor, permitindo velocidades máximas acima de 260 km/h em circuitos rápidos. A transmissão era uma Hewland FT200 de 5 velocidades, com tração traseira e suspensão independente nas quatro rodas, calibrada para oferecer precisão e estabilidade em alta velocidade.
O B16 estreou com vitória logo na primeira saída: Brian Redman venceu os 500 km de Nürburgring em setembro de 1969. Em 1970, o carro disputou o Campeonato Europeu de 2 Litros com grande sucesso, conquistando vitórias e pódios em diversas pistas. Participou também de provas endurance como Daytona, Sebring e Le Mans (com dois carros inscritos). Seu auge foi o título europeu de 2 litros, selado por Redman com o Spyder (versão aberta) em Spa.
Embora tenha sido produzido em pequeno número (apenas 23 unidades), o Chevron B16 Cosworth 1970 deixou uma marca indelével. Foi o carro que ajudou a Chevron a se estabelecer como um dos principais fabricantes de protótipos britânicos, ao lado da Lola. Sua combinação de beleza, leveza e desempenho o torna, até hoje, um dos protótipos mais desejados por colecionadores - exemplares originais alcançam valores altíssimos em leilões.
Um pequeno gigante britânico que, com seu motor Cosworth e design encantador, representou o melhor do automobilismo de protótipos da era dourada dos anos 1970.
