AIRBUS ESTÁ CONSTRUINDO UM ‘CARGUEIRO’ PARA TRAZER PEDRAS DE MARTE
A exploração de Marte já começou com o lançamento bem-sucedido da missão MARS 2020. Mas as agências espaciais já pensam nos próximos passos a dar, e um deles consiste em trazer material do planeta vermelho para poder analisá-lo. Nesse processo terá um papel fundamental o Earth Return Orbiter (ERO), uma espécie de ‘cargueiro’ espacial criado pela Airbus - em colaboração com a NASA e a European Space Agency, ESA - para trazer pedras de lá.
Será uma obra de engenharia de alto nível e, quando for lançado ao espaço em 2026, será um satélite que pesará 6.5 toneladas e terá uma envergadura de 39 metros devido aos painéis solares necessários para capturar a energia que fará com que funcione o motor de íons que o propulsiona.
O lançamento será realizado utilizando um sistema que combina a eletricidade com a propulsão química, chegará ao planeta vermelho, orbitará ao seu redor e voltará à Terra com as preciosas pedras. Agora, como as coletará?
O Perseverance (um veículo de seis rodas que faz parte da missão MARS 2020) as coletará na superfície e depois as introduzirá em um foguete que a NASA colocará na superfície de Marte no final desta década. Quando chegar o momento, será lançado ao espaço e o ERO terá que manobrar para capturá-lo.
A BBC News entrou em contato com o Dr. David Parker, Diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA, que explicou que “isto não é apenas duas vezes mais difícil do que uma missão a Marte típica, é elevada ao quadrado quando você pensa na complexidade que isso implica”. E continua: “O satélite que a Airbus irá construir, eu gosto de chamá-lo de ‘primeiro cargueiro interplanetário’, porque é o que fará. Está projetado para levar cargas entre Marte e a Terra”.
No total se calcula que este projeto significará um desembolso por volta de 7.5 bilhões de euros em um período de 10 anos.
