ALVIS SPEED 20 SB VANDEN PLAS DROPHEAD COUPÉ (1933): A ELEGÂNCIA BRITÂNICA EM MOVIMENTO
Na Inglaterra dos anos 1930, quando o automóvel começava a consolidar-se como símbolo de progresso tecnológico e distinção social, algumas marcas conseguiram combinar desempenho, refinamento mecânico e carrocerias de excepcional qualidade artesanal. Entre elas estava a Alvis de Coventry, cuja reputação foi construída sobre automóveis sofisticados, concebidos para oferecer desempenho vigoroso sem abrir mão da elegância. Um dos representantes mais interessantes dessa filosofia foi o Alvis Speed 20 SB Vanden Plas Drophead Coupé de 1933, um conversível de luxo que traduzia com precisão o espírito do automobilismo britânico entre as duas guerras mundiais.
A designação Speed 20 já anunciava a intenção da Alvis de ir além dos automóveis tradicionais de passeio. A linha combinava motores de 6 cilindros, chassis de concepção avançada para a época e uma condução que procurava conciliar velocidade, estabilidade e conforto. A versão SB, introduzida em 1933, representou uma evolução importante da família Speed 20, com aprimoramentos no conjunto mecânico e no comportamento dinâmico. Sobre essa base, o tradicional encarroçador Vanden Plas desenvolveu carrocerias sob medida, transformando o chassi esportivo em um elegante automóvel aberto, destinado a uma clientela que valorizava tanto a exclusividade quanto a capacidade de viajar em ritmo acelerado.
O grande mérito do Speed 20 SB estava na engenharia. Seu motor dianteiro, de 6 cilindros em linha, 2.511 cm³ e válvulas no cabeçote, desenvolvia aproximadamente 87 cv a 4.000 rpm, alimentado por três carburadores SU. A transmissão manual de 4 velocidades recebeu sincronização, enquanto o novo chassi incorporava suspensão dianteira independente, uma solução ainda pouco comum nos automóveis britânicos de produção. O conjunto proporcionava uma condução mais estável e precisa, complementada por freios a tambor nas quatro rodas e recursos de lubrificação centralizada que facilitavam a manutenção. A velocidade máxima ficava próxima dos 135 a 145 km/h, dependendo da carroceria e das condições do veículo.
A carroceria Drophead Coupé da Vanden Plas acrescentava ao projeto uma personalidade própria. Com capota conversível, proporções alongadas, para-lamas destacados e um capô comprido, o modelo reunia a aparência de um esportivo clássico à versatilidade de um automóvel de turismo. Os detalhes de acabamento e a construção artesanal distinguiam esses exemplares dos modelos produzidos em maior escala. A carroceria específica era rara: registros de leilões identificam apenas 36 chassis Speed 20 SB equipados com carroceria Vanden Plas Drophead Coupé, embora outras configurações abertas do mesmo encarroçador também tenham sido produzidas. O exemplar de 1933 que aparece nas imagens, chassis 10852 e matrícula APK 354, foi exibido no Olympia Motor Show daquele ano, no estande da Vanden Plas.
O Speed 20 SB também demonstrou que sua elegância não era incompatível com o automobilismo. Exemplares da família participaram de rallys importantes, incluindo o Rally de Monte Carlo de 1934 e o RAC Rally do mesmo ano, evidenciando a capacidade do chassi de enfrentar longas distâncias e estradas exigentes. A combinação de desempenho, robustez e conforto ajudou a consolidar a reputação da Alvis entre os fabricantes britânicos de automóveis esportivos de luxo.
Mais de nove décadas depois, o Alvis Speed 20 SB Vanden Plas Drophead Coupé de 1933 continua a representar uma época em que a excelência automobilística dependia tanto da qualidade da engenharia quanto da habilidade dos mestres encarroçadores. Não era apenas um conversível sofisticado, mas uma máquina tecnicamente avançada para seu tempo, concebida para percorrer grandes distâncias com rapidez e distinção.
