APPLE UTILIZARÁ O VOLKSWAGEN MULTIVAN PARA CRIAR VEÍCULOS AUTÔNOMOS
Durante os últimos meses a Apple tem mantido discretas conversações com importantes fabricantes de automóveis, com o objetivo de chegar a um acordo relacionado com seu programa de desenvolvimento de tecnologia de condução autônoma. Depois de não alcançar um acordo com a Mercedes-Benz e com a BMW, finalmente a Apple estabeleceu um acordo de colaboração com outro gigante da indústria automobilística, a Volkswagen.
Segundo informações do New York Times, as negociações com a Daimler e o BMW Group fracassaram no momento em que exigiam que a Apple entregasse o controle dos dados e o projeto do seu sistema de automatização. Pelo visto, a Volkswagen não exigiu essa condição para iniciar uma colaboração dentro deste relevante campo para o futuro do setor automobilístico.
Fruto desse acordo, a Apple poderá utilizar o Volkswagen Multivan como base para criar uma frota de veículos autônomos que serão usados pelos funcionários da empresa americana. O papel da Volkswagen nesse acordo será de fornecedor e cooperador logístico. Embora não haja muitos detalhes sobre o que acontece dentro da Apple, certamente que um grupo de engenheiros da Volkswagen também irão colaborar para tornar a Multivan em um protótipo de veículo autônomo.
O objetivo de transformar o Volkswagen Multivan em um veículo capaz de circular sem a intervenção do condutor é um passo a mais nos planos da Apple para conseguir uma tecnologia de automatização da condução, que em um futuro será vendida aos fabricantes de automóveis que queiram utilizá-la em seus veículos. Enquanto algumas marcas apostam em desenvolver uma tecnologia própria, outras irão aguardar para utilizar uma já desenvolvida.
Os protótipos baseados no Volkswagen Multivan serão transformados na Itália em veículos de mecânica elétrica, graças ao acordo que a Apple tem com a Italdesign, que também faz parte do grupo Volkswagen. Atualmente a Apple conta com uma frota de 55 protótipos de carros autônomos baseados em modelos da Lexus. Os testes em estradas abertas estão sendo realizadas na Califórnia (EUA).
Outro exemplo de colaboração entre uma empresa tecnológica e um fabricante de automóveis é o acordo estabelecido entre o Google e a FCA para que a Waymo (empresa Google) pudesse usar o Chrysler Pacifica Hybrid como base para a criação de sua frota de protótipos de carros autônomos. Em suma, as empresas tecnológicas necessitam de veículos para testar seu hardware e software.