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Em uma decisão que abalou os fundamentos da política ambiental nos Estados Unidos, o Senado americano bloqueou o ambicioso plano da Califórnia de eliminar gradualmente os veículos a combustão interna até 2035.

Por uma votação de 51 a 44, e usando uma regra incomum que permite aprovação por maioria simples em vez do limite padrão de 60 votos, o Congresso destruiu a autoridade que por meio século permitiu que o Golden State impusesse padrões de emissões mais rigorosos do que o governo federal.

Um modelo de referência para todo o país

Por mais de cinco décadas, a Califórnia exerceu uma influência desproporcional na regulamentação ambiental nos Estados Unidos. Embora não tenha autoridade para definir limites federais de emissões, seu grande mercado e o prestígio do Conselho de Recursos do Ar da Califórnia (CARB) fizeram de suas regulamentações uma referência em todo o país. De fato, muitos fabricantes de automóveis adaptaram seus produtos às demandas da Califórnia, forçando o resto do país a fazer o mesmo.

Este modelo permitiu avanços significativos na redução de poluentes, desde a introdução do conversor catalítico na década de 1970 até a promoção dos veículos elétricos na última década.

A nova legislação emitida pelo Senado representa uma ruptura radical com essa influência histórica e uma mudança política com consequências profundas que entendemos que levarão a processos judiciais longos e caros.

Plano 2035 da Califórnia: um cronograma para uma transição já cancelada

O plano da Califórnia estabeleceu um roteiro claro para a eletrificação total da frota de veículos. Até 2026, 35% dos veículos novos vendidos no estado deverão ser híbridos plug-in, de emissão zero ou movidos a hidrogênio. Espera-se que esse número aumente para 68% até 2030, chegando a 100% até 2035.

Como se pode ver, não proibiu a circulação de outros combustíveis; ele simplesmente estabeleceu que, naqueles anos, as compras teriam que usar certas tecnologias.

Esse cronograma, embora ambicioso, teve o apoio explícito de marcas como Honda e Ford, que assinaram acordos reconhecendo a autoridade do CARB. Esse roteiro gerou polêmica, com alguns setores industriais, sindicatos automotivos e associações de pós-venda argumentando que a medida violava a liberdade de escolha do consumidor e colocava empregos em risco.

O debate: soberania do Estado ou unidade nacional?

Este conflito entre a Califórnia e o governo federal não é simplesmente um desacordo técnico. Representa uma disputa entre duas visões opostas de como a transição ecológica deve ser gerida: uma descentralizada, baseada na ação dos Estados mais comprometidos, e outra unificada sob critérios nacionais que priorizam a estabilidade econômica e a coesão do mercado.

E agora?

A proibição não significa o fim dos veículos elétricos nos Estados Unidos, mas significa uma desaceleração em sua expansão. As marcas continuarão a desenvolver modelos de emissão zero - em parte devido à pressão internacional e às regulamentações em mercados como Europa e China - mas a falta de uma política nacional coerente pode levar à fragmentação.

Enquanto isso, a Califórnia está procurando novas maneiras de reduzir as emissões, e outros estados estão observando de perto. A batalha entre sustentabilidade, liberdade econômica e legislação está mais aberta do que nunca.