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A história do Aston Martin Vanquish Zagato Roadster de 2004 é fascinante, envolvendo uma colaboração única entre a britânica Aston Martin e a renomada casa de design italiana Zagato, resultando em um protótipo exclusivo que nunca entrou em produção em série. 

O Aston Martin Vanquish Zagato Roadster foi apresentado como um protótipo no Salão de Genebra de 2004, marcando mais um capítulo na longa parceria entre a Aston Martin e a Zagato, que começou na década de 1960 com o icônico DB4 GT Zagato. Essa colaboração é conhecida por criar carros exclusivos, combinando a engenharia britânica com o estilo italiano característico da Zagato.

Diferentemente de outros projetos conjuntos, como o DB7 Zagato e o AR1, o Vanquish Zagato Roadster foi concebido como uma variação do Aston Martin V12 Vanquish, lançado em 2001 como o modelo topo de linha da marca. O objetivo era ‘provocar interesse’ com uma versão conversível estilizada, sem planos iniciais para produção em massa. O projeto foi liderado por Nori Harada, designer-chefe automotivo da Zagato, e Peter Hutchinson, gerente de design da Aston Martin.

Design e Características

O Roadster Zagato foi baseado no V12 Vanquish coupé, projetado por Ian Callum, mas apresentava modificações significativas, especialmente na parte traseira, para refletir a assinatura estilística da Zagato.

A frente do coupé foi mantida, preservando a identidade do Vanquish original. A Zagato redesenhou o para-choque traseiro e introduziu lanternas traseiras redondas, uma marca registrada do estúdio italiano, reminiscentes do DB-AR1.

O protótipo apresentava um inovador sistema de teto modular com três opções: um teto rígido (hardtop) para o inverno, que praticamente transformava o roadster em um coupé e um teto de vidro térmico com o icônico design de ‘dupla bolha’ (double-bubble), típico da Zagato, para climas quentes.

Contava com um teto retrátil de tecido, que podia ser guardado quando não utilizado. Um vidro ondulado cobria a área atrás dos bancos, com duas protuberâncias que se afinavam em direção à traseira, criando um perfil escultural e dinâmico.

Embora mantivesse a estrutura de alumínio e composto de carbono do Vanquish, a carroceria foi ajustada para acomodar a remoção do teto, com testes aerodinâmicos para garantir uma cabine livre de turbulências.

O carro era equipado com o mesmo motor V12 de 5.9 litros do Vanquish, produzindo 460 cv a 6.500 rpm e 542 Nm de torque a 5.000 rpm, acoplado a uma transmissão manual de 6 velocidades. Apesar de ser um protótipo, foi projetado para ser funcional, com revisões elogiando sua praticidade e desempenho.

Recepção e Exibições

O Vanquish Zagato Roadster gerou grande entusiasmo no Salão de Genebra, com relatos de cerca de 100 pedidos recebidos durante o evento, mesmo sem promoção como modelo de produção. A imprensa automotiva elogiou o design e a engenharia, destacando sua funcionalidade além de ser apenas um carro de exposição.

Após Genebra, o protótipo foi exibido em eventos prestigiosos, como Villa d’Este Concours d’Elegance (2004), na Itália; Pebble Beach Concours d’Elegance (2004), na Califórnia, onde chamou a atenção de um colecionador americano.

Apesar do interesse, a Aston Martin decidiu não o produzir em série, citando uma agenda de produção lotada e desafios técnicos para adaptar o chassi conversível, especialmente em relação à segurança em caso de capotamento.

História Pós-Exibição

O único exemplar do Vanquish Zagato Roadster, baseado em um Vanquish de pré-produção usado para testes de fábrica e imprensa (o que explica seus 20.000 km acumulados), teve uma trajetória interessante.

Após as exibições, foi mantido pela Zagato até ser adquirido por um colecionador de Massachusetts, EUA, em maio de 2007. O carro foi importado como um veículo de ‘show and display’, certificado pela EPA e DOT, e passou por uma grande revisão mecânica em uma concessionária autorizada Aston Martin.

Em agosto de 2015, foi oferecido em leilão pela Bonhams no evento Quail Lodge Auction, em Monterey, Califórnia, com um preço estimado entre 700.000 e 850.000 dólares, sendo arrematado por 660.000 dólares. O carro também apareceu em 2013 no evento The Quail, a Motorsports Gathering, quando a Aston Martin foi marca destaque.

Legado

O Vanquish Zagato Roadster de 2004 permanece como um dos carros mais raros e desejados da colaboração Aston Martin-Zagato. Apesar de nunca ter entrado em produção, sua existência inspirou futuros modelos, como a série Vanquish Zagato de 2016-2018 (Coupé, Volante, Speedster e Shooting Brake), que também foram limitados e altamente exclusivos.

O protótipo é um testemunho da capacidade da Zagato de transformar um carro já icônico em algo ainda mais especial, combinando elegância britânica com artesanato italiano. Sua história é marcada por ser um ‘sonho não realizado’ para muitos entusiastas, mas também um objeto de desejo para colecionadores.