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Após vários anos de desenvolvimento, finalmente chegou o momento do Bloodhound SSC, o último projeto britânico que pretende bater todas as marcas de velocidade em terra utilizando motores à jato. No próximo dia 26 de outubro a equipe pretende realizar os primeiros testes no Reino Unido, no aeroporto Newquay, em Cornwall, embora estas sejam somente algumas jornadas de testes destinadas a comprovar o correto funcionamento dos sistemas.

Por enquanto, a velocidade máxima que esperam alcançar é de somente pouco mais de 320 km/h, utilizando para isso pneus de avião e discos de freio de carbono. Estes testes servirão para comprovar que todos os sistemas funcionam corretamente, como a suspensão, o sistema de freios, paraquedas e demais. A velocidade está fixada em função do comprimento da pista, que é de somente 2,74 quilômetros.

Depois desses testes, a equipe se trasladará a uma pista maior, de 17,7 quilômetros especialmente preparada em Hakskeen Pan, na África do Sul, onde se espera que o Bloodhound rompa a primeira das marcas que tem como objetivo, o recorde atual de velocidade, os 1.228,03 km/h obtido em 1997 pelo Thrust SSC, pilotado por Andy Green, o mesmo piloto do Bloodhound SSC. Uma vez batida essa marca, a equipe modificará o veículo com motores à jato de maior potência para alcançar seu objetivo final, superar as 1.000 milhas por hora, que equivalem a 1.609,34 km/h.

O projeto Bloodhound SSC começou há cerca de uma década, e nos últimos tempos esteve suspenso devido à falta de fundos. A entrada em cena do grupo chinês Geely, proprietário da Volvo Cars, London Taxi e Lotus entre outras marcas, permitiu que se retomasse o objetivo inicial.

O estranho veículo é construído ao redor de um enorme motor à jato EJ200 procedente de um caça Eurofighter Typhoon, ao qual se soma um outro jato Nammo, proporcionando uma potência total por volta 135.000 cv, que em seu máximo rendimento lhe permite acelerar de 0 a 100 km/h em menos de 1 segundo e alcançar sua velocidade máxima em cerca de 5,5 segundos. Segundo a própria equipe, a configuração atual do Bloodhound dispõe de mais potência que 180 motores atuais de Fórmula 1 juntos.

Entre as muitas curiosidades do carro-foguete estão as rodas fabricadas em um só bloco maciço de alumínio, embora para estes testes iniciais sejam utilizados pneus de avião, mas quando o veículo alcançar sua velocidade máxima, as rodas estarão girando a uma velocidade de 10.200 rpm, ou seja, 170 vezes por segundo. Isso provoca forças que nenhum pneu de borracha é capaz de suportar, daí a necessidade de serem peças sólidas de metal. Foi projetado para rodar somente em linha reta, de modo que a aderência e a manobrabilidade das rodas saem por completo da equação.