CHEETAH ALAN GREEN CHEVROLET 1964: A RESPOSTA AMERICANA PURA AO COBRA
No calor da rivalidade automobilística dos anos 1960, quando Carroll Shelby conquistava as pistas com o Cobra, outro visionário decidiu que a América poderia ter um rival à altura. Esse homem era Bill Thomas, preparador e engenheiro ligado à Chevrolet. O resultado de sua ambição foi o Cheetah, um esportivo radical que, em sua versão mais célebre, ficou conhecido como o Cheetah Alan Green Chevrolet de 1964.
Enquanto o Shelby Cobra se baseava em uma receita anglo-americana - chassi inglês AC com motor Ford V8 -, o Cheetah era uma criação 100% americana, nascida em Anaheim, Califórnia. A ideia era simples e audaciosa: construir um carro de corrida ultraleve, com motor V8 Chevrolet de alta potência montado o mais próximo possível do centro do carro, criando uma relação peso-potência devastadora.
O protótipo que mais ganhou fama foi o preparado para Alan Green Chevrolet, uma concessionária de Seattle que apoiou o projeto. Sob o capô, havia um V8 small-block 327 (5.4 litros) preparado, capaz de ultrapassar os 400 cv. Com uma carroceria esguia e chassi tubular minimalista, o carro pesava pouco mais de 700 kg. O resultado era brutal: aceleração impressionante e velocidade final superior a 300 km/h, cifras assombrosas para a época.
Visualmente, o Cheetah parecia uma fera prestes a saltar. Seu capô longo, cabine curta recuada e linhas arredondadas davam-lhe uma aparência exótica, quase felina, justificando o nome. O cockpit era apertado, quase colado ao eixo traseiro, transmitindo ao piloto uma sensação visceral de controle e perigo ao mesmo tempo.
Apesar do potencial, o projeto enfrentou obstáculos. As regras da FIA exigiam a produção de 100 unidades para homologação em competições internacionais. Apenas cerca de 23 foram construídas, tornando-o automaticamente uma raridade. Além disso, problemas de superaquecimento e a falta de recursos financeiros impediram que o Cheetah se transformasse em um verdadeiro rival global do Cobra.
O exemplar Alan Green Chevrolet de 1964 é considerado um dos mais emblemáticos, por representar o auge da visão de Bill Thomas: um carro puro, agressivo e radicalmente americano.
Hoje, o Cheetah é reverenciado como um dos esportivos mais ousados e enigmáticos da década de 1960 - um carro que poderia ter mudado a história, mas que, mesmo em pequena escala, se consolidou como lenda.
