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O Chevrolet Corvair Testudo Concept, um protótipo construído pela Bertone em 1963, representa um dos estudos de design mais intrigantes da história automotiva. Criado sobre uma plataforma modificada do Chevrolet Corvair Monza, o Testudo estreou no Salão de Genebra de 1963. Seu nome, derivado da palavra latina para ‘tartaruga’, reflete o formato único do carro e a influência da natureza em seu design. O Testudo fazia parte da estratégia da General Motors para aumentar as vendas do Corvair na Europa, oferecendo versões com estilo local.

Desenvolvimento e Design

O projeto para criar uma nova versão do Corvair começou no final de 1962, quando um carro chegou à Bertone para modificações. O Número de Identificação do Veículo (VIN) atribuído ao Testudo indica que ele começou como um coupé Corvair 900 (Monza) 1962, produzido na fábrica da GM em Willow Run. A Bertone encurtou o chassi monobloco do carro, reduzindo a distância entre os eixos dos 2.743 mm originais para 2.400 mm, adicionando reforço extra para melhorar sua rigidez estrutural.

O design do Testudo foi executado por Giorgetto Giugiaro, então um jovem designer na Bertone. A visão de Giugiaro era combinar as vistas típicas de um carro - sua planta e elevação lateral - em uma forma suave e coesa. O resultado foi uma carroceria que unia perfeitamente essas perspectivas. O trabalho no carro foi concluído em apenas dois meses, demonstrando as capacidades de design rápidas e inovadoras da Bertone.

Estreia e início da história

O Testudo foi conduzido para o Salão de Genebra de 1963 por Nuccio Bertone e, posteriormente, conduzido de volta a Turin pelo próprio Giugiaro. O formato distinto e o design avançado do carro atraíram bastante atenção. O Testudo era notável por seus recursos futuristas, incluindo a ausência de colunas A e o uso dramático de materiais como Plexiglas e policarbonato na capota e nas lanternas traseiras.

No entanto, a vida do Testudo tomou um rumo trágico em 1965. Durante as filmagens de um filme promocional para a Shell na curva Parabólica do circuito de Monza, o Testudo se envolveu em uma colisão com outro carro-conceito da Bertone, o Alfa Romeo Canguro. O Testudo sofreu danos significativos e, devido a dificuldades financeiras, a Bertone não conseguiu repará-lo imediatamente. O carro permaneceu danificado por vários anos e, em 1974, foi colocado à venda por 10.000 dólares, mas não foi vendido.

No início da década de 1990, o novo designer-chefe da Bertone, Luciano d’Ambrosio, supervisionou a restauração completa do Testudo, que mais tarde foi exibido no Pebble Beach Concours d’Elegance de 1996.

Influência em designs futuros

O design do Testudo deixou uma impressão duradoura em vários modelos importantes da história automotiva. Sua influência é evidente em designs posteriores da Bertone, incluindo o Lamborghini Miura, o Alfa Romeo Montreal e o Fiat 850 Spider. O Ferrari Daytona de 1968 também apresentou elementos inspirados nas linhas fluidas do Testudo.

Até mesmo designers de fora da Bertone foram influenciados pelo Testudo. Dick Teague, por exemplo, inspirou-se no Testudo ao projetar o AMC Pacer de 1975. Anatole ‘Tony’ Lapine, designer da Porsche, atribuiu ao Testudo uma influência em seu trabalho para o Porsche 928 de 1977.

O próprio Giugiaro, em uma retrospectiva de seus primeiros trabalhos, descreveu o Testudo como o primeiro carro em que teve total liberdade criativa para projetar. Apesar do sucesso, ao deixar a Bertone, Giugiaro solicitou a propriedade do carro, mas seu pedido foi negado.

Revitalização do conceito

Em 2018, Giugiaro revisitou o conceito de capota basculante com o design do GFG Sibylla, um carro elétrico moderno. O Testudo e o Sibylla foram apresentados juntos no Salão de Genebra de 2018, destacando o impacto duradouro do design inovador do Testudo nos trabalhos posteriores de Giugiaro.

Leilão e Venda

Em 21 de maio de 2011, a RM Sotheby’s colocou o Testudo à venda no prestigiado evento italiano de Villa d’Este, no Lago de Como. O carro foi arrematado por 336.000 euros, uma prova de seu status como um protótipo automotivo historicamente significativo e altamente cobiçado.

Especificações

Suspensão: O Testudo manteve a suspensão original do Corvair. A dianteira apresentava um braço A superior e um braço A inferior de duas peças com molas helicoidais e amortecedores hidráulicos montados em um subchassi unificado, juntamente com uma barra estabilizadora. A suspensão traseira utilizava um sistema de eixo oscilante com braços semi-arrastados e molas helicoidais.

Motor: O Testudo era equipado com o motor Chevrolet Turbo-Air 6, montado na traseira, refrigerado a ar e horizontalmente oposto. O motor possuía um único comando de válvulas com válvulas no cabeçote, produzindo entre 81 e 144 cv, dependendo da versão específica do motor. O motor usado no Testudo era provavelmente uma versão de alto desempenho de 2.376 cc, produzindo 102 cv.

Transmissão: O Testudo era equipado com uma transmissão manual de 4 velocidades, de série no Corvair Monza.

Carroceria: A carroceria do Testudo era uma Berlinetta de nariz longo, construída em aço, com painéis de alumínio no capô e outras peças. Inicialmente pintada em prata metálico, o carro foi posteriormente repintado em branco perolizado. Uma linha horizontal na metade superior do carro criava uma divisão visual entre as metades superior e inferior, lembrando o casco de uma tartaruga. Isso se refletia tanto no nome do carro quanto no emblema da tartaruga colocado no painel traseiro.

Interior: O interior do Testudo apresentava dois bancos e um painel de instrumentos não convencional em forma de ‘L’, girado em 180°, com os instrumentos dispostos ao longo da longa perna central. O volante tinha cantos retangulares e arredondados, e o painel de instrumentos estava localizado na seção horizontal à frente do condutor. O acesso ao habitáculo era feito por uma única cobertura frontal articulada feita de vidro de segurança, com um painel de teto de Plexiglas fumé.

Lanternas traseiras e faróis: As lanternas traseiras do Testudo eram feitas de policarbonato, marcando uma das primeiras aplicações desse material no design automotivo. Os faróis ficavam escondidos atrás da carroceria e giravam para cima quando necessário, um recurso posteriormente adotado no Lamborghini Miura.

Legado

O Chevrolet Corvair Testudo é um exemplo significativo da inovação automotiva da década de 1960, combinando materiais avançados, design futurista e uma abordagem única de forma e função. Apesar de sua história conturbada, incluindo os danos sofridos durante as filmagens e o atraso na restauração, o Testudo permanece um destaque no legado de Bertone e continua a inspirar designers automotivos até hoje.