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Praticamente desde as suas origens, a Citroën buscou sair das ruas e rodovias para conquistar novos territórios, sem esquecer a confiabilidade e o conforto intransigentes que se tornaram suas marcas registradas, uma vocação para a aventura muito presente nos SUVs Double Chevron. Uma saga de modelos inovadores e lendários que culmina, por enquanto, nos novos Citroën C3 Aircross e Citroën C5 Aircross, que também possuem e terão versões eletrificadas de alto desempenho, tanto em tecnologias 100% elétricas quanto em híbridos plug-in (Plug-In Hybrid PHEV) e híbridos não plug-in (Hybrid MHEV).

Em 1922, apenas três anos após a fundação da marca, a Citroën aceitou o desafio de cruzar o Saara de carro pela primeira vez. Para André Citroën, embarcar em aventuras e cruzar terras virgens era a melhor maneira de fortalecer sua imagem e imbuir sua linha de veículos com uma aura de invencibilidade. Para atingir esse objetivo, atravessar o vasto deserto arenoso era o lugar ideal.

Para garantir o sucesso e se adaptar perfeitamente às condições mais difíceis, André Citroën contratou Adolphe Kegresse, um engenheiro militar francês que serviu ao Czar da Rússia e patenteou um sistema que transformava veículos em semilagartas capazes de lidar facilmente com as condições da estepe.

Ele confiou a liderança dessa empreitada ao seu braço direito, Georges-Marie Haardt, que, além de CEO da Citroën, havia adquirido experiência em veículos blindados durante a Primeira Guerra Mundial. Ao seu lado estava Louis-Audoin-Dubreuil, que combinava sua experiência de guerra em unidades de tanques com seu status de piloto de caça e amplo conhecimento do Norte da África como oficial das forças coloniais francesas, onde comandou veículos em expedições como a de Saoura-Tidikelt, em 1919. Essa equipe de sucesso foi fundamental tanto na travessia do Saara quanto nos Cruzeiros Negro e Amarelo.

Essa viagem de ida e volta por uma das maiores áreas desérticas do mundo teve um forte impacto. O documentário que narra essa aventura foi exibido por quatro anos em vários cinemas parisienses.

Logo, ele começou a sonhar com um objetivo ainda mais ambicioso: o feito técnico de atravessar toda a África de carro. Mas esse sucesso não foi suficiente para a natureza inconformista de André Citroën. Da Argélia a Madagascar, a próxima grande aventura de Citroën começou a tomar forma: o Cruzeiro Negro. Assim, oito caminhões autopropelidos Citroën e seus reboques carregados com pacotes, suprimentos e peças mecânicas se encontraram em Colomb Béchar (sul da Argélia) em 28 de outubro de 1924, prontos para rumar à região árida de Tanezrouft, ‘a terra da sede’. Esses foram os primeiros passos de uma incursão de 24.000 quilômetros pelo Continente Negro. Ao volante, vinte homens comandados por Georges-Marie Haardt e Louis Audouin-Dubreuil.

Tudo foi meticulosamente planejado, exceto... o imprevisível. E não faltaram dificuldades. Além das doenças tropicais, a parte mais difícil foi a luta contra o terreno. No deserto pedregoso, a rota teve que ser forjada com uma picareta. As travessias de rios, frequentemente infestadas de crocodilos, exigiam balsas feitas de canoas ou pontes improvisadas (a mais longa medindo 58 metros). Trilhas tiveram que ser cortadas com facões através das videiras e da vegetação densa... Some-se a isso a destruição de estradas, areia movediça, veículos em chamas, tribos hostis...

No entanto, dificuldades tiveram que ser superadas para chegar a Madagascar na data prevista. Em 20 de junho de 1925, em meio a uma multidão entusiasmada de 60.000 malgaxes, três dos quatro grupos formados em Kampala (Uganda) entraram em Antananarivo após embarcarem em Mombaça (Quênia), Dar es Salaam (Tanzânia) e Beira (Moçambique). O quarto grupo só se juntará a eles no final de agosto, tendo viajado mais 5.000 quilômetros para chegar à Cidade do Cabo, na África do Sul.

Além do feito técnico de atravessar toda a extensão da África de carro, o Cruzeiro Negro deixou um legado significativo: 27 km de filme, 6.000 fotografias e os desenhos e pinturas de Alexandre Iacovleff, que retratam a vida dos povos e etnias que encontraram ao longo do caminho. No âmbito científico, foram coletadas 300 amostras de plantas, 800 aves e 1.500 insetos, a maioria deles até então desconhecidos.

André Citroën reuniu o conjunto Haardt-Audoin-Dubreuil para lançar o Cruzeiro Amarelo, o desafio de atravessar a Ásia, passando por regiões tão extremas quanto o Himalaia e o Deserto de Gobi. Após o sucesso da expedição africana, esta nova aventura contaria com o apoio da National Geographic Society e a presença de cientistas renomados, como o jesuíta Pierre Teilhard de Chardin, que veio como geólogo e paleontólogo. Desta vez, foram criadas duas equipes: a ‘Pamir’, que partiria de Beirute (Líbano), e a ‘China’, que iniciaria sua jornada em Tianjin.

Os mais de 12.000 quilômetros de terreno acidentado seriam agravados por todo tipo de dificuldade política e burocrática: desde a proibição de cruzar o território soviético, que chegou em cima da hora, até a situação de conflito na China.

As coisas não foram mais fáceis do outro lado do continente. Após deixarem a capital libanesa em 4 de abril, os veículos automotores passaram por Damasco, Bagdá, Teerã, Herat e Kandahar até chegarem a Cabul, tendo o calor como principal inimigo. Temperaturas que chegavam a 50°C faziam a gasolina evaporar, reduzindo a potência dos veículos. Mas a parte mais difícil viria depois, ao chegar à capital da Caxemira, Srinagar, localizada aos pés do Himalaia, um território virgem para automóveis.

Após várias aventuras, o Grupo Pamir e o Grupo China se encontraram em Urumqi, no oeste da China. Em 30 de novembro, retomaram a jornada com o desafio de cruzar a Mongólia e o Deserto de Gobi em pleno inverno. As temperaturas eram tão baixas que era preciso despejar água fervente nos radiadores para evitar que congelassem, e os motores precisavam ser mantidos em funcionamento constante. Finalmente, os intrépidos viajantes chegaram a Pequim, e à lenda, em 12 de fevereiro de 1932, após mais de 12.000 quilômetros de aventura e dificuldades.

Parte dessa experiência foi muito útil no desenvolvimento do Citroën 2CV, que nasceu com a ideia inicial de ser um veículo eminentemente rural, permitindo que uma cesta de ovos fosse transportada por um campo sem que nenhum deles se quebrasse. Uma verdadeira declaração de intenção de um SUV. Com o 2CV, desafios como a ‘Volta ao Mediterrâneo’ foram enfrentados em 1952. Ao longo das décadas de 1950 e 1960, seguiram-se viagens a Tokyo via Índia, a travessia da América do Alasca à Terra do Fogo e, em 1960, a primeira Volta ao Mundo.

A Citroën levou ao máximo as capacidades off-road do 2CV com sua versão Sahara. Enquanto o modelo original havia sido projetado para navegar por um campo de batatas com uma cesta de ovos no banco traseiro sem quebrar nenhum, este veículo garantia desempenho em todos os terrenos graças à sua tração integral. Possuía dois motores, localizados sob o capô e no porta-malas. As unidades produzidas em Vigo (Espanha) eram entregues ao Grupo de Trânsito da Guarda Civil. Organizados pela marca, grandes raids foram realizados, como o Paris-Cabul-Paris Raid de 1970 e o Africa Raid de 1973 (8.000 km atravessando o Saara), nos quais milhares de jovens de vários países europeus testaram suas habilidades de direção, conhecimentos mecânicos e capacidade de adaptação às diferenças culturais.

O lançamento do Citroën AX foi a desculpa para organizar a ‘Operação Dragão’, que abriu algumas regiões da China antes proibidas para o Ocidente, enquanto o Berlingo foi o veículo principal do Paris-Moscou Raid. Somaram-se a tudo isso as quatro vitórias do Citroën ZX na grande aventura do nosso tempo, o Rally Dakar, em 1991, 1994, 1995 e 1996.

Fruto desse legado e da experiência nos terrenos mais desafiadores, o C4 Aircross chegou em 2012, um carro que revisitou os códigos tradicionais do SUV compacto para aliar design e inovação tecnológica. Sua silhueta única tinha todos os atributos para se adaptar perfeitamente a estilos de vida focados na evasão e no lazer diário: um design consistente e elegante com os traços mais característicos do estilo Citroën. Apresentava tração sob demanda, permitindo que os usuários aproveitassem toda a tração de um veículo todo-o-terreno conforme necessário, por meio de três modos de operação selecionáveis manualmente (2WD, 4WD e LOCK).

Em 2017, nasceu o Citroën C3 Aircross, que, em 2024, estreia uma terceira geração totalmente revolucionária tanto em seu design quanto na adoção da filosofia C-Lounge no interior: espaço, luz, conforto e alto nível de equipamentos. Sua gama multienergia combina motores 100% elétricos, híbridos e de combustão interna.

O novo Citroën C3 Aircross reflete plenamente o posicionamento renovado da marca, que aprofunda os valores que moldam o DNA do Double Chevron desde 1919. Sua filosofia popular, simples, sustentável, confortável e ousada é uma atualização dos princípios delineados por André Citroën quando decidiu criar sua própria marca de automóveis.

No topo do segmento, o Citroën C5 Aircross representa uma nova maneira de entender os SUVs, aberto às inovações mais sustentáveis com suas versões Híbridas e Híbridas Plug-In. Sua extraordinária modularidade permite que seu interior seja configurado de até 81 maneiras diferentes, com o maior porta-malas da categoria.

Além do desempenho off-road, ele incorpora conceitos como bem-estar, conforto, tecnologia e modularidade à identidade SUV. Graças a elementos como a suspensão com Amortecedores Hidráulicos Progressivos, seu isolamento acústico, seu interior espaçoso, sua iluminação, suas funções de assistência ao motorista e seus materiais, que criam a impressão de viajar em uma bolha de segurança e conforto. Uma sensação reforçada por uma modularidade inédita em um SUV dessa categoria.