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Hoje, o segmento dos MPVs está em baixa, isso devido ao auge dos SUVs e crossovers. Mas durante muitos anos, contaram com muita popularidade. Considera-se historicamente o Renault Espace como o precursor desse segmento, desde que foi lançado em 1984. Embora muito antes houvesse um protótipo de monovolume que poderia ter revolucionado a mobilidade: o Citroën Kar-a-Sutra Concept.

Na verdade, a primeira marca que propôs um veículo que combinasse as capacidades de um furgão com as comodidades de um automóvel foi a FIAT, quando lançou no mercado, lá pelo ano de 1956, o FIAT Multipla. No entanto, foram a Renault na Europa e a Dodge nos Estados Unidos (com a Caravan) que levaram à produção um MPV amplo com grandes capacidades de modularidade.

Mas a história teria sido muito diferente se a Citroën tivesse ousado a produzir em série o protótipo que apresentou no MOMA de New York em 1972, organizado pelo arquiteto e designer italiano, Mario Bellini. O próprio artista italiano foi o encarregado de dar forma a uma revolucionária ideia concebida dentro da marca francesa.

O fato de a Citroën fabricar veículos extravagantes não é uma novidade. Mas este era o conceito de automóvel que a marca mostrou no início dos anos 70: um veículo com muitas possibilidades de espaço e multi-configurável, destinado a um uso coletivo e não privado.

Olhando de perto o Kar-a-Sutra Concept, seria impossível adivinhar que se trata de um Citroën. Somente os painéis exteriores lembram claramente os do famoso Citroën Méhari, feitos de plástico e com as linhas horizontais. Outra característica deste protótipo é sua imensa superfície envidraçada, algo que condizia com a ideia da marca em oferecer uma nova maneira de entender a habitabilidade e o ambiente.

A partir do interior do monovolume, se podia desfrutar por completo do exterior. Na verdade, o Kar-a-Sutra Concept pode ser considerado o primeiro veículo que mescla os conceitos de motorhome e minivan, oferecendo a possibilidade de acampar. Para isso, contava com um teto móvel de duas alturas, para viajar ou quando estivesse estacionado. Essa abordagem colocava o veículo a serviço do lazer e não das necessidades diárias de mobilidade.

Mas a Citroën não só experimentou com a possibilidade de criar um monovolume amplo, como foi mais além ao especular também com o futuro da mobilidade e dos veículos particulares. Na verdade, o Kar-a-Sutra Concept foi projetado se pensando em um modelo de transporte alternativo, em um contexto onde já existia uma consciência meio-ambiental e uma preocupação com o colapso circulatório nas grandes cidades.

Nesse contexto, a Citroën, junto com Mario Bellini, idealizou um novo conceito de mobilidade, criando um veículo não pensado para proprietários, mas para uso coletivo e disponível através de um sistema de aluguel. Algo parecido aos serviços de carsharing que existem atualmente, embora, neste caso, visando a curtir a natureza acompanhado.

Sem dúvida, uma ideia pioneira e totalmente revolucionária para a época, entre o final dos anos 60 e início dos 70, que se relacionava com os debates que surgiram a partir do famoso ‘Maio de 68’ que colocou em questão os costumes tradicionais da ‘sociedade burguesa’. No entanto, tanto a marca francesa como o artista italiano, nunca tiveram a intenção de levar este protótipo à produção.