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A equipe Heritage da Stellantis, departamento que protege o patrimônio das marcas Alfa Romeo, FIAT, Lancia e Abarth, está celebrando o 30º aniversário do FIAT Punto com um vídeo comemorativo que reconstitui a sua história através de uma seleção de imagens dos arquivos do Centro Storico FIAT. Produzido em mais de nove milhões de unidades até 2018, o FIAT Punto dominou o segmento B durante 25 anos, deixando frequentemente a concorrência para trás, e tornou-se um ícone italiano graças ao seu estilo e tecnologia superiores.

Roberto Giolito, Diretor do Departamento Heritage da Stellantis, explicou: “O sucesso de um automóvel é o resultado de uma aposta bem-sucedida, um momento de intuição estilística baseado na pesquisa de novas tendências e nas necessidades emergentes dos clientes. É o resultado de uma receita que deve passar o teste mais difícil de todos: o teste do tempo. É o caso da história do FIAT Punto, que celebra o seu 30º aniversário e cuja história é composta por 25 anos de produção, três gerações, inúmeros prêmios tecnológicos e comerciais e, acima de tudo, o incontestável afeto do público em geral”.

De fato, a FIAT tem estado presente desde o início. O público começou por conhecer os automóveis FIAT como meios insubstituíveis de mobilidade privada e depois aprendeu a apreciá-los como veículos bonitos, confiáveis, divertidos e, acima de tudo, acessíveis. E o Punto não foi exceção; de fato, ao longo da sua carreira, estabeleceu novos padrões em termos de design, segurança e conforto no segmento B, onde os melhores fabricantes do mundo sempre competiram.

Primeira geração (1993 - 1999)

A história do FIAT Punto (projeto 176) remonta a 1993, quando foi apresentado aos meios de comunicação social no edifício Lingotto em Turin (em 31 de agosto) e ao público em geral no Salão de Frankfurt (em 7 de setembro), o início de uma nova geração de automóveis compactos FIAT.

Projetado por Giorgetto Giugiaro, o novo veículo retoma o ponto de partida do Uno, tentando repetir o seu extraordinário sucesso. De fato, em toda a Europa e durante dez anos consecutivos, o Uno sempre foi o veículo mais vendido do segmento B e recebeu grandes elogios dos meios de comunicação internacionais. É evidente que o FIAT Punto tinha uma grande tarefa pela frente. No entanto, não desiludiu: em 1995 foi nomeado ‘Carro do Ano’ e de 1994 a 1997 foi amado em toda a Europa. Para produzir o FIAT Punto, foi construída uma nova fábrica em Melfi (Potenza) que, desde cedo, se afirmou como uma das unidades industriais mais avançadas do mundo. Com cerca de 1.9 milhões de metros quadrados, a fábrica foi projetada pelo arquiteto Marco Visconti e construída entre 1991 e 1993 perto de San Nicola, a 18 quilômetros de Melfi, numa zona onde não existiam outras instalações industriais. A produção começou em outubro de 1993 com o Fiat Punto e a utilização de tecnologias e processos totalmente novos daria origem ao conceito de ‘fábrica integrada’. A maior parte do orçamento total de 5.6 bilhões de liras do novo modelo foi utilizado para a sua construção. Mais tarde, o veículo seria também produzido em Mirafiori (Turin) e Termini Imerese (Palermo). Na verdade, os primeiros exemplares do Punto destinados ao seu lançamento foram produzidos em julho de 1993 na fábrica de Turin.

Disponível com três ou cinco portas, em seis versões, com seis motores e catorze cores de carroceria, o Punto combinava um design inovador com o melhor espaço da categoria. Comparado com o Uno, o Punto era maior e mais confortável (3.760 mm de comprimento, 1.620 mm de largura, 1.450 mm de altura e uma distância entre os eixos de 2.450 mm) e oferecia um porta-malas de grandes dimensões - 275 litros, os quais se tornavam 1.080 quando os bancos traseiros eram rebatidos. As grandes lanternas traseiras originais, orientadas verticalmente, e a grande entrada de ar no para-choque dianteiro destacavam-se no design limpo e equilibrado do veículo. Entretanto, no interior, o FIAT Punto revelava-se confortável e espaçoso e incluía funcionalidades que até então estavam reservadas apenas a veículos de um segmento superior.

Estavam disponíveis seis opções de motorização, correspondendo cada uma delas a uma versão: o motor 1.1 Fire de 55 cv equipava o Punto 55; o 1.2 de 60 cv estava reservado para o Punto 60; para o Punto 75 estava disponível o motor 1.2 de 75 cv; o Punto 90 contava com o motor 1.6 de 90 cv; o Punto GT estava equipado com o motor 1.4 Turbo com intercooler, com uma potência máxima de 136 cv; por fim, o motor diesel sobrealimentado de 1.7 litros do Punto TD oferecia 70 cv.

Todas as versões estavam equipadas com freios a disco dianteiros e freios a tambor traseiros (no Punto GT todos os freios eram a disco, sendo os dianteiros ventilados) e suspensão dianteira do tipo McPherson e suspensão traseira com braços oscilantes. Além disso, cada versão incluía uma ou mais variantes (S, ED, SX, 6 Speed, ELX e GT); em 1994, o Punto Cabrio, concebido pela Bertone, acrescentou mais duas versões: a 60 S, com um motor 1.2 de 60 cv, e a 90 ELX, com um motor 1.6 de 90 cv (esta última equipada de série com uma capota elétrica).

Ao longo dos anos, a FIAT introduziu inúmeras versões do Punto. Por exemplo, a versão HSD, que se destacava pelos seus acessórios de segurança, ou a versão Seleta, concebida para a cidade com a sua transmissão de variação contínua controlada eletricamente (ECVT). Além disso, no final de 1994, o Punto D estreou um motor Diesel 1.7 de 57 cv, seguido no ano seguinte pela versão Sporting com um motor 1.6 associado a uma transmissão de relações curtas.

A partir de 1997, a linha foi atualizada com ligeiras modificações estéticas, mantendo-se acessível. Especificamente, as novas características incluíam mais opções de cores para a carroceria e a introdução de novos estofamentos interiores e tecidos para os bancos - o que deu origem a 29 versões do modelo. Além disso, em maio de 1997, no Salão de Barcelona, o Punto fez a sua estreia com o novo motor 1.2 Fire de 85 cv e 16 válvulas. Finalmente, em 1998 a FIAT introduziu a nova gama dos Punto conversíveis com três novas versões: Sole, Star e Stile. Estas foram as últimas atualizações de um modelo extraordinário que passou o testemunho para o novo Punto em julho de 1999 (centenário da FIAT). No total, foram produzidas cerca de 3.4 milhões de unidades da primeira geração nas fábricas de Mirafiori (Turin), Termini Imerese (Palermo), Melfi (Potenza) e Tychy (Polônia).

Segunda geração (1999 - 2010)

Após o sucesso do primeiro Punto, a FIAT decidiu lançar a segunda geração em 1999 (sob o nome de projeto 188) e confiar o seu desenvolvimento ao Centro Stile Fiat. O objetivo era criar um veículo completamente novo, da mesma forma que a FIAT havia feito com a primeira geração do Uno. As palavras de Gianni Agnelli quando da sua apresentação ficarão para sempre nos anais da história da FIAT: “O Punto não foi criado em três anos, ele é a síntese de um século de trabalho”. A sua estreia oficial aconteceu em grande estilo no dia 11 de julho de 1999, durante as celebrações do centenário da FIAT, causando uma forte impressão nos meios de comunicação internacionais e no público em geral. E os números falam por si: entre 1999 e 2002, foram entregues anualmente cerca de meio milhão de veículos em toda a Europa.

O novo FIAT Punto não era apenas um, mas sim dois automóveis, cada um com a sua própria personalidade. Original e agressivo, o veículo de três portas foi concebido para uma clientela atraída pela esportividade. Por outro lado, para quem procurava um automóvel elegante e confortável, a versão de cinco portas era um dos automóveis mais espaçosos e confortáveis do segmento, como demonstra o seu superior coeficiente de habitabilidade (86.4%) e o maior porta-malas do segmento (297 litros). Estas características especiais só vieram contribuir para o aumento do volume total do veículo: com quase três metros cúbicos, o modelo estava no topo do seu segmento e acomodava confortavelmente cinco pessoas.

A gama, uma das mais diversificadas e completas do segmento, incluía 23 versões e a escolha de cinco motores: dois motores diesel (um 1.9 de 60 cv e um 1.9 JTD de 80 cv) e três motores a gasolina (um motor 1.2 de 8 ou 16 válvulas - respectivamente com 60 e 80 cv - e um motor 1.8 de 130 cv e 16 válvulas). Estes últimos, graças a um torque excepcional em baixas rotações, ofereciam uma elasticidade superior, além de um baixo consumo de combustível e ruído. Os dois motores diesel também apresentavam um elevado desempenho, especialmente o motor 1.9 JTD com injeção Common Rail que o FIAT Punto introduziu no segmento dos compactos. Outras novidades do veículo foram: a transmissão de comando eletrônico Speedgear, capaz de funcionar de forma automática ou sequencial, e a nova direção assistida Dualdrive (com dois níveis de assistência) com, pela primeira vez, o famoso modo City, que permitia ao condutor, tocando num botão no painel de instrumentos, mover o volante com apenas um dedo, facilitando muito o controle em baixas velocidades. Além disso, outro dos pontos fortes do novo modelo foi o conforto, ‘desenhado’ com o mesmo cuidado habitualmente dedicado ao estilo e à mecânica: a insonorização do habitáculo, a utilização racional dos volumes e dos espaços disponíveis (26 compartimentos de arrumação nas versões ELX), a novíssima suspensão traseira de barra de torção com tecnologias inovadoras e o sistema de climatização, um dos melhores do segmento em termos de desembaçamento, de ruído e de quantidade de ar ventilado.

Em maio de 2003, após dez anos de sucesso incontestável, o novo FIAT Punto fez a sua estreia e introduziu pela primeira vez neste segmento dois motores turbodiesel Common Rail de segunda geração: o revolucionário Multijet 1.3 16V de 70 cv e o potente Multijet 1.9 8V de 100 cv. Além disso, era o único automóvel que oferecia duas transmissões automáticas (Dualogic e Speedgear), o sistema de climatização automática de duas zonas e uma direção assistida equipada com duas lógicas de funcionamento. Foi o único automóvel a oferecer uma versão Natural Power (gasolina e metano) neste segmento de mercado. Por último, mas não menos importante, foi um dos poucos veículos do segmento a obter quatro estrelas Euro NCAP graças a um elevado número de dispositivos de segurança (alguns de série e outros opcionais), incluindo ABS, ESP com Hill Holder e controle da velocidade de cruzeiro.

Em comparação com o Punto anterior, o modelo de 2003 apresentava dimensões exteriores ligeiramente diferentes, o que lhe permitia deslocar-se com facilidade no trânsito urbano e encontrar facilmente estacionamento. Além disso, foi introduzida uma nova interpretação da personalidade do modelo, já não baseada no número de portas, mas no ‘caráter’ das versões: modelos elegantes, por um lado, e esportivos por outro. A frente única era a mesma em ambas as carrocerias, mas existiam várias diferenças entre as versões elegantes e as mais ‘agressivas’.

A linha também cresceu em 2003 com mais de 40 versões, obtidas através da mistura das carrocerias de três e cinco portas; oito motores (1.2 8V - 1.2 16V - 1.4 16V - 1.8 16V - 1.3 Multijet - 1.9 Multijet - 1.9 JTD - 1.2 8V a gasolina e metano); quatro transmissões mecânicas (três versões de cinco velocidades e um modelo de 6 velocidades) e duas transmissões automáticas sofisticadas (‘Speedgear’ e ‘Dualogic’); oito versões de acabamento (Actual, Active, Sound, Dynamic, Class, Emotion, Sporting, HGT); e treze cores de carroceria, cada uma disponível com duas cores de acabamento para o interior. Em conclusão, o Novo FIAT Punto mudou a forma de pensar o automóvel compacto, o qual deixou de ter motivos para invejar os automóveis de segmentos superiores. Isto podia ser visto no que diz respeito à segurança com os mais sofisticados sistemas de controle dinâmico: ESP, ASR, MSR e Hill Holder. E o mesmo se pode dizer em termos de desempenho: a versão esportiva tinha 130 cv de potência. Além disso, não podemos esquecer todos os sistemas de áudio e info-telemáticos que tornaram agradável a presença no automóvel: navegação por satélite, CONNECT OBN, rádio com leitor de CD e MP3 e leitor de CD disponível no painel.

Terceira geração (2005 - 2018)

Em 2005, em Turin, o Grande Punto (projeto número 1999) fez a sua estreia com o objetivo de repetir o sucesso do Punto, ao mesmo tempo que se afastava completamente do modelo anterior. De fato, apesar de pertencer teoricamente ao segmento B, poderia substituir muitos modelos do segmento C em termos de dimensões, equipamento e características.

Modelo único no panorama mundial, o Grande Punto foi concebido e criado para estabelecer um novo padrão em termos de design com a introdução do conceito de ‘dimensões’ aumentadas. O modelo alcançou os mais elevados padrões de segurança e qualidade na sua categoria, ofereceu a melhor gama de motores a diesel e tinha também uma relação custo/benefício extremamente competitivo.

Em suma, o Grande Punto deu um salto monumental em relação ao modelo anterior. O nome ficou com o seu legado de ser apreciado por milhões de clientes (de gosto, idade, nome, nacionalidade e estatuto social diferentes) e por 25 júris internacionais que o premiaram ao longo dos anos. Desenvolvido pela Italdesign-Giugiaro em colaboração com o Centro Stile Fiat, o estilo do Grande Punto distinguiu-se no panorama automobilístico contemporâneo pela beleza da sua linha exterior moderna e requintada e pelo seu inconfundível look italiano - uma linguagem estilística ‘mediterrânica’ onde se destacam as linhas tensas e nítidas, junto com o design inspirado em veículos esportivos italianos. Assim como o exterior, os interiores do Grande Punto eram a expressão mais avançada do estilo italiano, graças à qualidade dos materiais e à atenção aos detalhes. O resultado foi um espaço luminoso, confortável e funcional. Era um automóvel concebido para ‘entusiasmar’, mas também para proporcionar solidez graças aos seus elevados padrões de qualidade. Estes podem ser observados nos seus níveis de segurança superiores, na atenção aos detalhes que não é característica deste segmento de mercado e no conforto excepcional. Mesmo as suas dimensões exteriores estavam no topo da categoria, com 4.030 mm de comprimento, 1.680 mm de largura, 1.490 mm de altura e com uma distância entre os eixos de 2.510 mm - dimensões que proporcionavam um espaço interior incrível. Por último, o Grande Punto afirmou-se como um veículo ágil e divertido em todas as situações. O seu dinamismo provém principalmente dos seus motores, que combinam um elevado desempenho, um baixo consumo de combustível e um total respeito pelo ambiente (todas as versões cumpriam com a norma Euro 4). Dois motores a gasolina (um modelo 1.2 8V de 65 cv e o novo modelo 1.4 8V de 77 cv) e quatro motores turbodiesel: um 1.9 Multijet de 120 cv e 130 cv, um 1.3 Multijet 16V de 75 cv e o inédito 1.3 Multijet 16V de 90 cv com turbocompressor de geometria variável.

É interessante notar que, entre 2006 e 2011, foi desenvolvida uma versão especial para participar em corridas, majoritariamente em rallys. O S2000 rapidamente estabeleceu o ritmo na sua categoria, ganhando inúmeros títulos de prestígio, incluindo dois Campeonatos da Itália de Rallys - em 2006 com Paola Andreucci e em 2007 com Giandomenico Basso - um Intercontinental Rally Challenge em 2006 com Giandomenico Basso, um Campeonato da Espanha de Rallys em 2007 com Miguel Fuster, e quatro Campeonatos Europeus de Rallys ganhos por Basso em 2006 e 2009 e Luca Rossetti em 2010 e 2011. A partir de 2008, com o renascimento da Abarth, o Fiat Grande Punto S2000 tornou-se o Abarth Grande Punto S2000. Do ponto de vista técnico, estava equipado com um motor aspirado de 1.997 cm³, tração integral, diferencial de deslizamento limitado e uma transmissão sequencial de 6 relações montada na dianteira.

O novo FIAT Punto Evo fez a sua estreia em 2009. Evolução do Grande Punto, o novo FIAT Punto Evo consolidou o sucesso do modelo anterior e, graças às suas novas características, estabeleceu padrões em termos de inovação, segurança e estilo. O termo ‘Evo’ destacava os progressos efetuados para atender os clientes mais atentos às últimas tecnologias, ao prazer de condução e às preocupações ambientais. A excelência do Punto Evo reside principalmente na vasta e detalhada gama de motores, incluindo o 1.3 Multijet de segunda geração e o 1.4 Multiair - a revolucionária tecnologia desenvolvida pela FIAT Powertrain Technologies. A gama incluía também motores bicombustível a metano e GPL, para oferecer a gama de motores mais completa e ecológica do segmento. O modelo foi o primeiro a adotar sete airbags, incluindo um para os joelhos do condutor, de série em todas as versões. Por último, o Punto Evo teve uma apresentação impressionante aos meios de comunicação internacionais no final de setembro, a bordo do porta-aviões Cavour, o navio almirante da Marinha italiana, uma das maiores e mais tecnológicas construções navais do período pós-guerra.

Podemos encontrar as mesmas características no Punto de 2012, o novo veículo que reafirmou os valores que sempre distinguiram o modelo. Com elegância e dinamismo nas suas linhas, era a síntese perfeita entre o estilo italiano e a inovação tecnológica, o ponto forte do veículo desde o seu lançamento. Foi o primeiro modelo do seu segmento a ser equipado com um sistema de infotainment de última geração (Blue & Me) ou com ferramentas úteis para os clientes analisarem o seu estilo de condução em tempo real e darem sugestões sobre como reduzir o consumo de combustível e o impacto no ambiente (eco:Drive). O motor turbo a gasolina de 2 cilindros com 900 cc abria a gama com potências de 85 e 105 cv. A gama continuava depois com os motores Fire 1.4 de 4 cilindros, 8V ou 16V, com 69 a 105 cv, e terminava com o topo de linha de 135 cv 1.4 16V Multiair com turbocompressor. Um dos motores preferidos dos condutores era o motor diesel 1.3 Multijet de 75 a 95 cv e a versão GPL e metano de 77 cv baseada no modelo 1.4 aspirado.

O último Punto saiu da linha de produção de Melfi em 11 de agosto de 2018, pondo fim a uma história de prestígio, repleta de recordes tecnológicos e comerciais, graças aos quais foi durante muitos anos o veículo mais vendido em Itália e, por vezes, na Europa.