Notícias

O Dodge Charger Roadster Concept de 1964 foi um marco na história automotiva, sendo o primeiro veículo a ostentar o nome ‘Charger’ e apresentado como um protótipo visionário pela Chrysler. Desenvolvido com o objetivo de destacar o novo motor 426 Hemi V8, derivado do programa de corridas da NASCAR, o conceito foi revelado no Salão de Milwaukee, entre 16 e 24 de novembro de 1963. Baseado no Dodge Polara conversível, o Charger Roadster passou por uma reformulação completa, transformando-se em um roadster de dois lugares com design futurista e agressivo, que simbolizava a evolução dos muscle cars.

O Charger Roadster Concept media apenas 1.210 mm de altura, com um visual marcante que incluía:

• Para-brisa rebaixado de 15 cm e janelas laterais curtas, conferindo um perfil aerodinâmico.
• Barra de segurança com encostos de cabeça integrados, apelidada por entusiastas de ‘Decapitator 426’ devido ao seu design ousado.
• Capô com entrada de ar ram air e grade customizada, destacando a esportividade.
• Saídas de escape laterais cromadas e lanternas traseiras espaçadas, mantendo elementos do Polara, mas com um toque único.
• Interior personalizado com detalhes em madeira de nogueira no volante, alavanca de câmbio e apoio para o passageiro, além de um console central com divisória e um tacômetro de 8.000 rpm montado no topo, visível ao nível dos olhos.
• Rodas Halibrand de magnésio com pneus Goodyear Wingfoot de alta performance, reforçando a estética de competição.

Embora projetado para exibir o motor 426 Hemi V8 de 7.0 litros, capaz de produzir 425 cv (ou até 600 cv em versões de corrida), o conceito enfrentou um contratempo. Devido à escassez de motores Hemi, que eram fabricados artesanalmente, o exemplar utilizado no circuito de exposições foi equipado com um motor 383 V8 de 305 cv, apesar das placas ‘426’ no capô e nas laterais. Somente em 1999, o colecionador Joe Bortz adquiriu o veículo e, após 12 anos de negociações, instalou um dos 15 motores Hemi originais, finalizando o projeto em 2003 como a Chrysler idealizou.

O Dodge Charger Roadster Concept foi uma resposta direta à concorrência, como o Pontiac GTO, que em 1963 começava a definir o segmento dos muscle cars. Embora o conceito fosse um roadster, o Charger de produção, lançado em 1966, adotou o formato de coupé de duas portas, baseado na plataforma B-body do Dodge Coronet. O protótipo de 1964 estabeleceu o nome Charger como sinônimo de desempenho e design arrojado, pavimentando o caminho para sete gerações do modelo, que se tornaria um ícone americano.

Diferentemente de muitos conceitos da época, que eram destruídos após os eventos, o Charger Roadster sobreviveu. Após décadas em armazenamento, foi restaurado e vendido em leilões: em 2007, por 1.1 milhão de dólares, e em 2011, por 715 mil dólares. Sua localização atual é desconhecida, mas sua importância histórica permanece, representando o início da era dos muscle cars e a ousadia da Dodge em combinar estilo e potência.

O Dodge Charger Roadster Concept de 1964 é, portanto, mais do que um carro de exposição: é um símbolo da ambição da Chrysler em redefinir o desempenho automotivo, influenciando gerações de veículos e entusiastas até hoje.