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Há justamente duas décadas, no início do ano 2002, a Dodge apresentou um protótipo de pick-up que olhava para o passado e pretendia prestar homenagem às clássicas pick-ups da marca das décadas de 1930 e 1940.

O chamado Dodge M80 Concept era uma pick-up pequena e acessível com uma imagem tão ousada como chamativa, protagonizada por uma grande grade de aço inoxidável acetinada, com barras em forma de cruz, além de faróis e intermitentes integrados na moldura metálica.

O design, que depois inspirou algumas pick-up posteriores da RAM, se complementava com rodas de aço de 20 polegadas de diâmetro, lanternas redondas, duas saídas de escape também circulares e uma tampa para o tanque de combustível com o mesmo acabamento em aço inoxidável acetinado da parte frontal.

Como podemos ver nas imagens, tanto os para-choques como os gigantescos arcos de roda eram fabricados em material plástico PET de tom escuro, algo que aportava um toque de robustez e conseguia uma aparência mais de todo-terreno. Neste mesmo material eram fabricados também os compartimentos de carga laterais, situados logo à frente do eixo traseiro.

A caçamba de carga traseira, de 1.52 metros de comprimento, também era protegida com material plástico PET e incorporava fixações compatíveis com diversos acessórios Mopar, tanto um porta-bicicletas como suportes para pranchas de surf e esquis. A tampa traseira, além disso, exibia as inscrições Dodge e 4x4 em relevo.

No habitáculo, protagonizado pela cor Amarelo Detonator, a Dodge concebeu um design simples, mas pensado para a durabilidade, com muitos elementos de plástico, metálicos e um estofamento impermeável com aspecto de neoprene. Os bancos, por exemplo, podiam ser extraídos para serem usados no exterior, enquanto que o espaço do console central abrigava uma geladeira portátil.

Debaixo do capô deste protótipo, a Dodge instalou um motor de 3.7 litros V6 ‘Magnum’, com uma potência de 218 cv e um torque máximo de 319 Nm, cifras um pouco modestas para o tipo de carro e a cilindrada do motor.

Acoplado a uma transmissão manual de 5 velocidades, este propulsor V6 foi oferecido depois em modelos de série, como a RAM 1500 de 2002 e o Dodge Dakota de 2004. Segundo a Dodge, o M80 acelerava de 0 a 100 km/h em pouco mais de 8 segundos.

O modelo que aparece nas mensagens nunca chegou à produção, mas inspirou outros produtos da casa, como o Dodge Nitro de 2005, um SUV de tamanho médio que herdou muitos traços de design deste M80 e que, ao contrário deste, acabou sim chegando aos concessionários, e fez isso com o mesmo 3.7 litros V6 ‘Magnum’ do M80.