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As atuais linhas Charger e Challenger da Dodge deveriam ser objeto de estudo nas faculdades de Economia de todo o mundo. Lançados há mais de 10 anos e baseados em uma plataforma ainda mais antiga, não só se mantêm dignamente no mercado, como atualmente superaram com folga os números de vendas de seus primeiros anos no mercado, quando eram modelos novos.

A divulgação das vendas do grupo FCA em 2019 mostrou algumas surpresas, como é o caso da comercialização de 5 novas unidades do Dodge Viper, um modelo que cessou sua produção em meados de 2017 e que, portanto, já está a mais de 2 anos fora do catálogo.

Outra das surpresas foi protagonizada pelos modelos da plataforma LX de tração traseira, os populares Dodge Charger e Dodge Challenger, sobretudo este último, que apesar de estar muitíssimo tempo no mercado, conseguiu vender mais do dobro de unidades que em 2009, quando era um modelo novo, praticamente um recém-chegado aos concessionários.

Em várias ocasiões comentamos sobre a longevidade da atual geração do Dodge Challenger, apresentada em 2006 na forma conceitual e estreada como modelo 2008 em seu formato definitivo de produção. Após mais de 10 anos no mercado, o modelo praticamente não sofreu variações significativas, exceto leves retoques estéticos, a incorporação de novos elementos tecnológicos (como é o caso da obrigatória atualização do sistema de infotainment) e sobretudo, a adição de novas versões. De modo que basicamente seguimos encontrando o mesmo modelo apresentado pela Dodge no início de 2008.

O Dodge Challenger nasceu originalmente como resposta ao Ford Mustang de 5ª geração (o Chevrolet Camaro V não chegou até 2010), que utilizando um estilo neo-retro resgatava os traços de seus antecessores mais lendários. O Dodge Challenger utilizava a mesma fórmula e recebia linhas e traços herdados diretamente do Dodge Challenger R/T de 1970.

A nível técnico, graças à então aliança DaimlerChrysler, o modelo recebia a plataforma LX, uma evolução da antiga arquitetura LH da Chrysler, mas com muitos componentes inspirados ou tomados diretamente de modelos anteriores da marca alemã. Tendo em conta que o novo Challenger era um muscle car da velha escola (motor dianteiro e tração traseira de eixo rígido), essa arquitetura era mais que suficiente.

Passado o tempo, seus rivais estrearam novas gerações e com elas novas arquiteturas mais modernas, utilizando pela primeira vez um esquema de eixo multibraço traseiro. O que, pelo menos sobre o papel, deixava em clara desvantagem o modelo da Dodge. No entanto, a marca americana jogou muito bem suas cartas com este modelo e não só conseguiu mantê-lo no mercado, como que, ao contrário de seus rivais, ano a ano conseguiu aumentar suas vendas. Até o ponto que em 2018 superou o Camaro em vendas totais anuais.

Já com os números de 2019 divulgados, comprovamos que a Dodge comercializou 60.997 unidades do Challenger, o que significa mais que o dobro das comercializadas em 2009 (seu primeiro ano completo no mercado), quando mostrou vendas de 25.852 unidades. O caso do Charger é muito similar, embora não tão chamativo, pois em 2019 foi registrado 96.936 unidades do sedan de 4 portas, frente as 80.226 unidades comercializadas em 2018 e as 60.651 unidades de 2009.

Embora milite em um segmento muito pequeno, com somente dois rivais muito bem definidos e que ainda são muito mais avançados tecnologicamente, o segredo do êxito do Dodge Challenger é muito simples. Precisamente a sua antiga plataforma é uma de suas principais vantagens, pois graças ao seu desfasado eixo rígido traseiro, continua sendo o único modelo que se mantém fiel à receita tradicional dos muscle cars americanos. Além disso, a marca se preocupou, e muito, em lançar inúmeras novas versões e edições especiais para criar um amplíssimo catálogo e manter o modelo protagonizando manchetes constantemente.

Entre estas novas versões também estão incluídas algumas tremendamente espetaculares, uma delícia e um sonho para os aficionados, como é o caso dos Hellcat, Hellcat Redeye e o monstruoso Demon de edição limitada. Além das espetaculares versões widebody e as especialmente configuradas para que o usuário possa competir nos inúmeros eventos que são celebrados a cada final de semana no NHRA e no IHRA nos Estados Unidos.