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- Com as cidades crescendo a um ritmo vertiginoso, sempre aparecem soluções inovadoras para a falta de estacionamento.

Recentemente, uma equipe de engenheiros alemães criou uma solução engenhosa – um veículo elétrico “flexível”, que tem a capacidade de encolher e capaz de se movimentar lateralmente.

O EO Smart Connecting Car 2 é um projeto inovador do Centro de Inovação DFKI Robotics, com sede em Bremen, na Alemanha, onde uma equipe de programadores de software e designers, bem como eletricistas e engenheiros de fabricação, tem aperfeiçoado o microcarro inteligente nos últimos três anos.

Anunciado pela primeira vez em 2012, a equipe está prestes a apresentar uma versão final. “O EOSCC 2 pode ser conduzido como um carro normal, mas cada roda tem o seu próprio motor elétrico, permitindo andar para o lado, dando a possibilidade de estacionar em locais apertados nas áreas urbanas, onde o estacionamento é limitado“, explica Timo Birnschein, gestor do projeto. Ele acrescenta: “Todo o processo de transição entre a condução normal e condução de lado – leva cerca de quatro segundos“.

O protótipo tem uma velocidade máxima de 65 km/h e uma autonomia que pode chegar aos 70 km, sendo que uma carga completa da bateria demora quatro horas. Mas é a capacidade do modelo de dois lugares encolher para 1,5 metros de comprimento, que tem animado a equipe sobre o uso do mesmo nas cidades do futuro, diz Birnschien

“Ele é capaz de reduzir o seu tamanho em cerca de 80 cm, o que o torna quase tão curto como uma bicicleta. E com esse tipo de recurso poderá usar espaços de estacionamento muito pequenos“, diz ele.

O EOSCC 2 pode ser visto como um “Transformer” ou como o carro do “De Volta ao ao Futuro”. Com a capacidade de elevar o eixo traseiro, que é feito através do deslizamento sobre um conjunto de calhas, o interior sobe em altura e o conforto para os passageiros é mantido.

Anunciado como um “microcarro para as megacidades,” a equipe está trabalhando com todo o empenho para poder passar à fase de produção e a ideia é que o carro seja um recurso público comum, semelhante aos sistemas de partilha de veículos já existentes em muitas cidades. A ideia é que quando se necessite de um carro, é só ir até à estação mais próxima e escolher o veículo que estará carregado o suficiente para conduzir a distância necessária.

Birnschein afirma que esta “segunda versão do EOSCC é muito mais madura e está quase pronta para poder ser homologada para uso nas vias públicas. Mas para ser honesto, esse último ponto tem sido o grande problema porque temos tanta tecnologia nova no carro que os assessores técnicos estão céticos“. Ele acrescenta que convidaram vários fabricantes para um test drive com o veículo e obtiveram resposta positiva, mas o entusiasmo termina aí.

“O problema é que a maioria dos fabricantes de automóveis não estão realmente interessados, se o produto não tiver sido inventado por eles. Eles podem comprar da Bosch ou da Siemens ou outros fabricantes, tecnologias como ESP, etc, mas não sistemas completos“.

No entanto, as suas equipes permanecem trabalhando sem descanso em funcionamento autônomo, piloto automático e estacionamento sem intervenção do condutor. Enquanto isso, Birnschein compara a situação ao aumento dos smartphones ao longo da última década - desde a não-existência à total saturação do mercado.

“Será o mesmo com o controle por computador e autonomia“, diz ele. “Nos próximos 10 anos vamos, provavelmente, ver carros autônomos de grandes fabricantes de automóveis – o novo Mercedes S Class terá funções autônomas dentro de três ou quatro anos, e alguns dos outros fabricantes, como a GM, anunciou que terá carros semi-autônomos em 2020. Muitos outros fabricantes de automóveis já estão trabalhando neste tipo de tecnologia”. “Eles estão efetuando testes em autoestradas, continuamente, com veículos autônomos. Eu acredito que esta tecnologia chegará em breve - possivelmente na próxima década“. conclui Birnschein.