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Com apenas seis semanas antes da partida, os preparativos finais para a expedição ‘Pole of Cold’, apoiada pela Land Rover, pela Royal Geographical Society e pelo Instituto dos Geógrafos Britânicos (IBG), estão correndo bem. A expedição tem como objetivo explorar as implicações sociais, culturais e físicas de viver nos climas mais extremos durante o inverno. A equipe irá se envolver com as comunidades ao longo da rota, pesquisando como eles se adaptaram à vida em temperaturas abaixo de zero.

Concedido pela Land Rover em parceria com a Royal Geographical Society e o Instituto de Geógrafos Britânicos (IBG), o apoio consiste em até £ 30.000 de financiamento para a viagem e o empréstimo de um Land Rover Defender. Um dos veículos mais famosos do mundo, o Land Rover Defender é conhecido por suas capacidades de todo-o-terreno e é altamente adequado para enfrentar as condições mais difíceis do planeta.

O Land Rover Defender 110 teve modificações além da lista já completa de equipamentos de série. As modificações incluem a suspensão melhorada, proteção na parte inferior, aquecedores auxiliares para o motor e para os ocupantes, um tanque de combustível de longo alcance e compartimento de bagagens.

A equipe de três pessoas já completaram seu treinamento, que incluía passar um tempo com o Land Rover Defender 110 na “Climatic Development Suite” na unidade da Jaguar Land Rover, em Gaydon, Warwickshire, uma câmara que é parte integrante do desenvolvimento e testes de todos os produtos da Jaguar Land Rover e tem a capacidade de passar de 55 graus a -60 graus centígrados.

A equipe viajou para as serras de Skjalbreidurr, na Islândia, para o treinamento e conhecimento das capacidades todo-o-terreno do Land Rover Defender e também as técnicas de dirigir necessárias para estradas escorregadias e irregulares, pistas de gelo e as difíceis condições que eles irão encontrar em sua rota para a Sibéria. Acampando na geleira Langjökull, foi uma oportunidade de descobrir como eles vão lidar com as temperaturas abaixo de zero.

A equipe liderada pela experiente aventureira britânica Felicity Aston, irá viajar por cerca de 30.000 km através de condições extremamente hostis até Oymyakon, também conhecido como o ‘Polo do Frio’. As condições em Oymyakon serão extremas, com a temperatura batendo regularmente -20 º C e às vezes chegando a -50 °C. A região ganhou o título de ‘Pole of Cold’ou ‘Polo do Frio’ quando foi registrada a temperatura de -67,7 ° C em fevereiro de 1933.

"Nós tivemos tempo suficiente para preparar a viagem e até agora está indo tudo bem", explicou Felicity. "Nós acertamos alguns contatos interessantes ao longo da nossa rota e minha pesquisa sobre os destinos ao longo do caminho só me deixou mais ansiosa para começar!”

Felicity acredita que o maior desafio na expedição de 14 semanas, será a equipe manter o ritmo. "O ‘Pole of Cold’ é o nosso destino final e por isso será um grande momento quando chegarmos lá, mas estou determinada em seguir o que planejamos ao longo do caminho, porém são as situações e encontros inesperados que são os mais memoráveis".

O foco da expedição estará em explorar as implicações sociais, culturais e físicas do inverno nas comunidades. A equipe irá acompanhar o clima extremo através de meios científicos, documentando a geografia física, humana e cultural como elas são.

Através dos canais da Royal Geographical Society (com a IBG), as escolas e estabelecimentos de ensino poderão usar a expedição como parte do currículo na disciplina de Geografia no campo da Rússia e Ambientes Frios.

Com Felicity como gerente da equipe, o grupo é composto por Manu Palomeque, um fotógrafo e cineasta que estará coordenando a produção e a documentação durante a viagem, e Gisli Jonsson , engenheiro altamente experiente em clima frio, mecânico e conselheiro na direção no inverno rigoroso.

"Estivemos na Islândia como uma equipe para fazer nosso treinamento, mas o próximo grande marco antes da partida será pegar o veículo da expedição na linha de montagem da Land Rover em Solihull. Nós não podemos mais esperar para conhecer o quarto membro da equipe!”

A viagem de 14 semanas terá início na Royal Geographical Society (IBG), em Londres, em 20 de novembro de 2013. A equipe sairá do Reino Unido a partir de Harwich, pegará uma balsa para Esbjerg, na Dinamarca e depois para Oslo, Noruega. A rota planejada atravessa a Finlândia seguindo para São Petersburgo, antes de continuar para o leste através da Rússia para Ekaterinburg e para a estrada Transiberiana. Depois de contornar o Lago Baikal, o Defender seguirá ao longo da famosa 'Road of Bones' ou ‘Estrada dos Ossos’ para Oymyakon.

A viagem de regresso terá uma rota mais ao sul, atravessando a fronteira do Cazaquistão antes de voltar para a Rússia, Finlândia, Noruega, Dinamarca e voltar para Harwich e Londres em 1º de março de 2014.