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Quando se fala em Ferrari, a imagem que imediatamente vem à mente é a de esportivos de transmissão manual, motores V12 de alta rotação e uma condução que exige envolvimento total do condutor. No entanto, em 1977, o fabricante italiano surpreendeu o mercado ao lançar uma versão de seu luxuoso coupé 2/2 equipada com transmissão automática. Surgia o Ferrari F400 Automatic, um modelo que, embora tenha causado estranheza entre os puristas da época, antecipava uma tendência que décadas mais tarde se tornaria comum na própria marca: combinar o desempenho característico de Maranello com um elevado nível de conforto e facilidade de condução.

A origem do modelo remonta a 1976, quando a Ferrari apresentou o F400 como sucessor do F365 GT4 2/2. O projeto mantinha a tradicional configuração de motor dianteiro e tração traseira destinada aos gran turismos da marca, concebidos para percorrer longas distâncias em alta velocidade sem abrir mão da elegância e do refinamento. Seu design era assinado pela Pininfarina, que optou por uma carroceria de linhas retas, proporções equilibradas e aparência discreta, refletindo o estilo predominante na segunda metade da década de 1970.

Embora fosse um Ferrari legítimo, o F400 adotava uma postura mais sóbria que os esportivos de motor central produzidos pela marca. O longo capô, a ampla área envidraçada, a traseira limpa e a ausência de elementos chamativos transmitiam uma imagem de exclusividade silenciosa, destinada a um público que buscava desempenho sem ostentação. Era um automóvel pensado para empresários, aristocratas e clientes tradicionais da Ferrari que desejavam utilizar seu carro diariamente.

Sob o longo capô encontrava-se um dos grandes protagonistas do modelo: o clássico motor Colombo V12 de 60 graus, totalmente construído em liga leve. Com 4.823 cm³ de deslocamento, alimentado por seis carburadores Weber duplos, desenvolvia aproximadamente 340 cv a 6.400 rpm, acompanhados por cerca de 412 Nm de torque. O funcionamento era extremamente suave, praticamente sem vibrações, entregando potência de forma progressiva e refinada, exatamente como se esperava de um gran turismo italiano.

O verdadeiro diferencial da versão apresentada em 1977 era, entretanto, sua transmissão. Pela primeira vez em sua história, a Ferrari oferecia oficialmente um automóvel equipado com um câmbio automático. A escolha recaiu sobre a robusta transmissão de 3 velocidades Turbo-Hydramatic 400, produzida pela General Motors e amplamente reconhecida por sua confiabilidade. A decisão causou surpresa entre os entusiastas, mas refletia uma análise bastante racional do mercado, especialmente dos Estados Unidos, onde crescia a demanda por automóveis de luxo capazes de oferecer condução confortável em ambientes urbanos e viagens de longa distância.

Curiosamente, a aceitação do mercado foi muito melhor do que muitos imaginavam. Enquanto parte da imprensa especializada lamentava a ausência do tradicional câmbio manual, grande parte dos clientes valorizou justamente a praticidade da nova transmissão. Estimativas indicam que a maioria dos Ferrari F400 produzidos acabou sendo encomendada com o câmbio automático, evidenciando que o perfil de seus compradores diferia bastante daquele dos proprietários dos modelos esportivos da marca.

Apesar da transmissão automática, o desempenho permanecia digno do emblema do cavallino rampante. O Ferrari F400 Automatic alcançava velocidade máxima próxima dos 240 km/h e acelerava de 0 a 100 km/h em cerca de 7 segundos, números bastante expressivos para um coupé de luxo com quatro lugares na década de 1970. Mais importante do que os números absolutos era sua capacidade de manter velocidades elevadas durante horas, com enorme estabilidade, baixo nível de ruído e conforto excepcional.

O refinamento mecânico era complementado por uma sofisticada suspensão independente nas quatro rodas, equipada com braços triangulares sobrepostos, molas helicoidais, amortecedores telescópicos e barras estabilizadoras. Os freios a disco ventilados garantiam excelente capacidade de desaceleração, enquanto a direção assistida tornava o automóvel surpreendentemente agradável de conduzir em diferentes situações.

No interior, o Ferrari F400 Automatic aproximava-se mais de um luxuoso gran turismo britânico do que de um esportivo tradicional italiano. Os bancos eram revestidos em couro de alta qualidade, havia abundante aplicação de madeira no painel e no console central, os quatro ocupantes desfrutavam de bom espaço para viagens e equipamentos como ar-condicionado, vidros elétricos e direção hidráulica reforçavam a vocação do modelo para longos deslocamentos.

A produção artesanal característica da Ferrari fazia com que cada exemplar apresentasse elevado padrão de acabamento. Embora a ergonomia ainda refletisse algumas peculiaridades dos automóveis italianos da época, a sensação geral era de exclusividade, luxo e solidez, qualidades fundamentais para conquistar uma clientela internacional exigente.

Em 1979, o modelo evoluiria para o Ferrari F400i, equipado com injeção eletrônica Bosch K-Jetronic para atender às novas normas de emissões e melhorar a dirigibilidade. Alguns anos depois surgiria o F412, encerrando uma linhagem de grandes coupés V12 que atravessou praticamente toda a década de 1980.

Durante muito tempo, o Ferrari F400 Automatic permaneceu relativamente esquecido entre os colecionadores. Seu estilo discreto, a presença do câmbio automático e a preferência dos entusiastas pelos modelos de motor central fizeram com que seus valores permanecessem modestos durante décadas. Nos últimos anos, porém, essa percepção mudou significativamente. O mercado passou a reconhecer sua importância histórica como o primeiro Ferrari de produção equipado com transmissão automática, além de valorizar seu magnífico motor Colombo V12, sua elegância atemporal e sua raridade.

Vista em retrospecto, o Ferrari F400 Automatic de 1977 foi muito mais do que uma simples versão diferenciada de um coupé de luxo. Ele representou uma mudança de filosofia dentro da própria Ferrari, demonstrando que desempenho e conforto poderiam coexistir em perfeita harmonia. Em uma época em que muitos consideravam impossível conciliar tradição esportiva com facilidade de condução, Maranello mostrou que havia espaço para novas interpretações de seu legado. Décadas antes de modelos como o F456 GT, o F612 Scaglietti, o FF, o GTC4Lusso e o Purosangue, o discreto F400 Automatic já indicava o caminho que a Ferrari seguiria para conquistar uma clientela cada vez mais ampla, sem abrir mão da exclusividade e da excelência mecânica que sempre definiram a marca.