GENERAL MOTORS OBTÉM AUTORIZAÇÃO PARA TESTAR SEUS VEÍCULOS AUTÔNOMOS COM PASSAGEIROS
Embora a General Motors ainda não tenha conseguido permissão para testar seus protótipos autônomos mais avançados, aqueles que não contam com o posto de comandos tradicional, sem controles como o volante e os pedais, a empresa continua o desenvolvimento do seu avançado programa de condução autônoma, e uma de suas mais recentes conquistas foi obter autorização das autoridades da Califórnia para poder testar seus protótipos com passageiros reais.
Desta maneira, a GM Cruise, divisão que desenvolve o projeto de condução autônoma da General Motors, agora pode utilizar seus numerosos protótipos para transportar viajantes de todo tipo e não só funcionários do projeto. Esta permissão se limita por enquanto à Califórnia, mas a empresa já solicitou a mesma autorização em outros estados.
Poder contar com passageiros reais nestes protótipos abre um leque de possibilidades para a empresa, embora isto não signifique que já tenha licença para operar esta frota de protótipos de maneira comercial. Ou seja, a GM ainda não pode formar a enorme frota de taxis robotizados que planeja explorar em um futuro próximo. De modo que os passageiros eventuais destes protótipos só podem ser meros visitantes, e sempre estarão acompanhados por um condutor de apoio como última medida de segurança. Ainda assim, como explica a própria empresa, isto será uma grande ferramenta para o pessoal de marketing da corporação.
A General Motors já apresentou protótipos de veículos sem o posto de comandos tradicional, o Cruise AV e o Cruise Origin. Se o primeiro não era mais que um Chevrolet Bolt sem volante e pedais, o segundo é uma avançada cápsula totalmente automatizada que nem sequer conta com as formas ou a distribuição de um veículo tradicional. Ele se baseia na última plataforma desenvolvida para veículos elétricos da General Motors e conta com um espaço totalmente transparente ao qual se acessa através de portas corrediças. A intenção final da empresa é de criar uma frota composta por 5.000 unidades destas cápsulas automatizadas para fazer serviços de transporte de passageiros em algumas cidades americanas. Mas a empresa ainda não conseguiu as autorizações necessárias para poder circular com estes veículos sem mãos nem condutor de apoio.