JEEP GLADIATOR: HÁ 60 ANOS COMEÇAVA SUA PRODUÇÃO NA ARGENTINA

No dia 20 de setembro de 1963 saía da linha de produção a primeira unidade da pick-up Jeep Gladiator. Um modelo que começou a ser comercializado nos concessionários a partir de janeiro de 1964 e que finalizou sua produção em 1978 com mais de 27 mil unidades produzidas na Argentina.
O novíssimo Gladiator era impulsionado pelo conhecido e comprovado motor Continental 6L-226 de 3.707 cc e 115 cv, acoplado a uma transmissão manual de 3 velocidades Borg-Warner, com segunda e terceira marchas sincronizadas. O modelo era oferecido em duas capacidades de carga: 500 quilos (TA - 5PB) e 1.000 quilos (TA - 4PB). O modelo com capacidade de carga de 1.000 quilos montava pneus de 7.00 x 16 enquanto o de 500 quilos calçava outros de 6.70 x 16. Outra diferença entre ambos os modelos era a relação de transmissão final do diferencial, 4.56:1 no TA - 4PB e 4.09:1 no TA - 5PB.
As versões TA - 4PB e TA - 5PB contavam com tração simples. A linha se completava com a opção TA - 4PA de dupla tração equipada com uma caixa de transferência com reduzida seletiva de duas relações de alta e baixa que permitia acoplar e desacoplar o eixo dianteiro. Uma importante melhoria em relação ao Jeep Pick-up foi a adoção de uma suspensão dianteira independente com barras de torção e amortecedores hidráulicos telescópicos de dupla ação, configuração que melhorou a dirigibilidade e o conforto de marcha. A suspensão traseira era através de eixo rígido com feixes de molas longitudinais semi-elípticos combinados com amortecedores similares aos do eixo dianteiro.
De traços retilíneos e suaves, sua cabine era larga, ampla e confortável, com uma extensa superfície envidraçada e espaço para três ocupantes que incluía um banco inteiriço com regulagem de encosto e longitudinal. Era montado sobre um chassi de longarinas tipo ‘U’ com 5 travessas reforçadas de aço laminado.
Uma relevante lista de opcionais podia melhorar seu equipamento, entre eles: relógio elétrico, rádio, aquecimento, lavador de para-brisa, acendedor de cigarros e espelho exterior.
A frente era tipicamente Jeep com uma grade de barras verticais que incluíam o logo sobre a borda inferior esquerda.
A partir de 1965, a pick-up Gladiator foi equipada com o novo motor Tornado Super Power, com eixo comando de válvulas no cabeçote e uma cilindrada de 3.770 cc, que desenvolvia 130 cv a 4.200 rpm e entregava um torque de 265 Nm a 2.000 rpm.
Outras mudanças importantes foram anunciadas em maio de 1967, quando foi apresentado um restyling em sua parte frontal com uma nova grade mais larga que integrava os faróis em seus extremos. A partir desse ano foi incorporado o motor do Ambassador 380 de 145 cv, acoplado a uma transmissão ZF de 4 velocidades totalmente sincronizadas. Estas modificações foram acompanhadas pelas novas denominações T-80 e T-1000, com capacidades de carga de 700 e 1.000 quilos respectivamente.
Em 1970 foi completada a oferta com a incorporação da nova versão Jeep 1000 Diesel, impulsionada por um motor Perkins 4-203 de 3.0 litros de cilindrada e uma potência de 71 cv.
A produção, que foi realizada integralmente na planta de Santa Isabel da IKA (Indústrias Kaiser) em Córdoba, encerrou no dia 30 de março de 1978, com um total produzido de 27.811 unidades.