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- O Trailster Concept apresentado no Salão de Chicago, serve de ensaio a um Soul com sistema de tração integral elétrico

A Kia revelou no Salão de Chicago um protótipo fabricado com base no Soul, o Trailster Concept. O estudo pretende antecipar um Soul com um sistema de tração integral elétrico. Visualmente diferente pela utilização da cor pérola Polar Snowdrift, com contrastes em bronze Terra metalizado no teto e proteções da carroceria, a versão se destaca pelo e-AWD, que mistura os atributos de um motor térmico 1.6 turbo a gasolina de quatro cilindros produzindo 188 cv e 251 Nm de torque – canalizando potência para o eixo dianteiro através de uma transmissão automática de seis velocidades – e de um motor elétrico traseiro com 36 cv e 135 Nm, alimentado por uma bateria de íons de lítio de polímero. 

O motor elétrico funciona com pouca carga no acelerador até 5 km. Em velocidades constantes, o bloco elétrico tem a função de auxiliar o motor a combustão. Fora de estrada, o motor elétrico entra em ação quando há perdas de tração, sempre que o software detectar escorregamento. A Kia diz ainda que o bloco auxiliar funciona como gerador para recuperar energia cinética e carregar a bateria durante a frenagem ou quando o carro está embalado. O Trailster é ainda 25-30% mais econômico na cidade e 5-10% na estrada em relação ao Soul atual.

O concept possui proteções inferiores da carroceria em alumínio, teto retrátil em tecido impermeável e rodas de 19 polegadas (na medida 245/45/19) com pneus de neve Pirelli Winter Carving. O Trailster utiliza faróis de LED, com projetores inspirados nos que surgiram no concept K900, além de faróis de neblina proeminentes. As lanternas traseiras, encaixadas em uma estrutura redesenhada, também são em LED. Por dentro, pouco muda em relação ao Soul convencional. Surge apenas um punho da caixa de câmbio mais grosso, comandos do sistema de tração integral e um botão de ignição em vermelho, assim como bancos em couro castanho e tapetes com inserções em alumínio.