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Em uma década marcada pelo otimismo e pela prosperidade, os anos 1920 foram o palco de uma das fases mais sofisticadas da indústria automobilística americana. Foi o tempo dos carros de luxo feitos sob encomenda, das carrocerias desenhadas à mão e dos motores que simbolizavam poder e prestígio. Nesse cenário, uma marca se destacava pela excelência e pelo prestígio de sua engenharia: a Locomobile Company of America, de Bridgeport, Connecticut.

Fundada originalmente em 1899, a Locomobile começou fabricando veículos a vapor, mas rapidamente evoluiu para automóveis de combustão interna, tornando-se um dos fabricantes mais respeitados da elite americana. Seu lema dizia tudo: “The Best Built Car in America” - e poucos ousavam discordar. O modelo que melhor expressava esse ideal era o Locomobile Model 48, produzido entre 1911 e 1929, uma verdadeira obra-prima de luxo, precisão e robustez.

O Model 48 Open Drive Limousine de 1924 representava o auge da sofisticação automotiva de sua época. A carroceria, imponente e aristocrática, trazia a configuração ‘Open Drive’, ou seja, com o compartimento do motorista aberto, enquanto os passageiros viajavam isolados no conforto de uma cabine fechada e ricamente decorada. Era um símbolo claro da separação social da época: o motorista exposto ao vento e à poeira, enquanto os ocupantes desfrutavam de requinte e silêncio atrás de cortinas e painéis de madeira polida.

A estrutura era construída sobre um chassi robusto, com entre-eixos de 3.607 mm, e abrigava um motor de 6 cilindros em linha de 8.6 litros - um dos maiores e mais refinados de sua geração. Sua potência de cerca de 90 cv podia parecer modesta pelos padrões atuais, mas era mais do que suficiente para mover, com suavidade e dignidade, as mais de duas toneladas de puro luxo sobre rodas. A transmissão manual de 4 velocidades e o funcionamento quase silencioso do motor faziam do Model 48 um exemplo de elegância mecânica.

O interior era um verdadeiro salão sobre rodas. Os bancos traseiros eram revestidos em tecidos nobres, o assoalho coberto por tapetes espessos e as laterais em madeira de nogueira ou mogno. Havia espelhos, pequenos compartimentos, cortinas de veludo e até um intercomunicador para o passageiro se comunicar com o motorista - luxo reservado apenas à aristocracia, industriais e chefes de Estado.

O estilo externo, com capô longo e proporções clássicas, era finalizado por detalhes cromados, faróis arredondados e rodas de madeira com pneus de faixa branca - um verdadeiro ícone do design automotivo do pré-Art Déco.

Embora a Locomobile tivesse conquistado fama como um dos mais prestigiados fabricantes de carros da América, a marca não resistiria à crise que se aproximava. Em 1922, já havia sido adquirida pela Durant Motors, e em 1929 - o mesmo ano da quebra da Bolsa de New York - a marca encerraria suas atividades definitivamente. Mas o Model 48 permaneceu como seu legado mais grandioso: o último suspiro da era artesanal dos automóveis antes da produção em massa padronizada.

Cada Locomobile Model 48 levava cerca de dois anos para ser construído, e muitos eram personalizados de acordo com o gosto do cliente. Estima-se que, dos cerca de 2.200 exemplares fabricados, menos de 50 tenham sobrevivido até hoje - relíquias cuidadosamente preservadas que representam o ápice do luxo automotivo americano da década de 1920.