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O Lotus Esprit Turbo X180 de 1988 representa um dos momentos mais elegantes e maduros da marca - o encontro entre a filosofia ‘leve e precisa’ de Colin Chapman e o design refinado da nova geração liderada por Peter Stevens. Vamos conhecer agora um dos esportivos britânicos mais icônicos da década de 1980.

Na segunda metade dos anos 1980, a Lotus se encontrava em plena reinvenção. Depois de mais de uma década de sucesso com o Esprit original - lançado em 1976 com o traço ousado de Giorgetto Giugiaro - a marca sabia que era hora de evoluir. O mundo automotivo mudava rapidamente, e o público exigia não apenas desempenho, mas também conforto, qualidade e sofisticação visual. Assim surgiu, em 1987, o Lotus Esprit Turbo X180, marcando uma nova fase para o lendário coupé britânico.

O novo Esprit conservava a arquitetura essencial que o tornara célebre - motor central, tração traseira e carroceria leve de fibra de vidro -, mas tudo foi redesenhado com uma elegância inédita. O designer Peter Stevens, que mais tarde ficaria famoso por seu trabalho no McLaren F1, deu ao Esprit X180 linhas mais suaves e fluidas, substituindo o estilo ‘wedge’ e anguloso de Giugiaro por uma forma mais aerodinâmica e contemporânea. O resultado foi um esportivo que, sem perder seu DNA, parecia pronto para competir com o melhor que Itália e Alemanha tinham a oferecer.

Sob o capô, o Esprit Turbo X180 abrigava o mesmo motor Lotus Type 910, um bloco de 4 cilindros e 2.2 litros com turbocompressor Garrett T3, produzindo cerca de 215 cv e 295 Nm de torque. A combinação com a transmissão manual de 5 velocidades - de origem Citroën, posteriormente substituído por um conjunto Renault - garantia acelerações vigorosas e uma velocidade máxima de 240 km/h. Mas o segredo do Esprit nunca esteve apenas na potência: com pouco mais de 1.250 kg, o carro era um exemplo puro da filosofia de Chapman - “Simplify, then add lightness”.

O interior também havia evoluído profundamente. Painel envolvente, novos bancos esportivos e acabamento de nível superior aproximavam o Esprit do mundo dos supercarros de luxo. Era um ambiente mais ergonômico, com maior atenção aos detalhes e materiais, refletindo o esforço da Lotus em conquistar novos mercados, especialmente o norte-americano.

Na estrada, o Esprit Turbo X180 entregava aquilo que o nome prometia: precisão cirúrgica, equilíbrio exemplar e uma sensação de leveza quase telepática ao volante. Era um carro que convidava o condutor a se tornar parte do mecanismo - e, ao mesmo tempo, oferecia um refinamento inédito para um Lotus de motor central.

Visualmente, o X180 conseguiu um feito raro: evoluir um ícone sem trair suas origens. As novas curvas deram ao Esprit um ar atemporal que ainda hoje impressiona. E mesmo diante de rivais como o Porsche 944 Turbo e o Ferrari F328, o britânico mantinha uma aura distinta - mais artesanal, mais purista, mais Lotus.

O Esprit Turbo X180 foi também o primeiro modelo da Lotus a ser completamente redesenhado sob a gestão da General Motors, que havia adquirido participação majoritária na empresa. Isso trouxe investimentos em qualidade e produção, mas sem comprometer o espírito independente que sempre caracterizou os carros de Hethel.

O Lotus Esprit Turbo X180 foi, portanto, o símbolo de uma nova fase - um carro que manteve viva a chama da leveza e da engenharia inteligente, enquanto a Lotus buscava maturidade e prestígio global. Em 1988, ele não era apenas um esportivo veloz; era uma declaração de que a elegância e a performance podiam coexistir sob o mesmo capô britânico.