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No Salão de Frankfurt de 1997, a Mazda apresentou um curioso protótipo denominado Mazda MS-X, que fazia alusão a um “sedan polivalente experimental”, e que basicamente mesclava os traços de um sedan com um monovolume.

Estamos falando de um modelo de 4.65 metros de comprimento, 1.70 de largura e 1.53 de altura, com uma distância entre os eixos de 2.80 metros, do qual o próprio fabricante forneceu poucos detalhes técnicos.

Sua estética, criada no centro de design da Mazda na Europa, era inovadora para a época, mas de proporções bastante raras, pelo menos aos olhos atuais, com uma parte frontal estilo Cadillac CTS e uma traseira que lembra o Dacia Logan.

Por colocá-lo no contexto, naquele mesmo Salão de Frankfurt de 1997, outros fabricantes apresentaram novos modelos, como o Smart Fortwo, o Land Rover Freelander, o Volkswagen Golf IV e o Porsche 911 da geração 996. 

Os japoneses mantêm em sigilo quem foi o responsável por esta estética, já que sua assinatura não foi atribuída a nenhum designer. A marca assegurou que o MS-X foi “trabalho de uma equipe de profissionais”. Felizmente, em anos posteriores a Mazda foi um pouco mais comedida com seus protótipos.

Acredita-se que Kevin Rice, na época responsável de design da Mazda (1995-2000), não teve nada a ver com este chamativo MS-X, já que suas obras começaram a refletir-se nos veículos a partir de 1999.

A nível técnico sabemos apenas que escondia um motor de 2.0 litros a gasolina e que contava com tração dianteira. Talvez o mais interessante do protótipo era precisamente seu interior, que tinha detalhes bastante interessantes e era funcional, com muito espaço e quatro bancos que pareciam tremendamente confortáveis.

A instrumentação analógica, por exemplo, surgia do painel quando a ignição do veículo era acionada, junto a duas telas multimídia a cores, que tinham suporte para mapas de navegação. Também recorria a um cartão inteligente (estilo daqueles utilizados depois pela Renault durante anos) em lugar de uma chave convencional.