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O pessoal da Mercedes-Benz está em celebração. O que havia começado no Salão de Genebra de 1997 como uma aposta arriscada e atípica dentro da linha da marca alemã, tornou-se agora um veículo diferente que conserva somente a denominação. O Mercedes-Benz A Class celebra o seu 20º aniversário desde que foi apresentado como um veículo de produção, que se baseava inicialmente no Mercedes-Benz NAFA Concept de 1981.

Corria o ano de 1997 e a marca de Stuttgart decidiu lançar no Salão de Genebra daquele ano, um inovador modelo destinado ao público urbano. Nascia então o Mercedes-Benz A Class, um monovolume compacto que apostava na capacidade de seu interior e uma versatilidade para ser um veículo destinado à mobilidade na cidade. Evidentemente, o stand da Mercedes-Benz foi o centro das atenções no evento suíço.

Graças ao seu versátil e espaçoso interior, o A Class de primeira geração oferecia 1.340 litros de capacidade de carga com a segunda fila de bancos rebatida, um número que podia chegar aos 1.740 litros se fosse retirado o banco dianteiro do acompanhante. Conseguiu vender um total de 1,1 milhões de unidades até maio de 2004, momento em que cessa a produção da primeira geração. No entanto, não se salvou das críticas.

Pouco depois de chegar ao mercado, um grupo de jornalistas da Suécia decidiu testá-lo no conhecido ‘teste do alce’. O pequeno monovolume não superou com sucesso o desafio e a imprensa especializada caiu de pau sobre o fabricante. Isso obrigou a Mercedes-Benz voltar à mesa de desenho, aplicar uma série de modificações no chassi e a instalar o ESP como parte do equipamento de série, algo que solucionou imediatamente os problemas de inclinação.

Em 2004 chegava a segunda geração do A Class, com o código interno W196, que ficou na ativa até 2012, ano em que a Mercedes-Benz reinventava o modelo e decidia abandonar o segmento dos monovolumes compactos, que já começava a mostrar sua debilidade, para passar aos compactos do segmento C. Nesse segmento encarava diretamente o Audi A3 e o BMW Série 1, do mesmo modo que compartilhava a plataforma e os motores com o B Class, o CLA Class e o GLA Class.