MERCEDES-BENZ CONCEPT OCEAN DRIVE: APRESENTADO NO SALÃO DE DETROIT 2007 NÃO TEVE A ACEITAÇÃO ESPERADA
Os grandes conversíveis de quatro portas tiveram seu apogeu nas primeiras décadas do século passado. Muitas vezes, eram modelos personalizados para clientes ricos, mas depois da Segunda Guerra Mundial, este estilo de carroceria desapareceu. Do Mercedes-Benz 300 Cabriolet D só foram fabricadas 700 unidades entre 1951 e 1961. Depois dele, apenas o Lincoln Continental é lembrado, fabricado até 1967.
Uma das principais razões deste abandono foi a passagem gradual para os chassis monocasco, que têm um importante elemento estrutural nos pilares e o teto. Sem estes componentes, é muito complexo oferecer uma rigidez suficiente. No entanto, a Mercedes-Benz não desistiu apesar das dificuldades técnicas.
Em 2007, pouco depois do lançamento do S Class W221, a DaimlerChrysler utilizou o chassi do carro-chefe para criar o Ocean Drive Concept, equipado com o potente motor V12 de 5.5 litros do S 600 (517 cv e 830 Nm), só disponível na versão de chassi longo do modelo de produção.
Além do teto conversível, que levava 20 segundos para abrir ou fechar, dando lugar a um luxuoso interior, o Ocean Drive também se distinguia por um design exterior muito diferente.
A parte frontal era inédita e inspiraria a segunda geração do CLS três anos depois, enquanto que as portas sem molduras e com as maçanetas quase invisíveis pareciam diluir a imagem conservadora da Mercedes-Benz com grande efeito.
O protótipo foi apresentado oficialmente no Salão de Detroit 2007. Estreou ali porque uma equipe de design norte-americana contribuiu no projeto e porque era o mercado onde os grandes conversíveis de quatro lugares sempre haviam obtido mais êxito.
Pelo contrário, não teve a aceitação esperada, já que as reações não foram unânimes e talvez não fosse o momento adequado para um S Class conversível. No entanto, os alemães também tinham outra opção.
Em 2007, a marca Maybach, relançada alguns anos antes, encontrava-se em uma fase de declínio, uma vez que os modelos 57 e 62, baseados no S Class W220, já pareciam antiquados em comparação com a concorrência britânica e um conversível tecnologicamente mais novo poderia ter melhorado as coisas. No entanto, nem mesmo esta suposição se materializou.
Conforme a história oficial, isso se deveu à insuficiente rigidez da carroceria para alcançar “os altos padrões exigidos pela marca Maybach”. Por isso, preferiram oferecer uma alternativa com o Maybach 62 S Landaulet, onde apenas a parte traseira do habitáculo podia ser descapotada e do qual, de toda maneira, foram fabricados muito poucos exemplares.
Na verdade, aparentemente, a rigidez da carroceria do protótipo nem mesmo atendia os padrões da própria Mercedes-Benz, assim o Ocean Drive acabou não se tornando um modelo de rua.
