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A revolução em que a indústria automobilística se encontra levou a Mercedes-Benz a debruçar-se sobre um conceito que liga todas as tecnologias que surgem e que definirão o futuro da autonomia às motorizações elétricas: a digitalização. Para a marca alemã, “o potencial da revolução digital é enorme: se o homem, a máquina e os processos industriais estiverem ligados em rede de forma inteligente, é possível criar produtos de elevada qualidade, de forma mais rápida e com custos de produção muito competitivos”.

A Mercedes-Benz explica que “a produção automobilística passará de uma produção em larga escala para uma produção ‘personalizada’, onde cada carro será fabricado de acordo com os requisitos de cada cliente individual”. Por isso mesmo, encontra-se neste momento, modificando os processos de produção para facilitar a fabricação dos seus automóveis.

Atualmente, uma das fases da montagem é efetuada habitualmente por pessoas ou por robôs, colocados atrás de divisórias de proteção por motivos de segurança, e que só podem ser usados em outras áreas da produção se for estritamente necessário, sendo que o objetivo é “atingir uma cooperação real entre as pessoas e os robôs (MRC), sob o controle do ser humano”.

Com esta colaboração estreita entre o homem e as máquinas, é possível chegar a uma qualidade mais elevada, maior produtividade, novas possibilidades em termos de ergonomia e de tarefas em conformidade com a idade do trabalhador. Segundo a marca, isso cria uma fábrica inteligente, na qual os produtos, as máquinas e todo o meio ambiente estão interligados em rede e ligados à Internet.

A integração do mundo real em um mundo digital e funcional origina o denominado ambiente ‘digital twin’, que permite uma representação em tempo real de processos, sistemas e instalações de produção. “O desafio será planejar em longo prazo mantendo a capacidade de resposta rápida aos desejos e expectativas dos clientes, bem como às flutuações dos mercados,” explica Markus Schäfer, Membro do Conselho de Administração da Mercedes-Benz Cars e Diretor de Manufatura e Cadeias de Fornecimento da Daimler AG.

Para a Mercedes-Benz, são cinco os principais objetivos a serem alcançados no conceito de fábrica inteligente: maior flexibilidade, maior eficiência, maior rapidez, um ambiente de trabalho interativo com novas interfaces e uma logística inteligente. Fase após fase, o conceito da fábrica inteligente já está sendo implementado na rede global de produção da marca de Stuttgart.

Os próximos passos no caminho para a produção do futuro residem na implementação de módulos de equipamento de aplicação global, adaptados aos módulos de produto e na criação de estratégias de trabalho normalizadas. Muitos dos processos que apenas há pouco tempo pareciam saídos de um filme de ficção científica, já são usados hoje em dia na produção ou estão muito perto de o serem, como a impressão 3D, o aumento da participação humana através de dispositivos móveis, como tablets na produção, e as nuvens de dados de produção disponíveis a nível mundial.