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Há 25 anos, o Mercedes-Benz SL R 230 inaugurava uma nova era para a tradição dos roadsters da marca. Combinando conforto excepcional para longas viagens, desempenho refinado e inovações pioneiras, como o teto retrátil rígido, o automóvel levou o legado do SL para o século XXI. Seu design atemporal, aliado a tecnologias avançadas de segurança e engenharia, transformou o R 230 em um dos Mercedes-Benz mais emblemáticos dos anos 2000 e em um clássico moderno altamente desejado por colecionadores e entusiastas até os dias de hoje.

Um dos destaques do R 230 é o teto retrátil rígido, capaz de transformar automóvel de coupé em roadster em apenas 16 segundos. Onze cilindros hidráulicos, 17 interruptores de fim de curso e diversos sensores executam uma sequência precisamente coreografada, incluindo o giro do vidro traseiro em torno de seu eixo horizontal, o que permite ampliar a capacidade do porta-malas quando o teto está aberto. Dessa forma, o R 230 reúne as vantagens de um coupé esportivo e de um roadster. Como uma inovação mundial, o modelo também passou a oferecer um teto panorâmico com elemento de vidro, proporcionando a sensação de dirigir ao ar livre mesmo com o teto fechado.

Entre as versões mais exclusivas do R 230 estão os automóveis equipados com itens especiais do programa designo, precursor das atuais linhas de personalização MANUFAKTUR. Cores externas personalizadas, couro Nappa premium, combinações bicolores e acabamentos selecionados conferem a esses veículos um caráter inconfundível. Até hoje, os modelos SL com equipamentos designo estão entre as versões mais desejadas da série.

Performance refinada com motores V8 e V12

O SL 500 celebrou sua estreia mundial no Deichtorhallen, em Hamburgo, em 31 de julho de 2001. Equipado com motor V8 de 5.0 litros e 306 cv, o automóvel marcou o início de uma linha com um espectro de desempenho excepcionalmente amplo, indo de um confortável veículo de turismo até um esportivo de alta performance. Pouco depois do lançamento no mercado, a linha foi ampliada com a chegada do SL 55 AMG, equipado com motor V8 supercharged, capaz de entregar 476 cv. O portfólio alcançaria seu ponto máximo com a chegada do SL 600, equipado com motor V12 biturbo, e com o SL 65 AMG Black Series, de 670 cv.

Dois dias antes da estreia mundial do novo SL, o público pôde ver um representante esportivo em ação. No Grande Prêmio da Alemanha, em 29 de julho de 2001, o SL 55 AMG assumiu o papel de Safety Car da Fórmula 1. Antes mesmo de sua apresentação oficial, a nova série já demonstrava seu caráter esportivo. 

Segurança e aerodinâmica

O R 230 também estabeleceu novos padrões em segurança. Seu conceito de segurança passiva é baseado em uma estrutura de carroceria que combina estrategicamente aço de alta resistência, alumínio, magnésio e diversos tipos de plástico. Graças à construção leve, o R 230 apresenta rigidez torcional 20% superior em relação ao seu antecessor, o R 129. Um novo airbag lateral para cabeça e tórax, que combina as funções de um windowbag e de um airbag lateral, reduz o risco de lesões em caso de acidente. A aerodinâmica otimizada também oferece melhor proteção aos ocupantes contracorrentes de ar ao dirigir com o teto aberto, enquanto o coeficiente de arrasto foi significativamente reduzido para 0.29 em comparação ao R 129, que tinha cd = 0.32.