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No dia 29 de março, há exatamente 50 anos, a Volkswagen iniciou a produção em série do Golf em Wolfsburg. Ninguém sabia naquele dia de março que este compacto - o sucessor do lendário Beetle - se converteria no Volkswagen de maior sucesso e no carro europeu mais vendido de todos os tempos. Refletiu o espírito da época, deu nome à sua própria categoria de veículos e acompanhou gerações de pessoas em todo o mundo. Até hoje, mais de 37 milhões de unidades seguiram o primeiro Golf de 1974. Em termos puramente matemáticos, isto significa que mais de 2.000 pessoas em todo o mundo optaram por comprar um novo Golf a cada dia durante os últimos 50 anos. Esta semana, a Volkswagen celebra o aniversário do Golf, e também o começo do futuro deste best-seller mundial graças a uma completa atualização técnica e de design.

Volkswagen: do redondo Beetle ao anguloso Golf

Os primeiros modelos novos do Golf chegaram aos concessionários em julho de 1974. Enquanto o Fusca e, portanto, os motores montados na parte traseira, haviam dominado a cena durante muitas décadas, agora finalmente começava uma nova era: a do motor transversal montado na parte dianteira. A Volkswagen já havia iniciado esta transição pouco antes com o Scirocco e o Passat. Mas com o Golf, a classe de maior volume, também utilizou esta nova tecnologia.

Volkswagen se reinventa

Como sucessor do lendário Beetle, do qual haviam sido fabricados mais de 21.5 milhões de unidades, o Golf desenvolvido por Giorgio Giugiaro e Volkswagen Design tinha que estar à altura das altas expectativas para continuar a história de sucesso do automóvel mais bem-sucedido de todos os tempos até aquele momento. E o Golf conseguiu isso em todos os sentidos: os clientes ficaram tão impressionados pelo moderno conceito de condução, o interior variável e o novo design, que o Golf já havia alcançado a cifra do milhão de unidades em outubro de 1976.

O princípio do Golf

Em 1974, a Volkswagen escrevia o seguinte sobre o novo modelo com sua grande tampa traseira: “O Golf oferece o máximo espaço e segurança. Está orientado sem concessões à praticidade. A linha de cintura baixa oferece ao condutor uma visão clara, e o capô inclinado garante a visibilidade da estrada bem diante do veículo. O vidro vigia traseiro se estende para baixo para facilitar a marcha à ré”. E tudo isso continua sendo um padrão vigente hoje em dia para todos os Golf fabricados.

O Golf e a fábrica

Desde o princípio, a planta da Volkswagen em Wolfsburg e seus funcionários também se beneficiaram do sucesso do Golf I. Até esta data, apenas em Wolfsburg foram fabricados mais de 20 milhões de Golf. Os 17 milhões de Golf construídos até agora fora de Wolfsburg foram fabricados em outras plantas alemãs, assim como na Bélgica, Brasil, China, Malásia, México, Eslováquia e África do Sul. Também nesse sentido, o Golf é um carro mundial. No entanto, suas tecnologias sempre foram exemplos típicos da progressista engenharia alemã.

Golf I - Um reflexo do progresso

Assim como todas as gerações posteriores do Golf, a primeira geração também foi um reflexo do estado da técnica e das tendências automobilísticas do momento. E não só pelo engenhoso aproveitamento do espaço para a época e a tração dianteira do veículo. Com o primeiro Golf GTI (1976), a Volkswagen iniciou o desenvolvimento dinâmico da classe compacta. O Golf D (1976) e o posterior Golf GTD (1982) marcaram o surgimento do diesel no segmento compacto. Em 1979, a Volkswagen lançou o Golf Cabriolet, que durante um tempo foi o carro conversível mais vendido do mundo. Foi como um sopro de ar fresco para esta classe de veículos, que já era conhecida há muito tempo como a classe Golf. Até 1983 foram vendidos em todos os continentes 6.9 milhões de unidades da primeira geração do Golf, incluindo todos seus derivados, tornando o Golf I um digno sucessor do Fusca.

Golf II - O marco

O atual chefe de design da Volkswagen, Andreas Mindt, resume o momento mais importante da história do Golf: “Foi a mudança do Golf I para o Golf II. O então chefe de Design da Volkswagen, Herbert Schäfer, fez tudo bem ali. Modernizou o segundo Golf, mas manteve o DNA da primeira geração. Esta transição foi sumamente importante para a história do Golf. O Golf sempre foi uma evolução do modelo original. Isso é o que há de especial no Golf, e o mérito é de Herbert Schäfer”. Tecnologias como o catalisador, o ABS e a tração total estrearam no Golf II. Entre 1983 e 1991 foram fabricados um total de 6.3 milhões de Golf II.

Golf III - A segurança em primeiro lugar

A partir de agosto de 1991, a Volkswagen iniciou uma nova era de segurança com o Golf III. Este foi o primeiro modelo da linha de produtos disponível com airbags frontais a partir de 1992, e os grandes progressos na área do design da carroceria também conduziram a melhorias significativas em suas propriedades de choque. Outros marcos da linha estão relacionados com o Golf III, do qual foram fabricados 4.8 milhões de unidades até 1997: por exemplo, o primeiro motor de 6 cilindros (VR6), o sistema de controle de cruzeiro e os primeiros airbags laterais. Pela primeira vez, este Golf também estava disponível em versão familiar (perua).

Golf IV - Um ícone de estilo

O Golf IV, apresentado em 1997, é considerado hoje um ícone de estilo, sem dúvida também pelo fato de ter encurtado distâncias com o Golf I de 1974 com suas características claras e o chamativo desenho do pilar C. Com o Golf IV, a Volkswagen alcançou um novo padrão de qualidade dentro do segmento. Paralelamente, a estreia do ESP contribuiu para colocar a segurança ao alcance das massas. Em 2002, a Volkswagen também apresentou o Golf mais esportivo até a data sobre a base da quarta geração: o R32 com uma velocidade máxima de 250 km/h. Em 2003, foi o primeiro Volkswagen a receber uma transmissão de dupla embreagem (DSG). O Golf IV foi substituído nesse mesmo ano depois de 4.9 milhões de unidades fabricadas.

Golf V - São suprimidos os limites de seu segmento

Com seu extraordinário conforto, o quinto Golf - que foi lançado em 2003 - estava muito à frente de muitos concorrentes do segmento médio alto. O mesmo ocorria com a qualidade. Um valor que destacava a estabilidade da carroceria soldada com laser era o aumento de 35% na rigidez torcional. Pela primeira vez, também foram incorporados até oito airbags de proteção. Além disso, o Golf V, do qual foram fabricados 3.4 milhões de unidades até 2008, impressionou com uma nova suspensão traseira de quatro braços, faróis bi-xênon e a primeira transmissão DSG de 7 velocidades.

Golf VI - Classe compacta de alta tecnologia

No final de julho de 2012, haviam sido produzidos outros 3.6 milhões de Golf em apenas quatro anos sobre a base da sexta geração que foi introduzida em 2008. E a segurança voltou a dar um grande salto adiante: a carroceria, de novo soldada com laser, era tão estável que obteve a pontuação máxima de cinco estrelas no teste de segurança Euro NCAP. Novas tecnologias como o Light Assist (controle avançado das luzes altas), o Park Assist, o assistente de partida em rampas e o controle de chassi adaptativo (DCC) converteram o ‘Carro do Ano no Mundo’ de 2009 em um dos compactos mais avançados de seu tempo.

Golf VII - Menos peso, menos consumo

Em setembro de 2012, a Volkswagen celebrou a estreia mundial do sétimo Golf. Seu peso foi reduzido em até 100 kg em comparação com seu antecessor, o que significou que o consumo de combustível também foi reduzido em até 23%. Novas tecnologias como o Sistema de Frenagem Automática Pré-colisão, o Controle de Cruzeiro Adaptativo e o Front Assist, incluindo o Sistema de Frenagem de Emergência na Cidade, completaram a gama de sistemas de assistência. Em 2014, a Volkswagen entrou na era da mobilidade elétrica com o novo e-Golf. Até 2019 foram fabricados um total de 6.3 milhões de Golf VII.

Golf VIII - A era moderna

A Volkswagen apresentou o Golf VIII em outubro de 2019. Com seus novos propulsores mild-hybrid e híbrido plug-in, eletrificou a classe compacta. E como um dos primeiros carros compactos, permitiu a condução assistida mediante o Travel Assist. Mesmo a versão básica conta hoje de série com funções como Lane Assist, Front Assist, faróis LED, lanternas traseiras LED e climatizador automático. Em combinação com o controle de chassi adaptativo DCC opcional e o gestor de dinâmica do veículo, o Golf VIII também consegue um equilíbrio sem precedentes entre conforto e dinâmica nessa classe. Até esta data foram vendidas mais de um milhão de unidades.

Agora - em 2024 - chega a nova etapa evolutiva da oitava geração. O novo Golf impressiona com um sistema de infotainment de nova geração, um conceito de funcionamento mais intuitivo, um design frontal e traseiro mais afilado, assim como sistemas de propulsão eficientes. Estes incluem motores híbridos plug-in com uma maior autonomia totalmente elétrica superior a 100 quilômetros. Pela primeira vez em um Golf, um logotipo Volkswagen iluminado adorna a parte frontal. Além disso, o novo Golf com controle por voz e o chatbot ChatGPT baseado na IA coloca mais uma vez as inovações técnicas ao alcance do grande público.