O DESPERTAR DO DESEJO: DATSUN 200SX (1978), O COUPÉ JAPONÊS QUE CONQUISTOU O CORAÇÃO DOS ENTUSIASTAS OCIDENTAIS
No final dos anos 1970, o Japão vivia o auge de sua expansão automobilística mundial. Em 1978, a Nissan (ainda vendida como Datsun em muitos mercados de exportação) lançou o Datsun 200SX, a versão internacional da segunda geração do Silvia (código S10). Este coupé compacto e elegante representou um importante passo da marca na consolidação do segmento de esportivos acessíveis, competindo diretamente com modelos como o Toyota Celica, Ford Capri e Opel Manta.
O design do 200SX de 1978 era marcante e moderno para a época: linhas angulares típicas do design japonês dos anos 70, faróis retangulares, uma traseira com cauda curta (fastback), para-lamas pronunciados e uma silhueta baixa e esportiva. Disponível nas carrocerias coupé e hatchback (esta última mais comum em alguns mercados), o carro media cerca de 4.40 metros de comprimento, com um entre-eixos generoso que garantia bom espaço interno para quatro ocupantes - algo raro em um coupé dessa categoria.
Sob o capô estava o confiável motor L20B, um bloco de 4 cilindros em linha de 1.952 cm³ com carburador duplo, que entregava cerca de 100 a 115 cv (dependendo do mercado e da regulagem). Embora não fosse um foguete, o conjunto era leve (cerca de 1.050-1.100 kg), oferecia excelente dirigibilidade e um bom equilíbrio entre desempenho e economia de combustível - algo essencial após as crises do petróleo. A suspensão independente na frente e eixo rígido atrás, combinada com uma direção precisa, fazia do 200SX um dos coupés mais divertidos de dirigir da sua época.
No Japão, o modelo era vendido como Nissan Silvia, enquanto no exterior (principalmente EUA, Europa e Austrália) usava o nome Datsun 200SX. Foi um dos primeiros esportivos japoneses a conquistar uma base sólida de fãs no Ocidente, graças ao preço acessível, confiabilidade mecânica e estilo atraente. Muitos exemplares foram modificados por entusiastas, ganhando fama no mundo do tuning.
Embora hoje seja ofuscado pelos Silvias posteriores (especialmente os S13, S14 e S15), o Datsun 200SX de 1978 marcou o momento em que a Nissan começou a levar a sério o mercado de coupés esportivos acessíveis. Ele pavimentou o caminho para a lenda que o nome Silvia viria a se tornar.
Um coupé japonês que, com sua simplicidade honesta e prazer ao dirigir, provou que não era preciso ser europeu para ter alma esportiva.
