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O Nissan LEAF atual pode ser considerado um dos modelos mais importantes da história da marca japonesa, pois foi a ponta de lança de sua ofensiva elétrica, uma das que mais cedo chegou ao mercado, muito antes de que todos os fabricantes decidissem mudar o rumo e orientar seus catálogos para os produtos elétricos. Entretanto, o mercado evoluiu e um hatchback compacto não é o modelo mais adequado em praticamente nenhuma região do planeta, de modo que a Nissan decidiu colocar em marcha um plano B.

Apesar do Brexit, a Nissan investirá fortemente em suas instalações de Sunderland, no Reino Unido. As mesmas onde já são fabricados atualmente os Nissan Qashqai, Nissan Juke e o próprio Nissan LEAF. O investimento para a ampliação e modernização destas instalações é de 1 bilhão de libras esterlinas (cerca de 7 bilhões de reais), mas também criará uma nova planta de baterias nas proximidades destas mesmas instalações. Isso significará a criação de 1.650 novos empregos e até 4.500 empregos no total se contarmos os incluídos na cadeia de fornecimento. O resultado será um enorme parque industrial denominado Nissan EV36Zero.

Todo esse investimento tem como objetivo principal lançar o que teoricamente será o sucessor do atual Nissan LEAF, um novo crossover elétrico compacto que se situará abaixo do novo Nissan Ariya e que também será montado nas novas instalações de Sunderland. Os preparativos para a fabricação deste modelo consumirão cerca da metade do orçamento destinado a essa planta, pouco mais de 420 milhões de libras esterlinas.

Por enquanto não temos muitos dados sobre este novo crossover elétrico, mas responsáveis da marca japonesa revelaram que estará baseado na plataforma CMF-EV da Aliança Renault-Nissan-Mitsubishi e que contará com a última evolução de sua tecnologia de baterias. Sua chegada ao mercado acontecerá por volta de 2024.

Deste modelo ainda sem nome foram divulgados três esboços onde podemos apreciar um modelo que claramente conta com dimensões compactas, mas também um perfil SUV coupe, com uma linha de teto que cai suavemente para a traseira, em lugar de contar com o habitual vidro vigia traseiro vertical. Este detalhe é muito importante porque isso significa que não podemos descrevê-lo como uma espécie de Nissan Qashqai elétrico, portanto, trata-se de uma linha de produto totalmente nova.